Глава 2(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Камера мамки-богомолихи открывалась впереди как врата в персональный ад — широкий проход, уходящий в зеленоватое свечение биолюминесценции. От входа тянуло теплом и затхлым запахом. Мы остановились метрах в сорока от входа, прижавшись к стене туннеля.
Яна склонилась над сканером, регулируя настройки с сосредоточенностью хирурга над открытым сердцем. Зеленоватый свет экрана отражался в ее карих глазах, превращая их в нефритовые. Она снова прикусила губу — верный признак того, что увиденное ей не нравится.
— Плохие новости, — прошептала она так тихо, что я едва расслышал. — Камера огромная. Минимум сто пятьдесят метров в диаметре, и это только основной зал. Там есть ответвления, арки, боковые камеры... Это целый подземный дворец.
— Сколько их там? — Капеллан смотрел на вход, словно ожидал, что оттуда вот-вот выскочит орда насекомых.
— Информация подтверждается, около полусотни взрослых особей. Все внутри, вокруг матки. Охраны у входа нет — видимо, не ждут гостей.
— Отлично, — пробормотал Толик. — Всего-то полсотни. На каждого по восемь с половиной богомола. Прекрасное соотношение для последней рукопашной.
Мы аккуратно опустили бомбу на пол туннеля. Двухсоткилограммовая красавица легла на каменный пол с едва слышным стуком, который в тишине пещеры прозвучал как выстрел. Все замерли, прислушиваясь. Из камеры не доносилось ничего тревожного — только та же пульсация.
Яна еще раз взглянула на сканер, потом на бомбу, потом на расстояние до входа. В ее глазах я увидел сомнение — то самое, которое появляется у пилота, когда он понимает, что полосы для посадки не хватит.
— Нужно подойти ближе, — сказала она, и хотя говорила шепотом, решимость в голосе была железной.
— С ума сошла, капитан? — Капеллан покачал головой. — Мы и так слишком близко. Еще шаг — и они нас учуют.
— Смотри сам, — Яна повернула экран сканера к нему. — Видишь эти ответвления? Боковые камеры... Взрыв на таком расстоянии накроет только центральный зал. Максимум — убьет половину. Матка в дальней части, за той аркой. Ударная волна дойдет ослабленной. Она может выжить.
— Может, — согласился Капеллан. — А может и нет. Вакуумная бомба — это не просто взрыв. Это выжигание кислорода, чудовищный перепад давления. Даже если матка за аркой, ее либо убьет, либо серьезно ранит.
— "Либо" — недостаточно хорошо, — Яна упрямо покачала головой. — Нужна гарантия. Нужно поднести бомбу прямо ко входу. Или еще лучше — внутрь.
— Исключено, — отрезал Капеллан. — Подойдем ближе — они нас заметят. Пятьдесят взрослых богомолов против шестерых солдат — это даже не бой, это бойня. Мы и пискнуть не успеем.
— Но если мамаша выживет...
— Если выживет, мы вернемся и добьем ее, — Капеллан говорил тоном человека, объясняющего ребенку, почему нельзя совать пальцы в розетку. — После взрыва там будет хаос. Раненые, дезориентированные. Вот тогда и зачистим всех, кто уцелеет.
— Наивный ты человек, старшина, — Яна покачала головой, и в ее голосе прозвучала горькая ирония. — Если мамаша уцелеет, даже раненая, она уйдет так глубоко в пещеры, что мы ее год искать будем.
— Матка от кладки не уйдет, — в свою очередь возразил Капеллан. — Инстинкт сильнее страха. Она останется защищать яйца.
— Мертвая матка яйца не защитит, — парировала Яна.
Они смотрели друг на друга как два упрямых барана на узком мосту. Оба правы, оба не хотят уступать, и оба понимают, что времени на долгие споры нет.
— Ставим здесь, — безапелляционно произнес Капеллан. — Риск минимальный, эффект достаточный.
Яна еще секунду колебалась, глядя на сканер, потом сдалась:
— Ладно. Но если эта тварь уцелеет, это будет на вашей совести, старшина.
— На все воля Божья, — пробормотал Капеллан.
Толик, наблюдавший за спором с видом зрителя на теннисном матче, вдруг задал вполне резонный вопрос:
— А как вообще взрывать будем? У нас же нет детонатора с таймером. И дистанционного управления тоже нет. Что, подожжем фитиль и побежим?
Капеллан усмехнулся — впервые за все время нашего путешествия я увидел на его лице что-то похожее на улыбку:
— Смотри и учись, сын мой.
Он достал из подсумка три ручные гранаты направленного действия — те самые РГН-7, которые мы называли "лягушками" за характерную приплюснутую форму. Но делал он с ними что-то странное. Примагнитил к корпусу бомбы в разных точках, потом начал что-то настраивать на каждой.
— Что это? — спросил я, наблюдая за его манипуляциями.
— Старый разведческий трюк, — пояснил Капеллан, активируя что-то на первой гранате. — Режим "растяжка". Вместо обычного взрывателя граната проецирует тонкий лазерный луч. Невидимый глазу, но датчик улавливает. Кто-то пересекает луч — граната детонирует.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.