📘 Канал "Бытовые Байки" представляет: Что делать, если идеальная невеста сына заставляет ваши цветы вянуть от тоски? И почему кот Василий, который обычно облизывает всех подряд, сейчас сидит на антресолях и смотрит на неё, как на Годзиллу?
Знакомство
Я шесть раз перемыла бокалы, прежде чем поняла, что просто нервничаю.
Димка приводил девушку. Серьёзную девушку. Ту самую, про которую он уже месяц бормотал что-то невнятное по телефону, краснел и хихикал, как пятиклассник на первом свидании. Нашему мальчику тридцать два года, он возглавляет отдел продаж, ездит на приличной машине, а ведёт себя так, будто впервые увидел представительницу противоположного пола.
— Лен, ты эти бокалы до дыр протрёшь, — Геннадий высунулся из зала, где расставлял тарелки. — Расслабься. Может, она вообще нормальная.
— Вот именно что "может", — я вздохнула. — А если окажется одной из тех, кто на первом же ужине заявит, что не ест глютен, лактозу и всё, что растёт на земле?
— Тогда мы её вежливо покормим салатными листьями и больше не пригласим.
Геннадий вообще ко всему относится философски. Я его иногда подозреваю, что он в прошлой жизни был буддийским монахом. Или ленивцем. А я волнуюсь. За Димку, за его счастье, за то, чтобы она не оказалась очередной инстаграм-штучкой с IQ комнатного растения.
Хотя, забегая вперёд, с растениями у неё как раз были проблемы. Но совсем другого рода.
Дверной звонок прозвенел ровно в восемь. Геннадий рванул открывать, я быстро стёрла с лица выражение "заботливой, но подозрительной свекрови" и выбежала в коридор с улыбкой "я рада всем гостям".
Димка стоял с букетом роз размером с небольшой куст и улыбался так, будто выиграл в лотерею. Рядом с ним...
Ох.
Девушка была как с обложки журнала. Причём не того, где показывают, как правильно варить борщ, а того, где модели ходят по подиуму и делают вид, что им не холодно в купальнике зимой. Высокая, тонкая, волосы тёмные до талии (интересно, сколько часов в день она тратит на уход за ними?), глаза серые, почти прозрачные. Платье синее простое, но сидело так, будто его шила лично фея-крёстная.
Я мысленно одёрнула себя. Елена, прекрати завидовать. Тебе пятьдесят четыре, у тебя тоже когда-то была талия.
— Очень приятно, Лилия, — девушка протянула руку. — Дима так много о вас рассказывал.
Голос мягкий, бархатный, как у диктора на радио. Я пожала её ладонь и едва не подскочила. Холодная. Нет, не просто холодная. Ледяная. Будто она только что два часа лепила снеговика голыми руками.
— Извините, — Лилия смущённо улыбнулась. — У меня всегда такие. Плохое кровообращение.
— Ничего страшного! — я изобразила понимание. — У моей подруги Светы тоже. Она в перчатках ходит, даже дома.
Хотя у Светки руки были просто прохладные, а не как у Снежной королевы после марафона по Арктике.
Мы прошли в зал. Геннадий уже разливал вино, Димка суетился, помогал Лилии снять лёгкую кофточку. Я взяла у него букет (боже, он тяжёлый, наш сын явно не пожалел денег) и понеслась на кухню за вазой.
Розы были шикарные. Красные, пышные, пахли так, будто их только что сорвали в каком-нибудь французском саду. Я нашла самую большую вазу, налила воды, поставила букет на стол. Красота!
Мы сели ужинать.
Первые полчаса я жила в иллюзии, что всё идёт прекрасно. Лилия оказалась не просто красивой, но и умной. Работает главным бухгалтером в какой-то серьёзной компании (название я не запомнила, там было три английских слова подряд), закончила финансовый с красным дипломом, любит классическую музыку и ходит в театр.
Театр, Карл! Димка последний раз был в театре на выпускном в школе, и то заснул на "Ревизоре".
Геннадий прямо сиял, задавал вопросы про курс доллара и налоговые вычеты. Лилия отвечала, умничка, со знанием дела. Димка смотрел на неё глазами влюблённого спаниеля и подкладывал ей оливье, хотя она почти не ела.
— Не нравится? — забеспокоилась я. — Может, я переборщила с майонезом?
— Нет-нет, всё восхитительно! — Лилия улыбнулась. — Просто я на диете. Считаю калории.
Ну конечно. С такой фигурой. Я посмотрела на свою тарелку, куда только что положила третью порцию, и мысленно пообещала себе с понедельника тоже начать считать калории. Ну или хотя бы со следующего понедельника.
Я встала, чтобы принести горячее, и прошла мимо фикуса в углу.
Стоп.
Я замерла и уставилась на растение. Фикус был... голый. Абсолютно. Полностью. Без единого листочка. Стоял, как деревянный скелет, а вокруг на полу лежала целая куча зелени.
— Мам, ты чего застыла? — Димка выглянул из двери.
— Фикус, — я показала пальцем. — Он... он лысый.
— Хм, — Димка почесал затылок. — Действительно. Может, сквозняк?
— КАКОЙ СКВОЗНЯК?! — я чуть не заорала. — Сейчас июль! Окна закрыты! И вообще, растения не лысеют от сквозняка за полчаса!
— Ну не знаю, — Димка пожал плечами. — Мам, может, вернёшься? А то неудобно перед Лилией.
Я подняла один листик с пола. Он был жёлтый, сухой, и рассыпался в пальцах, как чипсы. Фикусу было шесть лет. Я его растила, холила, протирала листочки влажной тряпочкой. Он был моей гордостью. А теперь выглядел, как палка из леса.
Хорошо. Спокойно. Может, действительно какая-то болезнь. Бывает же.
Я вернулась к столу и попыталась изобразить, что всё нормально. Лилия рассказывала что-то про театральную премьеру, Геннадий кивал, Димка млел. А я краем глаза смотрела на фиалку на подоконнике.
Фиалка медленно умирала.
Нет, серьёзно. Я видела, как её листики сворачиваются, как чернеют фиолетовые цветочки. Прямо на глазах! Будто кто-то включил ускоренную перемотку.
— Мне нужно... принести горячее, — пробормотала я и сбежала на кухню.
Там я плюхнулась на табуретку и попыталась взять себя в руки. Елена, ты что, свихнулась? Растения не умирают за полчаса! Это невозможно! Может, у тебя давление скачет? Или ты переволновалась?
Я глубоко вздохнула, плеснула себе в лицо холодной воды и вернулась с горячим.
Драцена на шкафу была мертва.
Просто мертва. Чёрная, скрюченная, жалкая. Я поставила блюдо с мясом на стол и уставилась на драцену. Утром она была зелёная! Пышная! Я её месяц назад пересаживала!
— Елена Викторовна, можно мне ещё немного салата? — Лилия мило улыбнулась.
— Конечно, конечно, — я на автомате протянула ей салатник, не отрывая взгляда от драцены.
Геннадий пнул меня под столом. Я очнулась, посмотрела на него. Он многозначительно покрутил пальцем у виска и кивнул на Лилию. Мол, не позорь семью, держи себя в руках.
Держу. Просто в моей квартире происходит массовое убийство растений, а я не понимаю, кто киллер.
Расследование
К десерту я была похожа на параноика. Обвела взглядом зал: герань на подоконнике поникла и пожелтела, денежное дерево сбросило половину листьев, орхидея лежала в горшке, как мокрая тряпка, а кактус на балконе (кактус, неубиваемый кактус!) почернел и осел, будто его сварили.
Когда Лилия с Димкой ушли на кухню за чаем, я вцепилась Геннадию в рукав.
— Гена. Гена, ты видишь, что происходит?
— С чем? — он мирно доедал торт.
— С ЦВЕТАМИ! — я прошипела. — Они все мрут!
Геннадий оглянулся и впервые, кажется, обратил внимание на погром. На подоконнике лежали печальные останки герани, под драценой образовалась лужа какой-то мутной жидкости, а фикус Бенджамина в коридоре сбрасывал последние листья, как осеннее дерево в ускоренной съёмке.
— Ого, — протянул он. — Действительно странно.
— Странно?! — я чуть не завизжала. — Гена, за два часа умерло четырнадцать растений! ЧЕТЫРНАДЦАТЬ!
— Может, совпадение?
— Четырнадцать совпадений?! Одновременно?! Гена, ты веришь в совпадения?
— Ну... — он почесал затылок. — А во что ещё верить?
Я набрала воздуха, чтобы высказать всё, что думаю о его логике, но тут с кухни донёсся смех Димки. Мы замолчали.
— Что-то не так с этой девушкой, — прошептала я.
— Лена, — Геннадий посмотрел на меня серьёзно. — Ты сейчас как моя мать, когда я тебя привёл. Она тоже нашла миллион причин, почему ты мне не подходишь.
— Твоя мать считала, что я слишком высокая!
— Вот именно. А ты сейчас считаешь, что Лилия... что? Убивает цветы взглядом?
Я открыла рот. Закрыла. Действительно, как это звучит? "Сынок, твоя невеста, возможно, какая-то мистическая сущность, потому что мои фиалки сдохли". Меня же засмеют!
Они вернулись с чаем. Лилия изящно устроилась на диване, Димка сел рядом и обнял её за плечи. Идиллия. Красивая пара. А я сижу и пытаюсь понять, почему мне так тревожно.
— Лилия, — начала я максимально непринуждённо. — А вы случайно не держите дома растения?
Она подняла брови.
— Нет. У меня они почему-то не приживаются.
— Совсем-совсем?
— Совсем, — она вздохнула. — Я пробовала. Даже кактусы покупала. Те самые, которые, говорят, не убить. Умирали за неделю. Теперь даже не пытаюсь.
— Может, вы их заливаете? — предположил Геннадий.
— Не знаю, — Лилия грустно улыбнулась. — Наверное, у меня просто нет таланта к цветоводству.
Или у неё есть талант к цветоубийству, подумала я, но вслух, естественно, не сказала.
В этот момент из спальни вылез Василий.
Наш кот. Рыжий, наглый, обжора, который обычно первым встречает любых гостей и требует, чтобы его погладили, почесали и накормили. Он выскочил в зал, увидел Лилию и...
Вы знаете, как выглядит кот, увидевший огурец? Вот примерно так. Шерсть дыбом, хвост размером с ёршик для унитаза, уши прижаты к голове. Он издал звук, который я бы описала как помесь шипения со свистом чайника, и начал медленно пятиться к двери, не отрывая взгляда от Лилии.
— Вася! — позвала я. — Иди сюда, глупый!
Василий посмотрел на меня, будто я предложила ему погладить крокодила, развернулся и рванул обратно в спальню. Оттуда донеслось шуршание — это он залез под кровать.
— Какой забавный, — Лилия рассмеялась. — Боится чужих?
— Да он вообще никого не боится, — пробормотала я. — Обычно спит на коленях у гостей через пять минут после знакомства.
Димка неловко хмыкнул.
— Может, у него настроение такое. Коты же странные.
Да уж. Странные. Особенно когда прячутся от гостей под кроватью, будто увидели демона.
Ближе к одиннадцати Димка с Лилией собрались уходить. Они стояли в прихожей, Геннадий пожимал Лилии руку и что-то говорил про то, как рад был познакомиться. Димка обнимал меня и шептал: "Мам, ну как? Правда же классная?"
— Очень милая девушка, — соврала я и посмотрела в зеркало на стене.
Зеркало запотело.
Я моргнула. Нет, мне не показалось. По краям зеркала ползли капельки, будто кто-то дышал на холодное стекло. Но мы все стояли в метре от него! И вообще, в квартире было градусов двадцать пять, какое запотевание?!
Я подошла ближе, протёрла рукой. Зеркало снова покрылось мутной дымкой.
— До свидания, Елена Викторовна, — Лилия обняла меня.
Её объятия были как прыжок в прорубь. Холодные, ледяные, я почувствовала, как мурашки пробежали по спине. Я машинально обняла её в ответ и отпрыгнула, как только приличия позволили.
Они ушли. Дверь закрылась. Я прислонилась к стене и выдохнула.
— Ну что? — Геннадий вышел из зала. — Драма закончилась?
— Гена, — позвала я тихо. — Посмотри на квартиру.
Он обернулся и замер.
Все четырнадцать растений были мертвы. Абсолютно все. Фикусы, герань, драцена, орхидея, денежное дерево, даже чёртов кактус на балконе. В зале пахло гнилью, на подоконниках лежали чёрные останки, а фикус Бенджамина в коридоре стоял голый, с потрескавшимся стволом, похожий на страшилку из фильма ужасов.
— Это... — Геннадий потёр лицо руками. — Это какой-то кошмар.
Мы молча ходили по квартире. Собирали опавшие листья, смотрели на погибшие растения. Я подошла к столу в зале, где стоял букет роз.
Розы были мертвы.
Красивые, свежие, ароматные розы, которые Димка принёс всего три часа назад, превратились в чёрные скрюченные палки. Лепестки опали и лежали на столе, как пепел. Вода в вазе помутнела и воняла, будто в ней сдохла рыба.
— Три часа, — прошептала я. — За три часа она убила всё живое в квартире.
— Может, она больна? — Геннадий сел на диван. — Какая-то редкая болезнь? Я читал, что бывают люди, которые излучают что-то... электромагнитное? И рядом с ними техника ломается.
— Гена, это цветы, а не техника!
— Ну а вдруг?! — он развёл руками. — Я не знаю! Ты хочешь, чтобы я поверил, что она... что? Ведьма? Упырь?
— Я хочу, чтобы ты объяснил мне, как умирают четырнадцать растений за три часа!
Мы замолчали. В квартире было тихо, только капала вода в кухне. Я посмотрела на пустые горшки, на голые стволы фикусов, на чёрные комки герани.
— Надо поговорить с Димкой, — сказал Геннадий.
— И что мы ему скажем?
— Правду. Что его девушка... как-то связана с гибелью растений.
Я рассмеялась. Истерично, противно.
— Гена, ты слышишь, как это звучит? "Сынок, твоя невеста, может, и красивая, и умная, но она убила наши фиалки, поэтому мы против вашего брака". Он нас к психиатру отправит!
— А что делать?!
Я не знала. Честно. Села рядом с мужем, посмотрела в окно. Луна светила бледная, холодная. Прямо как глаза Лилии.
— Может, это разовое, — пробормотал Геннадий. — Может, больше не повторится.
— Ага, — кивнула я. — А может, в следующий раз она убьёт не только цветы.
— Лена!
— Что "Лена"? Гена, у неё руки ледяные! Кот от неё прячется! Зеркала запотевают! Это не нормально!
Мы просидели так ещё час. Говорили, спорили, пытались найти объяснение. Не нашли. В итоге легли спать, но я долго ворочалась, глядя в потолок.
А утром Димка позвонил и радостным голосом сообщил, что сделал Лилии предложение.
Она сказала "да".
🏠 Бывает, что любовь слепа. Но когда она ещё и глуха к воплям погибающих фиалок, а также игнорирует мнение семейного кота — пора либо смириться, либо начинать скупать искусственные цветы. Много искусственных цветов.
Часть 2 ЗДЕСЬ
Внимание! Ссылки на следующие части могут быть неактивны, если продолжение еще не вышло. Зайдите позже или подпишитесь, чтобы не пропустить.
📱 В Telegram у меня отдельная коллекция коротких историй — те самые байки, которые читают перед сном или в обеденный перерыв.
Публикую 3 раза в неделю (пн/ср/сб в 10:00) + сразу после подписки вы получите FB2 и PDF-сборник из 100 лучших рассказов.
Перейти в Telegram.