— Лен, ты чего психуешь? — Игорь даже не поднял глаз от телефона. Сидел на кухне, листал что-то в экране, а она стояла у открытого холодильника и смотрела на пустые полки.
Виктор, младший брат мужа, опять весь день провалялся у них на диване. Уже третья неделя пошла.
— Я не психую, — выдохнула Лена. — Я просто хочу понять, когда это закончится.
*****
Всё началось месяц назад. Виктор приехал к ним на выходные. Сказал, что дела плохи — бизнес прогорел, жена подала на развод, съехал от неё. Игорь пустил брата переночевать. Одна ночь превратилась в неделю. Неделя — в три.
Теперь Виктор приходил к десяти утра, когда Лена уходила на работу. Игорь работал удалённо, так что они оба сидели дома. К вечеру она возвращалась — а на диване всё тот же Виктор в спортивках, с пультом в руке.
— Привет, Ленчик! — махал он рукой. — Как дела?
Она кивала, уходила на кухню. В холодильнике исчезали продукты. Сыр, который она купила вчера, — съеден. Йогурты — выпиты. Колбаса — нет и следа. Осталась только банка с маринованными огурцами да пакет молока наполовину.
*****
— Игорь, посмотри сам, — она показала на пустые полки. — Вчера тут была еда на неделю. Куда всё делось?
Муж пожал плечами.
— Ну съел Витя. Купим ещё.
— Купим на троих, да? — голос её дрогнул. — Я работаю, чтобы кормить твоего брата?
Игорь наконец отложил телефон. Нахмурился.
— Не начинай. У него сейчас жизнь рушится. Бизнес в минусах, жена ушла, сына не видит. Неужели жалко ему бутербродов?
Лена сжала кулаки.
— Дело не в еде, — тихо сказала она. — Дело в том, что он живёт тут, как у себя дома.
*****
На следующий день она вернулась с работы пораньше. Открыла дверь — и замерла. Виктор лежал на их диване в её махровом халате. Розовом, с вышивкой на кармане.
— О, Ленк, привет! — он повернулся, улыбнулся. — У тебя такой халат удобный. Не против, если поношу?
Молчание повисло в воздухе. Лена медленно положила сумку на тумбочку.
— Против, — сказала она спокойно. — Снимай. Сейчас.
Виктор рассмеялся.
— Да ладно тебе, чего завелась? Мы же почти родня.
Эта фраза добила её. Она развернулась, ушла в спальню, закрыла дверь. Села на кровать, уткнулась лицом в ладони.
*****
«Почему он так себя ведёт? — думала Лена. — Почему Игорь не видит, что происходит? Это же мой дом. Моя квартира. Я купила её до брака на свои деньги».
Она вспомнила, как три года копила на первый взнос. Как оформляла ипотеку одна, без помощи родителей. Как радовалась, когда получила ключи.
А теперь тут живёт чужой мужик в её халате.
*****
Вечером Игорь пришёл к ней.
— Что опять случилось? — голос раздражённый.
— Он носит мой халат, — сказала Лена. — Это нормально?
— Халат — не проблема, — отрезал муж. — Проблема в тебе. Ты слишком зациклена на мелочах.
— Мелочи? — она встала. — Он жрёт нашу еду, валяется на диване с утра до ночи, носит мои вещи. И это мелочи?
Игорь покачал головой.
— Я не могу выгнать брата на улицу. Ты же знаешь.
— Он не на улице, — Лена шагнула ближе. — У него есть мать. Пусть живёт у неё.
*****
Игорь замолчал. Отвёл взгляд. Потом тихо произнёс:
— Просто потерпи ещё немного. Витя найдёт работу, съедет. Обещаю.
Но ничего не изменилось. Через неделю Виктор уже приходил без звонка. Приносил друзей. Однажды Лена вернулась — а на кухне трое мужиков пьют пиво, смотрят футбол на её ноутбуке.
— Лен, не против? — Виктор махнул рукой. — Ребята зашли на минутку.
Она молча прошла в комнату. Села у окна. За стеклом моросил октябрьский дождь. Холодный, серый. Как и её жизнь сейчас.
*****
На работе коллеги обсуждали отпуск. Смеялись, строили планы. Лена сидела молча, уткнувшись в монитор. В голове крутились мысли:
С одной стороны:
— Игорь — муж, два года вместе
— Семья должна помогать друг другу
— Виктору правда тяжело
С другой стороны:
— Это моя квартира, я купила её сама
— Никто не спросил моего мнения
— Меня не уважают в собственном доме
Что делать?
*****
В субботу Игорь сказал:
— Мама зовёт на обед. Хочет нас помирить.
Лена не хотела ехать. Но муж настаивал. Сказал, что Раиса Петровна волнуется, переживает за семью.
Квартира свекрови встретила запахом жареной картошки. На столе уже стояли тарелки, салаты, компот в графине. Виктор сидел у телевизора, листал каналы.
— Леночка, проходи, солнышко! — Раиса Петровна распахнула объятия. — Садись, я супчик налью.
Лена опустилась на стул. Сердце билось тревожно. Что-то тут было не так.
*****
Обед прошёл тихо. Раиса Петровна говорила о погоде, о соседях, о ценах в магазине. Игорь молчал. Виктор жевал котлету. Лена ждала подвоха.
И дождалась. Когда тарелки опустели, свекровь вытерла руки полотенцем, посмотрела на Лену и сказала:
— Леночка, ты ведь добрая, понимающая девочка. Хочу обсудить одну идею.
Лена насторожилась.
— Какую?
— Видишь ли, — начала Раиса Петровна, — Вите сейчас очень тяжело. У него ничего не осталось. А у тебя просторная квартира в хорошем районе...
Лена резко подняла глаз.
— Вы хотите сказать...
*****
— Не перебивай, милая, — продолжила свекровь. — Я думаю, Игорь, как старший брат, должен помочь. Отдайте квартиру Вите на время. Он поднимется, найдёт работу. А вы с Игорьком купите что-нибудь в ипотеку. Вы же молодые, перспективные.
Тишина. Даже Виктор перестал жевать. Игорь замер с вилкой в руке.
— Вы это серьёзно? — медленно произнесла Лена.
— Конечно, — кивнула Раиса Петровна. — Это же семья. Мы должны поддерживать друг друга.
Лена встала. Руки дрожали. Лицо горело.
— Я не собираюсь отдавать свою квартиру. Ни сейчас, ни потом.
*****
Свекровь всплеснула руками.
— Да кто просит навсегда? Просто временно!
— Моя квартира останется моей, — отчеканила Лена. — Точка.
Она схватила сумку, накинула куртку. Поблагодарила за обед и вышла, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла.
На улице шёл дождь. Холодный, осенний. Лена шла по тротуару, слёзы смешивались с каплями на лице.
«Они всё подстроили, — думала она. — Весь этот обед. Игорь знал. Он согласился».
*****
Вечером муж не вернулся. Ни на следующий день, ни через два. Лена знала — он остался у матери. У своей семьи.
На четвёртый день дверь открылась. Игорь вошёл с букетом гвоздик.
— Давай не будем ссориться, — сказал он устало. — Мама перегнула палку, но она права по сути.
Лена стояла у окна. Молчала.
— Мы можем помочь Вите. Ты ведь не против, чтобы он жил по-человечески?
— Против, — тихо ответила она. — Против того, чтобы меня лишали моего дома.
— Будь благоразумна, — голос Игоря стал твёрже. — Мы купим большую квартиру. Там будет место для нас и для будущих детей.
— Нет, — сказала Лена. — Эту квартиру я не отдам.
*****
Он смотрел на неё долго. Потом бросил букет на стол.
— Значит, сама выбрала, — процедил он. — Зря. Очень зря.
Дверь захлопнулась. Лена села на диван. Квартира была тихая. Пустая. Только часы тикали на стене.
Она достала телефон. Набрала номер подруги.
— Алина, подскажи хорошего юриста. По семейным делам.
*****
Ноябрь тянулся серый и холодный. Лена получила уведомление из суда. Игорь подал на развод с разделом имущества.
Юрист успокоил:
— Квартира куплена до брака. Доказательства есть. Не волнуйтесь.
Но волноваться приходилось. Раиса Петровна звонила каждый день:
— Леночка, одумайся! Игорь страдает, Витя переживает. Ты же не зверь!
— Я человек, — отвечала Лена. — Который хочет жить спокойно.
— Спокойно — это в одиночестве?
— Лучше одной, чем с людьми, которые меня не уважают.
Она сбросила звонок. И впервые за долгое время почувствовала облегчение.
*****
Декабрь принёс снег и новую жизнь. Лена сняла старые шторы, перекрасила стены в гостиной в светло-серый. Купила новую посуду — белую, с золотым ободком. Всё, что напоминало об Игоре, убрала в коробку на антресоли.
Кольцо она сняла в первый день декабря. Просто положила на полку и больше не надевала.
На работе заметили перемены. Начальник предложил новый проект — вести клиента из Москвы. Лена согласилась. С головой ушла в дела.
*****
Однажды вечером, возвращаясь домой, она шла через парк. Снег падал крупными хлопьями. Зазвонил телефон. Номер Игоря.
Лена остановилась. Секунда колебаний. Ответила.
— Привет.
Голос у него был хриплый.
— Хотел сказать: ты выиграла.
— Это не победа, Игорь. Это просто конец.
Долгая пауза.
— Я уезжаю в Саратов. Помогать Вите с новым делом. Мама с нами.
— Хорошо, — спокойно сказала Лена.
— Не думал, что всё так закончится.
— А я думала, что у нас будет семья.
Он молчал. Потом тихо:
— Удачи тебе.
— И тебе.
*****
Она отключила телефон. Продолжила путь. Снег хрустел под ногами. Фонари освещали дорогу мягким светом. Внутри было спокойно. Не пусто — спокойно.
К концу зимы Лена сменила работу. Перешла в другую компанию с более высокой зарплатой. Купила новый диван — синий, велюровый. Тот самый, на котором Виктор валялся днями, она выбросила на помойку без сожаления.
Теперь в квартире пахло ванильными свечами и кофе. На подоконнике стояли цветы в горшках.
*****
Однажды к ней зашла соседка — молодая женщина с сыном-школьником.
— Лена, не против, если Артём у тебя подождёт часик после школы? Я на работе задерживаюсь.
— Конечно, не против. Пусть приходит.
Мальчик приходил каждый день. Делал уроки за кухонным столом, ел печенье с молоком. Его смех наполнял квартиру жизнью. Лена ловила себя на мысли, что впервые за долгое время ей действительно хорошо.
*****
В мае пришло письмо из суда. «Имущество оставить за Еленой Викторовной Соколовой. Претензии со стороны Игоря Сергеевича Крылова отклонить».
Она долго смотрела на документ. Потом просто усмехнулась. Не радость. Удовлетворение. Не потому что выиграла спор. А потому что выстояла.
*****
Прошло восемь месяцев.
Лена теперь тридцать один. Работает в новой компании, ездит на корпоративы, общается с коллегами. Игорь уехал в Саратов, Виктор с ним. Раиса Петровна переехала к сыновьям.
Вечером она открыла окно. С улицы тянуло прохладным воздухом и запахом сирени. За окнами шумел город. Тот самый, где она начинала всё сама. И снова начинала сейчас.
*****
Заварив чай, Лена села у окна. Взяла книгу, укрылась пледом. Впервые за много месяцев позволила себе просто ничего не делать.
— Знаешь, — тихо сказала она сама себе, — оказывается, свобода — это когда больше не боишься закрыть дверь.
Она улыбнулась. Внизу зажглись фонари. Жизнь продолжалась. Без спектаклей, без чужих требований и без навязчивого желания помочь брату.
Только она, её дом и тишина, в которой наконец можно было дышать.
*****
Истории, которые я пишу, читаются не глазами, а сердцем ❤️
Каждая строка — о том, что близко каждому из нас…
🙏 Подписывайтесь и откройте мои другие рассказы — возможно, один из них изменит ваше настроение, а может и жизнь: