Новый год на носу. Время, когда воздух пахнет мандаринами, хвоей и легкой паникой. Мы все там были: стоишь посреди торгового центра, в глазах — отчаяние, в руках — очередной набор ароматических свечей, которые пахнут как «Утро в сосновом бору», если бы в этом бору сгорел химический завод. Мы боимся подарить что-то банальное. Мы хотим быть оригинальными.
Но, поверьте, иногда банальность — это спасение. Лучше получить сотую кружку с надписью «Босс года», чем попасть в историю как человек, чей подарок обсуждают психиатры.
История человечества полна примеров, когда желание «удивить» переходило все границы здравого смысла, морали и уголовного кодекса. Если вы думаете, что ваш свитер с оленем — это дно, пристегнитесь. Мы отправляемся в экскурсию по галерее самых безумных, странных и откровенно идиотских подарков, которые когда-либо вручали друг другу представители вида Homo Sapiens (хотя насчет Sapiens есть сомнения).
1. Белый слон: Древний прародитель ипотеки
Начнем с классики, которая дала название всей категории бесполезного хлама — «White Elephant». Сегодня так называют вечеринки, где разыгрывают дурацкие сувениры, но в Сиаме (нынешний Таиланд) это было изощренной формой королевской мести.
Король Сиама был, судя по всему, мастером пассивной агрессии 80-го уровня. Если кто-то из придворных его раздражал, он не казнил бедолагу. Нет, это слишком просто и гуманно. Он дарил ему священного белого слона.
В чем подвох? Слон священный. Его нельзя заставить работать, на нем нельзя возить бревна или катать туристов за деньги. Его можно только любить, кормить и мыть. А жрет эта «священная корова» столько, что бюджет средней дворянской семьи вылетал в трубу за пару месяцев. Убить слона нельзя — казнь. Продать нельзя — оскорбление короля. Подарить другому — тоже нельзя.
Получатель подарка медленно, но верно разорялся, наблюдая, как гигантское животное доедает его наследство, фамильное серебро и надежды на безбедную старость. Это был гениальный способ сказать: «Я тебя ненавижу, но сделаю это красиво». Так что, если вам подарят щенка хаски в однокомнатную квартиру — знайте, у вас есть враги.
2. Свадебный сыр королевы Виктории: Аромат империи
Королева Виктория получала много странных вещей. Но один подарок переплюнул все. Фермеры из Сомерсета, видимо, решили, что бриллианты — это пошло, а вот молочная продукция — это вечно. И подарили ей на свадьбу круг сыра чеддер.
Звучит вкусно? А теперь нюансы. Сыр весил 500 килограммов. Это полтонны прессованного молока. Колесо было диаметром три метра.
Проблема заключалась в том, что подарок нужно было где-то хранить. Сыр, как известно, имеет свойство «дышать». И этот гигант дышал так, что, по слухам, придворные дамы падали в обморок, а королевские корги отказывались заходить в помещение. Сыр выставили на всеобщее обозрение, но, когда «аромат» стал угрожать дипломатическим отношениям с соседними странами, его попросили убрать.
Фермеры, обидевшись, забрали сыр обратно, чтобы... показать его за деньги. Но и тут неудача — сыр был настолько «душистым», что полиция запретила выставку. Мораль: еда в качестве подарка хороша только тогда, когда она влезает в холодильник и не требует противогаза для употребления.
3. Ухо Ван Гога: Когда «я тебя услышал» воспринимается буквально
Невозможно говорить о странных подарках и не упомянуть Винсента. Да, это не новогодний подарок, но это эталон безумия в мире дарения.
История известна всем: в порыве безумия (и после ссоры с Гогеном) Винсент Ван Гог отрезал себе мочку уха. Но самое «прекрасное» произошло потом. Он не просто выбросил её. Он аккуратно завернул окровавленный кусок плоти в газетку и отправился в бордель.
Там он вручил сверток служанке (по другим версиям — девушке легкого поведения) по имени Рашель со словами: «Береги это как зеницу ока». Представьте лицо бедной девушки. Вы ждете чаевые, может быть, конфеты, а вам вручают часть головы художника.
Это, пожалуй, самый жуткий пример того, как творческие люди путают романтику с анатомическим театром. Если ваш партнер дарит вам что-то, сделанное своими руками, радуйтесь, что это всего лишь кривая табуретка, а не часть его организма.
4. Драгоценный унитаз: Бен Аффлек и Джей Ло (Раунд 1)
Перенесемся в наше время, в эпоху гламура и отсутствия вкуса. В начале 2000-х, когда пара «Беннифер» впервые штурмовала таблоиды, Бен Аффлек решил сделать Дженнифер Лопес подарок, который запомнится навсегда.
Он подарил ей сиденье для унитаза. Но не простое, из «Леруа Мерлен». Оно было инкрустировано рубинами, сапфирами, жемчугом и бриллиантами. Стоимость этого шедевра сантехнического искусства составила около 105 000 долларов.
Задумайтесь над символизмом. Человек потратил состояние на то, чтобы его возлюбленная садилась пятой точкой на драгоценные камни. Это, безусловно, высшая степень заботы. Дизайнер, создавший это (да, у этого был дизайнер), утверждал, что камни вставлены так, чтобы не царапать звездную кожу. Слава богу!
Это идеальный пример подарка из категории «У нас слишком много денег и слишком мало фантазии». Ирония в том, что через некоторое время они расстались. Интересно, кто забрал унитаз при разделе имущества?
5. «Свежий воздух»: Маркетинг для идиотов
Если предыдущие подарки требовали хоть каких-то усилий (вырастить слона, сварить сыр, отрезать ухо, купить бриллианты), то этот подарок — гимн человеческой глупости.
Французский художник Марсель Дюшан когда-то подарил миру писсуар как искусство, а в 20-м веке предприимчивые люди пошли дальше. Они начали продавать ничего. Буквально.
Одним из самых странных трендов стали банки с «воздухом». Вы можете купить банку воздуха из Парижа, Нью-Йорка или, если вы совсем отчаялись, «воздух с концерта Канье Уэста». Да, люди платили за пакет, в который кто-то просто подышал (или просто закрыл его в помещении). Цена на eBay за пакет воздуха с концерта доходила до 60 000 долларов.
Это подарок для человека, у которого есть всё. В том числе и лоботомия. Дарить воздух — это высшая степень цинизма. «Дорогой, я не знал, что тебе купить, поэтому вот тебе невидимая субстанция за цену автомобиля».
Вместо послесловия
Глядя на этот список, начинаешь по-новому ценить гель для душа, носки и подарочные карты в супермаркет. Да, носки — это скучно. Но они, по крайней мере, не едят ваш бюджет, как тайский слон, не воняют, как полтонны сыра, и не требуют вызова полиции, как ухо художника.
В этот Новый год, выбирая подарок, помните главное правило: лучший подарок — это тот, который не заставляет получателя думать: «Куда мне теперь спрятать этот труп?» или «Где здесь ближайший ломбард?».
Будьте проще. Подарите конверт с деньгами. Никто еще в истории человечества не посмотрел на деньги с ужасом и не спросил: «Боже, и чем мне это кормить?».
С наступающим! И пусть ваши подарки будут скучными, но безопасными.