Предыдущая часть:
Вскоре Мария увидела, что шофёр тоже тайком жалеет Ивана. Он помогал ему с домашними заданиями, объяснял сложные предметы, читал на ночь и спал в смежной комнате. К Марии этот здоровяк относился снисходительно и с юмором: мог напугать из-за угла, но однажды поймал улетающую швабру, которая едва не угодила Ксении в причёску. За это Мария была ему особенно признательна — ведь боялась, что хозяйка просто выставит её за дверь.
А за две недели в доме она ни на шаг не приблизилась к цели. Досье на видных местах не валялось, а обыскивать тайники стоило только после того, как она составит карту всех камер наблюдения. Ночами Мария мысленно отмечала их расположение — записывать не рисковала, уже ловили горничных на воровстве. Проколоться было нельзя. Оставался один шанс на успех, и она намеревалась им воспользоваться.
В эти выходные Мария впервые собралась домой. Мать написала, что София заболела, и попросила редкое лекарство. Мария вздохнула: препарат не нашёлся ни в одной аптеке. Она поспешила к выходу, рассчитывая время до автобуса, но поскользнулась на мраморной лестнице и полетела вниз, уже представляя, как разобьёт нос. Но в паре сантиметров от пола падение прекратилось. Павел поймал её за ворот куртки и держал как котёнка, потом поставил на ноги, отряхнул, поднял упавшую бумажку с названием лекарства и покосился на Марию.
— Болеет у тебя кто-то? — хмуро поинтересовался он. — Это ведь от бронхита прописывают.
— Дочка, — кивнула она, вытирая слёзы и забыв про линзы — одна из них выпала во время падения.
— Не знаю, где такое достать, — добавила Мария.
— Сейчас попробуем, — кивнул Павел и набрал номер. — Мам, у вас в аптеке есть этот препарат? Очень нужно, для ребёнка. Куда подъехать? Сейчас будем.
— И что это значит? — спросила Мария, не понимая.
— Нашёл ваше лекарство, — ответил Павел. — Садитесь в машину, заберём по дороге.
— Да не бойтесь, не съем я вас, — добавил он, видя её колебания. — У меня мама заведует аптекой, они всегда в курсе, где какой препарат лежит. Сеть-то большая.
— Ух ты, похоже, я сегодня дважды ваша должница, — смущённо произнесла Мария.
— Ничего, как-нибудь отплатите, — отмахнулся он. — Мне Ванечка рассказал про корабль. Вам тоже спасибо за это. Я бы и сам так сделал.
Мария замолчала, глядя в окно. Они забрали лекарство в аптеке, где двухметрового Павла звали Пашей и трепали за щёку две пожилые женщины. Потом Мария поехала домой, наотрез отказавшись от предложения подвезти её. Она старалась быть осторожной, и в конце концов он отстал. После выходных с дочкой возвращаться в дом врага не хотелось, но пришлось.
Кроме поиска второй части досье, Волков платил прилично, и Мария уже перевела матери деньги на жизнь — понимала, что с таким доходом они не будут голодать. За уборкой всю неделю она методично осматривала кабинет хозяина. Он сам способствовал этому: то просил вытереть пыль на книжных полках, то намыть рамы картин, то почистить батареи специальным пылесосом. В общем, скоро кабинет не таил для неё никаких секретов. Мария переключилась на другие помещения дома. Её усердие отметила даже хозяйка.
Когда Мария закончила чистить любимую ванну Ксении и вернула блеск огромной люстре в гостиной, она получила неожиданные чаевые. Их передала через экономку Нина Алексеевна, но улучшение в отношениях было заметно сразу. Мария вдруг осознала, что понемногу превращается в настоящего специалиста по уборке, хотя никогда не думала, что окажется в такой роли. Павел и Иван теперь постоянно крутились вокруг неё, словно в каком-то танце. То один появлялся рядом, то другой, и это сильно мешало Марии сосредоточиться на настоящей цели её пребывания в доме. Зато такие моменты помогали легче переносить повседневную рутину в этом чужом месте. Павел расспрашивал о здоровье её дочери, подвозил, когда она собиралась домой на выходные, а иногда приносил кофе в картонных стаканчиках.
Они пили его, сидя на мраморной лестнице, и просто молчали, потому что Мария не находила слов для разговора. Эта тихая забота со стороны Паши напоминала ей мужа, но довериться ему она не могла ни в коем случае. Да и любые близкие отношения сейчас казались ей предательством по отношению к памяти Саши.
Вскоре Волков с женой уехали на курорт, и дом словно перешёл в режим осады. Иван не ходил в школу, занимался дистанционно, а прислугу перестали отпускать домой даже на выходные. Мария молча смирилась с этим — тем более что обещали премию, а без хозяев проще было искать тайники по всему особняку.
Без отца и мачехи Иван вёл себя как обычный мальчишка его возраста. Он водил Марию в сад, показывал свои детские укрытия и штаб, который Павел построил для него из подручных материалов. Благодаря ребёнку она узнала о паре потайных уголков в доме, куда раньше как уборщица даже не заглядывала. Как-то рано утром они пошли фотографировать птиц: Нина Алексеевна разрешила, но только под присмотром Марии, а Павел в тот день отогнал машину на техобслуживание. Мария шла за Иваном, иногда останавливаясь, чтобы поймать удачный кадр, и они углублялись всё дальше в сад.
— А ты уверен, что мы ещё на вашем участке? — спросила она с сомнением, оглядываясь назад. — Ведь дом уже почти не видно отсюда.
— Ещё чуть-чуть, — прокричал мальчик, оборачиваясь к ней. — Там настоящие джунгли, ну пожалуйста, тётя Маша, это оранжерея моей мамы.
— Иду, иду, — согласилась она, осторожно ступая между разбитыми горшками и зарослями странных растений.
— Папа сюда никогда не ходит, — заявил Иван, пробираясь вперёд. — Да и я тоже редко захожу, страшновато одному. Дом отсюда далеко. После того как мама умерла, оранжереей никто не занимается.
Мария озиралась по сторонам, и именно здесь её поджидала первая стоящая находка за всё время. Старый проржавевший сейф, заваленный сухим мусором и пустыми горшками. Она заметила, что замок открыт, и внутри явно что-то лежало. В этот момент Иван подскочил и потянул её за руку дальше. Мария решила запомнить дорогу и вернуться позже одной.
Добраться до сейфа получилось только через два дня. Павел увёз Ивана в аквапарк, горничные отпросились на вечерние посиделки к соседям. В итоге она осталась в доме с Ниной Алексеевной и, дождавшись, когда экономка уйдёт отдыхать, бросилась в старую оранжерею бегом — чтобы не вызвать подозрений долгим отсутствием. Но когда запыхавшаяся Мария склонилась над сейфом, осматривая его снаружи, у входа послышались шаги. Она юркнула за гору мусора, стараясь не шуметь и остаться незамеченной.
В оранжерее появилась Нина Алексеевна. Она прошла к дальней стене, вытащила один кирпич из кладки, а потом достала из ниши небольшую шкатулку. Из расписного ящичка на свет появилась старая пожелтевшая фотография. Нина Алексеевна бережно поднесла её к губам, потом всхлипнула и прошептала, словно молитву:
— Прости меня, не уберегла я его.
После этого странного ритуала экономка убрала шкатулку на место и ушла. Когда гравий под её ногами перестал шуршать, Мария бросилась к тайнику. Шкатулка действительно была почти пустой. Только один снимок лежал внутри: молодой мужчина, похожий на Волкова, но кем он ему приходился, сказать было сложно. Фотографию явно печатал любитель — край бумаги надорван неровно. Мария убрала находку обратно, предварительно сфотографировав на телефон, а потом поспешила за экономкой.
А та и не собиралась возвращаться в дом сразу. Вышла с участка через потайную калитку и пошла по тропинке. Мария бросилась следом. К счастью, оборачиваться Нина Алексеевна не стала, а высокая трава — почти в рост молодой женщины — надёжно скрывала её от посторонних глаз. Вскоре они вышли к странному месту, где на фоне неба торчали кресты. По виднеющейся вдали часовне Мария догадалась, что это старая часть городского кладбища. Там давно уже никого не хоронили, и участок оказался совсем далеко от дороги.
Тем временем экономка уверенно двигалась между могилами и вскоре достигла белоснежного памятника с барельефом ангела. Женщина упала на плиту на колени и заплакала. Мария спряталась между соседними памятниками. Ей нужно было увидеть, кто здесь похоронен. А когда экономка, наплакавшись, ушла, Мария двинулась к могиле. С плиты на неё смотрели две фотографии. Имена указывали, что здесь лежали родители Волкова. Его отец Иван умер больше двадцати лет назад, мать ненадолго пережила мужа. У этой женщины оказалось необычное имя — Валентина Петровна. Внизу плиты была выбита надпись от безутешных сыновей.
Мария, сфотографировав могилу, покинула кладбище. Она едва не столкнулась с экономкой во дворе, но успела проскользнуть в комнату и притвориться спящей. Нина Алексеевна заглянула к ней, потормошила и ушла.
Несмотря на то что в доме вскоре вернулись хозяева, Мария решила посмотреть, что хранится в старом проржавевшем сейфе. Она дождалась, пока Волковы уедут на вечеринку, а Нина Алексеевна отправится в город по своим делам. Потом осторожно выбралась из дома и поспешила в старую оранжерею. Всё было без изменений. Мария аккуратно поддела край железной дверцы ломиком, который нашла в доме. В сейфе лежала папка с завязками, как в старых архивах. Мария открыла её и стала просматривать пожелтевшие бумаги о покупке дома, какие-то письма, а потом наткнулась на незапечатанный конверт.
Внутри находилось завещание от имени Ивана Ильича Волкова. В нём указывалось, что большая часть состояния отца, доля в семейном бизнесе и многое другое переходит младшему сыну Виктору, а старшему достаётся автомобиль, квартира в городе и небольшая доля акций. Там же лежало и свидетельство о рождении Виктора: он был поздним ребёнком пары, на момент смерти отца мальчику было всего десять. Мария потянулась за телефоном и поняла, что оставила его в доме. Женщина побледнела, вспомнив, что не удалила снимки с кладбища, хотя уже загрузила их в облако. Она перепрятала папку из сейфа в другое место, конверт с завещанием засунула за ремень джинсов и бегом бросилась в дом.
В этот момент Павел как раз привёз Ивана с занятий. Мальчишка искал её, хотел похвастаться своим научным проектом, за который получил пятёрку. Но на самом деле извергающийся вулкан, конечно, сделал Павел, хотя в школе к такому не придирались. В поисках Марии мальчишка бегал по всему этажу, зашёл и в кладовку со швабрами и тряпками. Иван схватил валявшийся там телефон, случайно открыл галерею и замер, глядя на снимок могилы. В это время Павел аккуратно вынул из его рук смартфон и прошептал на ухо:
— Дай-ка мне, и никому ни слова, ради неё.
Иван кивнул и поспешил к себе в комнату, а Павел вышел на улицу и побрёл вокруг дома. Вскоре он наткнулся на Марию, крадущуюся из оранжереи. При виде водителя она вздрогнула, а тот вложил в её ладонь телефон.
— Ты не та, за кого себя выдаёшь, — веско сказал Павел, глядя ей в глаза. — Впрочем, я тоже.
— Тут тебе невероятно повезло, — добавил он, не отводя взгляда.
— И кто ты? — посмотрела на него Мария, ничего не понимая. — И что ты делаешь в этом доме?
— Считай меня частным сыщиком, — ответил он, понижая голос. — Ещё пару лет назад я служил в конторе, в службе экономической безопасности, раскрывал громкие дела, а теперь работаю здесь по заданию одной заказчицы.
— Ты знал, что есть ещё один Волков? — прошептала Мария, сдаваясь судьбе.
Ей предстояло научиться доверять этому человеку, и сейчас она сделала первый шаг на этом пути.
— Да, — кивнул он. — Младшего брата я как раз ищу.
— Тогда тебе может пригодиться это, — Мария вытянула конверт и протянула. — Только не потеряй. Мне кажется, копии не существует.
— Ничего себе, — присвистнул Павел, беря конверт. — Так, нам нужно кое с кем поговорить. Это важно. Вечером приходи в комнату Нины Алексеевны. Большего я пока не могу сказать.
Продолжение :