На территории Северной Дакоты мозазавры заплывали в пресные воды. К такому результату пришли учёные, проанализировав изотопы кислорода в эмали зубов. Эта находка - первое доказательство того, что эти гигантские ящерицы были адаптированы не только к морским средам.
Вообще, находки водных рептилий в пресных бассейнах не то чтобы уникальны - в реках и озёрах прошлого наряду с крокодилами водились и динозавры (тот же натовенатор), и плезиозавры. Находки последних в пресноводных среда не то, чтобы многочисленны, но несколько родов точно найдётся. Например, в 2021 году был описан флювионект - речной плезиозавр, обитавший на территории Канады.
В 2021 году вышла работа, которая посвящена миграциям мозазавров в пресные среды для поддержания водного и осмотического режима, и ссылка на неё будет в конце. А уже через год на территории Северной Дакоты нашли крайне любопытную находку: зуб мозазавра в ассоциации с тираннозавровым и челюстью крокодила. В этой зоне также были найдены остатки эдмонтозавров.
Кроме самого факта находки окаменелости в пресной среды, в пользу того, что мозазавр жил в реке говорит и изотопный анализ эмали. Если вкратце, то изотопы кислорода в пресных и солёных средах отличаются: в пресных преобладает О-16, в солёных - более тяжёлый О-18. О том, как это работает, рассказала в своём ТГ-канале наша участница, ссылка будет в конце.
Так вот, на основе этих изотопов стало ясно, что мозик жил в пресной среде, поскольку преобладал лёгкий изотоп О-16. Кроме того, было замечено крайне высокое содержание углерода С-13, что указывает на преобладание в рационе падали.
Это исследование, проведённое Мелани Дьюринг (она до этого уже прославилась работой над поздним мелом пару лет назад), показывает интересную картину, при которой Западное внутреннее море постепенно опреснялось с образованием слоёв разной степени солёности. На это намекнуло изучение изотопов у донных и пелагических форм, показавшее разную степень солёности окружающей среды.
Работа группы Дьюринг показывает, что мозазавры могли адаптироваться к разным средам и в целом были очень пластичной группой. Если бы не падение метеорита 66 млн лет назад, они бы могли сохранить своё доминирующее положение ещё на миллионы лет.