Акварельная бумага продаётся почти всегда белого цвета. Иногда можно встретить акварельную бумагу желтовато-бежевого, реже - серого оттенка. Выбор цветной акварельной бумаги в наших художественных салонах невелик и предоставляет немного возможностей.
Одним из важных советов на первом курсе МГХА института им. В. И. Сурикова во время уроков живописи дал нам Виктор Малый: лист акварели желательно тонировать самой акварелью, подобрав нужный для изображаемого мотива колер. Алла-прима допускалось у нас делать эскизный этюд. А далее было необходимо вести акварель с использованием классического приёма заливок по сухой бумаге. Добротная тонировка - вещь требующая терпения. По эскизу в небольшой ёмкости намешивается акварельный колер, которым следует покрывать лист (на планшете, конечно) многократно, стараясь наложить каждый слой как можно более равномерно. Для этого используется слабый наклон планшета и приём наложения краски горизонтальными рядами из "зубцов" - коротких диагональных мазков. Однако в условиях пленэра, похода, экспедиции нет ни планшета, ни времени. Поэтому вместо планшета удобнее использовать бумажный блок, а тонировку создавать всего лишь в один или два слоя, намешивая цвет сразу на палитре.
На одно и то же место я приходил пешком из Бахчисарая три дня подряд в нужную половину дня и работал в данном случае, не торопясь. Погода стояла ясная, и после обеда эта сторона ущелья часа на три озарялась мягким голубоватым светом ясного неба. А потому первичную лёгкую тонировки листа акварельной бумаги, склеенной в блок, я произвёл голубоватым оттенком. Это место сильно поменялось с 1991 года, когда я побывал в этом ущелье первый раз, и место монастыря было тогда нежилое, представляло собой тропки по заброшенным пещерам.
Когда экспедиция Рязанского областного отделения РГО, в которой я участвовал, подъехала к берегу бывшего Аральского моря, то операторы занялись поиском эффектных ракурсов и съёмкой интервью на фоне пейзажа, и у меня было примерно часа два с небольшим, чтобы поработать. Сквозь небесную мглу прорывались лучи яркого тёплого южного солнца. И лист я затонировал желтоватым колером. Вот только небо "тонуло" в сиреневатом мареве. А мимо меня пробегал по сыпучему песку на очень длинных ножках, отчаянно буксуя, жук среднего размера с голубыми пятнами на тёмном брюшке. Гладь озёрной воды можно было разглядеть вдали лишь с высокого бугра берега. Верблюды в этот день к корпусам кораблей не приближались.
А для создания этого этюда времени у меня было совсем немного. Яхта Пролифик шла быстрым ходом по фьорду, и ракурсы видов на берега непрестанно менялись, разве что не чересчур быстро. Но минут 35 в моём распоряжении оказалось. Пришлось взять лист старой слегка пожелтевшей бумаги, цвет которой очень похож на тонировку нужным оттенком. Такое совпадение случается далеко не всегда. Работать пришлось без предварительного рисунка, плашечными заливками цвета, а белый снег выявлять белилами.
Некоторые примеры работы акварелью по цветным фонам, в том числе по картону - в двух предыдущих статьях, посвящённых двум же поездкам на Алтай.
Этот этюд я начал на натуре и оканчивал в мастерской, прорабатывая детали. Торговый городок с 2009 по нынешний 2025 сильно изменился. Хотя и тогда большая часть павильонов работала. Я специально взял самый обыкновенный ватман и натянул его на планшет. Зачем именно ватман? Затем, что эту бумагу почти всегда брали для живописи акварелью студенты, учащиеся, у которых я вёл уроки. И мне следовало понять, как ведёт себя на нём акварельная краска, буквально почувствовать это. После чего я мог давать более точные советы по корректировке работ. При выполнении этого этюда лист я не тонировал целиком, оставив без цвета самые белые проблески облаков в небе. Это - весьма, на мой взгляд, примечательный нюанс. Светлые части бетонных боков на переднем плане тонированы цветом, но ввиду контраста они могут казаться светлее. Могу сказать, что тот ватман 2009 года влияет на акварель совсем иначе, чем ватман 2000 года или нынешний ватман 2025 года. Но вообще ватманская бумага 21 века заметно "поглощает" цвет акварели, как бы в той или иной мере обесцвечивает его, работая отчасти, если это можно так сказать, как "фантомная тонировка" светло-серым жидким акрилом. При работе на такой бумаге приходится делать заметную цветовую корректировку, имея в виду, что результат после высыхания краски на этюде будет сильно отличаться от замеса на палитре. А значит, смешивая цвета на белой пластиковой или белой керамической палитре, лучше бы испробовать результат на пробном куске того же ватмана. А если время ограничено, то придётся делать нужную цветовую корректировку "на вскидку".