В чувство Михаила Валерьевича вернули какие-то странные, щёлкающие звуки. Он приоткрыл глаза и увидел трёх опоссумов, парящих в воздухе.
«Слава Богу! Я всего лишь спятил!» — успел облегчённо подумать Михаил Валерьевич, и тут же мелкие зверьки исчезли, а на их месте оказалась знакомая троица.
— Не думали, что для тебя это настолько важно, землянин!
Михаил Юрьевич пробормотал примерно те же слова, которые крутились в голове у шеф-повара, уносящего отвергнутый «оливье» с ананасами.
— Мы говорим, мы можем предоставить компенсацию за предоставленные неудобства, — любезно пояснили инопланетяне.
Михаил Валерьевич хмыкнул. Предоставленные! Вот уж точно! На блюдечке предоставили!
— Неудобства говорите? Да вы мне горло перерезали! Кровь из вен выпили, пистолет к виску приставили!
Инопланетяне недоумённо переглянулись и ответили, что ничего такого они не делали и что Михаил Валерьевич ошибается, все эти вещи сделал кто-то другой!
— Погодите! — Рудин, немного придя в себя, решил, что можно всё исправить. — Не спешите так! Может быть вам нужно что-то другое? Или салата побольше? Или рецептуру изменить? А? И потом, если я не согласен с разрывом контракта! Что тогда?
Незнакомцы недоумённо уставились на ресторатора.
— Мы просто разрываем контракт. Ты плохо расслышал? Все твои вопросы и предложения не имеют ни малейшего значения. Можешь не тратить своё (нам-то всё равно, мы в ином времени существуем) время. А компенсация будет тебе предоставлена желаешь ты того или нет.
— Желаю! — сказал Рудин, но тут же призадумался. А что эти мелкие твари (видел же он опоссумов!) могут ему предложить?
— Мы оставим нашу рекламу ещё на месяц, а потом...
— Она превратится в тыкву, — истерически захихикал Михаил Валерьевич.
— Нет, она просто исчезнет. Прощай, землянин!
И троица предателей (а кто же они ещё!) растворилась в божественной синеве, которая тут же испарилась, не оставив после себя и следа.
А Михаил Валерьевич Рудин — владелец «Звёздной ночи» — самого дорогого и шикарного ресторана в городе — решил хоть как-то смягчить свалившуюся на его голову катастрофу бутылкой выдержанного коньяка.
***
— Думаю, пора, — сказал Дракон и просто моргнул.
Тут нужно рассказать, каким таким образом Дракон мог общаться с людскими душами. Как существо волшебное, то есть подчиняющееся строгим магическим законам, он не мог взять и выдернуть любого понравившегося человека в свою пещеру (а визы, а разрешение на перемещение? думаете, бюрократия только в человеческом мире правил бал? нет, нет и нет!), но в его власти было пригласить душу в гости. Что значило это «пригласить»? Да то и значило! Дождавшись, когда человек погрузится в бессознательное состояние или же в глубокий, что называется беспробудный, сон (причины и природа оного Дракона не интересовали), Дракон спрашивал душу, согласна ли она погостить в его пещере некоторое время. Заметьте, спрашивал не человеческое сознание, а именно душу! А души у людей какие? Правильно! Отважные и любопытные! Они даже не спрашивали, что же получат взамен (а зря! жадный Дракон был обязан отплатить за возможность поболтать с любым существом, исчезнувшие монеты тому яркий пример! помните о них? да, но дело в том, что он не был обязан говорить об этом! и если собеседник ничего не просил, значит... вы поняли, Дракон выходил из огня беседы обогащённый новой историей, а взамен не отдавал ни капли магии, всё потому, что запроса не было!)! Души прибывали в пещеру (надо отметить, что человеческое сознание, включающее, конечно же, память, которая была и нужна Дракону, хотело оно того или нет, прибывало вместе в душой), Дракон обстоятельно с ними беседовал, а потом, лишь моргнув, не расплатившись, отпускал их в мир людей.
Раньше Дракон не часто пользовался этой своей магической способностью. Но вот когда его жажда историй стала замораживать его левую переднюю лапу (именно там у Дракона и находится сердце, поэтому если вдруг любой дракон протянет вам для руко-лапопожатия именно левую лапу, не бойтесь! это значит, что пока (!) дракон не собирается причинять вам вред), лишь тогда Дракон и овладел искусством приглашения душ. Он делал это по праздникам, но, как вы помните, этим декабрём он был намерен насладиться сполна! И выслушать много историй, да не простых, а тех, которые никогда не будут написаны или рассказаны! Почему? Не торопите события! Скоро вы всё узнаете!
Итак, Дракон моргнул, и душа Михаила Валерьевича Рудина, схватив за шкирку сознание, вмиг переместилась в логово Дракона.
— Я умер? — слабо спросил напившийся в стельку ресторатор.
Дракон зевнул.
— Скучно! Хотя бы кто-нибудь выдвинул другое предположение!
— Какое?
— Не знаю, вам, людям, верней!
— Так я умер?
— Нет, ты просто очень крепко спишь! Ещё бы, столько выпить! Мог и умереть, кстати!
— Это хорошо, что я жив, а то у меня много не законченных дел! И фестиваль «оливье» опять же!
Как только Михаил Валерьевич вспомнил про самый новогодний салат, события того мрачного дня встрепенулись и навалились на него всем своим мраком и безысходностью.
— Инопланетяне разорвали контракт! Всё! Я погиб! — застонал Михаил Валерьевич.
Дракон удивлённо, огненно выдохнул. Какой странный человек! Ему сказали, что он жив, что он в гостях у Дракона (!), а он всё печалится о каком-то контракте! И совсем не удивлён! Так Дракон Рудину и сказал, на что получил вполне предсказуемый ответ:
— Подумаешь! Наверное, лучше бы я действительно отправился на тот свет. Там наверняка спокойнее, верно?
Дракону почему-то стала противна эта трусость (хотя, чего ждать от людей?), он разозлился, моргнул, и душа ресторатора, не забыв захватить его сознание, умчалась на свидание с храпящим телом.
— Даже настроение испортилось! — гаркнул Дракон, но когда его левая лапа потянулась к очередной, третьей монетке, он мгновенно успокоился. Положил блестящее сокровище на синий бархат и довольно усмехнулся. Прожит ещё один день, а завтра... завтра он выберет нового кандидата!
©Оксана Нарейко
Все «монеты» можно пере(с)читать в подборке.
