Как только мы вышли из зала, сразу увидели разъяренное лицо Дарена. Перекошенное гневом, оно напоминало маску безумия, прилепленную к его обычно спокойному лицу.
– Жених, значит?! – его трясло от злости. Широко раскрытые глаза не сводили взгляда с Богдана. На меня он даже не смотрел. Словно я была лишь декорацией, фоном для этой сцены.
В воздухе повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь его рваным дыханием. Богдан, всегда такой уверенный и невозмутимый, казалось, на мгновение потерял дар речи. Я же просто стояла, парализованная страхом. Народ вокруг тихо перешептывался.
Дарен сделал шаг вперед, его кулаки сжались. Богдан, наконец, очнулся и встал передо мной, закрывая собой.
– Уймись, Дарен. Здесь не место для выяснения отношений.
– Не место?! Да ты издеваешься?! – взревел Дарен. – Пока меня не было, ты решил увести у меня ее из-под носа?!
Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. "Увести"? Что он имел в виду? Я сглотнула, пытаясь хоть что-то сказать, но горло перехватило.
- Так надо было! - грозно припечатал Богдан, и направился к выходу на улицу, схватив меня за руку. Уже стоя на крыльце, тихо объяснил Дарену, поспешившему за нами. - Если бы я не представился ее женихом, то Лею сразу отдали бы одному из сыновей барона. И мы с тобой ее уже никогда не увидели!
Я похолодела. А ведь, и правда, так вполне могло быть.
Лицо Дарена вытянулось, раскрасневшиеся щёки побледнели. Золотистые искры в его глазах, всегда такие живые, словно погасли. Нижняя челюсть слегка отвисла, выдавая шок. Он несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь что-то сказать, но из горла вырывался лишь невнятный хрип.
- Но… - прохрипел он, и больше ничего не смог выдавить из себя.
Богдан крепче сжал мою руку и повел меня к саням, стоявших у ворот. Дарен не отставал.
Когда уселись в сани, я оказалась между двумя мужчинами. Богдан взял вожжи в свои сильные руки. Его лицо, обычно открытое и веселое, сейчас было серьезным и сосредоточенным. Дарен молчал, глядя вперед, в надвигающуюся снежную мглу.
- Куда мы едем? - осторожно поинтересовалась я у Богдана.
Его взгляд скользнул по мне, прежде чем вернуться к дороге.
- За самым дальним ингредиентом зелья - янтарной крошкой.
- А куда? - не отставала я. Любопытство и какое-то смутное предчувствие гнали вопросы вперед.
- На Варяжское* море.
(*Так раньше называлось Балтийское море - примечание автора)
- На Варяжское море? - ахнула я. - Да мы туда месяц будем добираться!
Я повернулась к Дарену, ища хоть какой-то намек в его лице. Но он по-прежнему молчал, словно погруженный в собственные мысли.
Сани рванули вперед, подгоняемые лошадьми. Снег летел в лицо, ветерок пробирался под воротник тулупа. Я чувствовала, как беспокойство в моем сердце нарастает с каждым поворотом саней. Что нас ждет на замерзшем берегу Варяжского моря?
Дорога то вилась меж заснеженных полей, то сужалась в объятиях леса. Ели и сосны, укутанные в тяжелые шапки снега, тянули пушистые лапы к небу, словно пытаясь отломить от него кусок голубого полотна. Солнце, лениво пробивавшееся сквозь облака, окрашивало снег в бледно-розовый цвет, создавая иллюзию хрупкости и нереальности происходящего.
Мороз крепчал, дыхание превращалось в белые облачка, а щеки немели, несмотря на меховую подкладку тулупа и теплое одеяло, которым меня укрыл Богдан. Скрип полозьев по снегу, звон поддужных колокольчиков и мерное дыхание лошадей – вот и вся музыка этой суровой дороги. О чем думали мои спутники, я не знала.
Наконец, сани свернули с дороги и въехали в лес. Сквозь деревья показалась небольшая избушка, едва заметная среди снежных завалов.
- Это сторожка охотников, здесь переночуем, - сказал Богдан, спрыгивая с саней. Он взял поводья и принялся распрягать лошадей, умелыми движениями освобождая их от упряжи. - Идите в дом, там есть дрова. Дарен, затопи печь.
Дарен молча кивнул и двинулся к избушке, растворяясь в полумраке. В его движениях читалась какая-то отстраненность, словно он был здесь лишь тенью, вынужденно выполняющей чужую волю.
Я поспешила за ним, впуская внутрь избушки морозный воздух. Надеюсь, здесь найдется хоть что-то съестное. Живот уже давно сводило от голода. Надо что-то приготовить, если, конечно, будет из чего.
Обстановка внутри сторожки оказалась более чем скромной. Небольшая комната, освещенная тусклым светом, проникавшим сквозь замерзшие окна. Грубая деревянная мебель: стол, пара лавок, вдоль стены – широкие нары, застеленные старым одеялом. В углу – печь, которую уже растапливал Дарен. Я открыла шаткий шкафчик, надеясь на чудо. Там обнаружились лишь несколько луковиц, пучок сушеных трав, початая банка соленых грибов и каравай замёрзшего хлеба. Не густо.
В этот момент в избушку вошел Богдан, занося с собой большой мешок.
- У меня есть кое-что, - сказал он, бросая ношу на стол.
В мешке оказалось холодное копченое мясо, завернутое в льняную ткань, несколько сытных пирогов с капустой и грибами и, к моему удивлению, небольшой глиняный горшочек с медом. А еще, на самом дне мешка, Богдан отыскал небольшой кусок сыра, обернутый в тряпицу, и несколько сушеных ягод.
Откуда у него все это? Холодное мясо, пироги, мед посреди заснеженной глуши… Страх ледяной струйкой вползал в сердце. Паника сдавливала горло, лишая возможности дышать. Неужели? Неужели он использовал магию? Колдун?!
Я судорожно оглядела Богдана. Все такой же крепкий, простой, с обветренным лицом, синими глазами, где пряталась вся Вселенная, и улыбкой, трогающей только уголки губ. Но что скрывалось за этой маской обычного парня? Где он взял эту еду? Я не помнила, что мы останавливались.
Дарен, казалось, не обратил никакого внимания на мои метания. Он спокойно подкладывал дрова в печь, игнорируя мои испуганные взгляды. Этот молчаливый человек, окутанный тайной, только подливал масла в огонь моего беспокойства.
Богдан, заметив мое смятение, нахмурился.
- Что с тобой? – спросил он, подходя ближе. - Ты побледнела.
Я не могла произнести ни слова. Колдун… Эта мысль липким страхом приклеилась к моему сознанию. Один неверный шаг, одна неосторожная фраза – и кто знает, что он сделает?
- Где ты взял еду? - выпалила я, не отводя взгляда.
- В деревне купил, ты как раз заснула. А мы остановку сделали, - пожал он плечами, но улыбка стала шире.
Он понял, что я о чем-то догадывалась.
После ужина Дарен, не говоря ни слова, сразу завалился на лавку, укрывшись своим потрепанным тулупом. Его ровное дыхание быстро заполнило небольшое пространство избушки. Я, стараясь не привлекать внимания, юркнула на печку, выбрав самое дальнее место у стены. Тепло камней приятно согревало замерзшие кости, но страх холодной змеей обвивался вокруг сердца.
Уже проваливаясь в беспокойный сон, я почувствовала, как ко мне лез Богдан.
-Только не кричи, - прошептал он, нависая надо мной. Его глаза, обычно полные веселья, сейчас блестели странным светом. - Все равно я наложил на Дарена сонные чары. Он не проснется до утра.
Сердце бешено колотилось в груди. Дыхание перехватило. Он признался. Своими же устами подтвердил мои самые страшные подозрения.
- Кто ты? - дрожа от ужаса, прошептала я. Голос предательски сорвался. - Ты используешь магию! Ты колдун?!
Богдан устало вздохнул.
- Мороз я, Лея. Мо-ро-оз!
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм
😂Кто там у нас угадал главного героя уже в первой части?