От автора: ну я как всегда, простите, опять переписываю )) Читаем осторожно, нехарактерно жестокая история получилась. Будет несколько сюжетных арок.
Мария Лиренталь привыкла, что взрослые сильнее и умнее.
Матушка, графиня Аврора Лиренталь, знала ответы на все ее вопросы, умела следовать даже малейшим нюансам этикета, во всем светском обществе она считалась поистине прекраснейшей и мудрейшей женщиной. Даже сам король прислушивался к ней. Мария всегда хотела быть похожей на нее.
Отец, граф Рейнхард Лиренталь, тоже знал многое. Он был сильнейшим после короля рыцарем, его правой рукой в политике, отличным стратегом и вообще – он выиграл их королевству последнюю войну! Мария мечтала, чтобы ее будущий избранник был таким же сильным и смелым мужчиной.
Братья, несмотря на то, что им, по мнению младшенькой сестры, недоставало ума и терпения, любили ее той нежной и слегка навязчивой любовью старших братьев, что бывает во всех семьях, где есть заботливые старшие братья и младшенькая милашка-сестренка.
Мария Лиренталь привыкла, что другие взрослые, не из ее семьи, уважают отца и матушку. Им кланялись другие дома аристократов, их любили обычные горожане, и даже на рынке, когда она прогуливалась во времена ярмарки, торговки все предлагали бесплатно лишнюю булочку.
Мария Лиренталь привыкла, что в саду их поместья росли цветы. Самые разные – отчего-то матушка любила заниматься ими сама, – самые удивительные. Особенно любимыми у графини Авроры были Ликорисы.
– Ты не смотри, Мари, что они красивые. Это очень ядовитые цветы. – рассказывала графиня дочке. – Тебе трогать их запрещается.
– Но матушка!
– Без но! Если отец и разрешает тебе играться с мечом, хотя это и недостойно леди благородного дома, то это не значит, что тебе можно подвергать свою жизнь опасности!
Девочка тогда нахмурилась и топнула ножкой. Значит матушке можно, а ей нельзя? Несправедливо! Графиня вздохнула, видя обиду дочери.
– Детка, пыльца и сок этих цветов невероятно ядовит, а я слишком люблю тебя, моя драгоценная, чтобы вот так по неосторожности потерять тебя. – графина Аврора погладила любимую доченьку по волосам, нежно-каштановым, как и у нее самой и поймала взгляд светло-серых, почти серебристых глаз.
Малышка Мария родилась с удивительным цветом глаз. Ни в роду Авроры, ни в роду Рейнхарда, не было такого. И впору было заподозрить графиню в неверности, да только дитя было просто копией отца с поправкой на женственность и мягкость черт лица. Младшая дочь, любимое дитя, Мария Лиренталь обожала учиться фехтованию с братьями и слушать наставления матушки в ее саду. Марии Лиренталь позволялось многое, что не позволялось другим девочкам ее возраста. Девочка могла вести себя как леди, так и переодеваться в простое, гоняя с городскими мальчишками по полям, да лазая по деревьям. Этот мир любил Марию, и она отвечала ему тем же.
Мария Лиренталь смотрела, как яркая, алая кровь заливает траву матушкиного сада. Тела отца и братьев безжизненно лежали чуть поодаль. В ушах шумело. Перед глазами пылало алым. Алой была кровь, забрызгавшая все вокруг, алыми были плащи королевской гвардии, заполонившей сад, алым цвели Ликорисы в матушкином саду. И только золотая лилия на воротнике юного короля нестерпимо сверкала, больно слепя глаза отражением солнечных лучей.
Мария Лиренталь подняла взгляд. Мир расплывался в ее слезах, но девочка даже не моргала, вглядываясь в неожиданно четкое лицо напротив.
– Я убью тебя. – хрипло прошептала она. – Я растопчу тебя.
– Что ты такое городишь, девчонка?! – подскочил к ней один из гвардейцев. – Перед тобой король!
– Еще вчера моя семья клялась тебе в верности. – продолжила Мария, не обращая на гвардейца внимания. – Еще вчера братья называли тебя просто Арти, а ты звал моего отца “дядюшка Рени”. А сегодня ты пришел в мой дом, король Артур, убил ни за что мою семью и что ты хочешь? Верности? Уважения? – с каждым словом девочка все повышала и повышала голос, почти визжа от ненависти. – Ты больше не мой король! Ты предал своих подданных!
– Они предали меня! – холодно ответил юноша, махнув рукой своим людям, чтобы те не двигались. – Они сплели заговор, из-за них ушел мой брат, из-за них погиб мой отец…
– Что? – Мария вдруг истерически расхохоталась, сгибаясь пополам от пронзительной боли в груди. – Заговор? Наглая, гнусная ложь!
– Так, ну все! – рассердился юноша, грозно хмурясь. – Я пощадил тебя лишь из уважения к прошлым заслугам твоего отца, но теперь и ты пощады не дождешься.
– Что? – широко улыбнулась девочка, глядя на него безумными светлыми глазами. – Убьешь?
– Нет. – презрительно скривился король. – Сколько тебе там, двенадцать? Я отправлю тебя в приют. Самый дальний, на окраине королевства. В тот, откуда не возвращаются.
– Тогда я сдохну! – прошипела с ненавистью девочка, пока гвардейцы скручивали ей руки веревкой. – Сдохну и вернусь к тебе призраком!
– Я не верю в призраков. – бросил юноша. – Сжечь тут все!
Пылала ненависть в больших серых глазах Марии, пылал сад, полный ликорисов и крови, пылало поместье графа Лиренталя.
И Мария Лиренталь больше не верила во взрослых. Отныне она верила только в себя. И в месть, жажда которой не утишимым огнём пылала в ее сердце…
