1974 год стал переходным периодом в истории классического рока. Звучание 60-х окончательно ушло в прошлое, а музыка приобрела более выверенный, отполированный саунд. Разница между альбомами этого года и релизами 1970–1973 годов очевидна. В то же время на горизонте уже маячило диско, а радиоэфир наводнили одноразовые хиты.
Казалось, что рок-н-ролл сделал небольшой шаг назад по сравнению с предыдущим десятилетием. Однако уже в следующем, 1975 году, жанр совершит гигантский скачок вперёд. Тем не менее, 1974-й подарил миру множество великолепных пластинок, которые со временем стали легендарными.
# 50 – Rocka Rolla – Judas Priest
Дебютный альбом, который представил миру одну из величайших хэви-метал-групп. Хотя здесь ещё нет их фирменного звука с двумя гитарами, а продюсирование оставляет желать лучшего, пластинка заложила фундамент их будущего величия.
# 49 – Verities & Balderdash – Harry Chapin
Самый коммерчески успешный альбом автора-исполнителя Гарри Чапина. Именно на нём вышел его главный хит — трогательная баллада «Cat's in the Cradle», ставшая классикой.
# 48 – Turn of the Cards – Renaissance
Один из лучших альбомов в дискографии британской прог-рок-группы. Сочетание фолка, рока и классической музыки с ангельским вокалом Энни Хаслам достигло здесь своего пика.
# 47 – It’s Too Late to Stop Now – Van Morrison
Считается одним из величайших концертных альбомов всех времён. Запись запечатлела Ван Моррисона на пике его исполнительской мощи с великолепной группой The Caledonia Soul Orchestra.
# 46 – Sheet Music – 10cc
Второй альбом британских мастеров арт-попа. Это эклектичная и остроумная работа, полная сложных гармоний и запоминающихся мелодий, включая хит «The Wall Street Shuffle».
# 45 – Energized – Foghat
Третий альбом британских буги-рокеров, на котором они продолжили заряжать классический блюз своей неудержимой энергией.
# 44 – Welcome Back, My Friends, to the Show That Never Ends... – Emerson, Lake & Palmer
Монументальный тройной концертный альбом, демонстрирующий виртуозность и грандиозность ELP на сцене. Это квинтэссенция прог-рока 70-х во всём его избыточном великолепии.
# 43 – Where We All Belong – Marshall Tucker Band
Двойной альбом, состоящий из одной студийной и одной концертной пластинки. Он демонстрирует две стороны группы: отточенные студийные треки и свободные, импровизационные джемы на сцене.
# 42 – The Hoople – Mott the Hoople
Последний альбом классического состава глэм-рок-группы. Он содержит их хиты «The Golden Age of Rock 'n' Roll» и «Roll Away the Stone».
# 41 – Sundown – Gordon Lightfoot
Самый коммерчески успешный альбом канадского фолк-певца, заглавный трек которого стал хитом №1 в США.
# 40 – Late for the Sky – Jackson Browne
Один из самых знаменитых альбомов в жанре авторской песни. Это меланхоличная и интроспективная работа о любви и потерях, которую многие критики считают шедевром.
# 39 – Goodnight Vienna – Ringo Starr
Второй подряд успешный сольный альбом Ринго, на котором ему снова помогали его знаменитые друзья, включая Джона Леннона, Элтона Джона и Гарри Нильссона.
# 38 – Fire on the Mountain – The Charlie Daniels Band
Альбом, который сделал Чарли Дэниелса звездой южного рока. Пластинка полна как забойных рок-номеров, так и кантри-баллад.
# 37 – Desolation Boulevard – Sweet
Один из самых известных альбомов британских глэм-рокеров, содержащий их хиты «The Ballroom Blitz» и «Fox on the Run».
# 36 – Irish Tour ’74 – Rory Gallagher
Ещё один легендарный концертный альбом, запечатлевший Рори Галлахера в его родной Ирландии. Энергия и страсть, с которой он исполняет блюз-рок, просто зашкаливают.
# 35 – Shinin’ On – Grand Funk Railroad
Альбом, на котором группа продолжила своё движение в сторону более коммерческого звучания. Оригинальная пластинка была выпущена с 3D-обложкой и специальными очками.
# 34 – Tasty – Good Rats
Классика лонг-айлендского рока. Эта группа так и не добилась массового успеха, но стала культовой и повлияла на многих музыкантов.
# 33 – Heart Like a Wheel – Linda Ronstadt
Альбом, превративший Линду Ронстадт в суперзвезду. Это идеальное сочетание кантри, рока и поп-музыки, увенчанное её мощным вокалом. Хит «You're No Good» стал её визитной карточкой.
# 32 – Streetlife Serenade – Billy Joel
Третий альбом Билли Джоэла. Хотя он не был так успешен, как его предшественник, на нём содержится один из его главных хитов — инструментальный «Root Beer Rag» и песня «The Entertainer».
# 31 – Stormbringer – Deep Purple
Второй и последний альбом состава Mark III с Дэвидом Ковердейлом и Гленном Хьюзом. На этой пластинке группа сделала сильный крен в сторону фанка и соула, что привело к уходу Ричи Блэкмора.
# 30 – Secret Treaties – Blue Öyster Cult
Третий альбом группы и, по мнению многих, их лучшая работа. Мрачная, мистическая атмосфера и такие классические треки, как «Career of Evil» и «Astronomy», сделали его шедевром «интеллектуального» хард-рока.
# 29 – All the Girls in the World Beware!!! – Grand Funk
Ещё один успешный альбом от Grand Funk, содержащий их кавер-версии хитов «Some Kind of Wonderful» и «The Loco-Motion».
# 28 – Rock and Roll Outlaws – Foghat
Четвёртый альбом британских буги-рокеров, закрепивший их статус одной из самых надёжных концертных групп.
# 27 – Bridge of Sighs – Robin Trower
Второй и самый известный сольный альбом бывшего гитариста Procol Harum. Это шедевр психоделического блюз-рока, который часто сравнивают с работами Джими Хендрикса. Заглавный трек — вечная классика.
# 26 – Todd – Todd Rundgren
Амбициозный двойной альбом, на котором Тодд Рандгрен продолжил свои эксперименты, смешивая поп-музыку с прогрессив-роком и электроникой.
# 25 – Rush – Rush
Дебютный альбом канадского трио. Здесь они ещё играют прямолинейный, вдохновлённый Led Zeppelin хард-рок, далёкий от их будущего прог-рокового величия. Тем не менее, трек «Working Man» стал их первым гимном.
# 24 – Not Fragile – Bachman–Turner Overdrive
Самый успешный альбом канадских хард-рокеров. Прямолинейный, забойный и невероятно цепляющий, он содержит два их главных хита — «You Ain't Seen Nothing Yet» и «Roll On Down the Highway».
# 23 – Holiday – America
Альбом, спродюсированный Джорджем Мартином (продюсером The Beatles). Он придал звучанию группы более изысканный и оркестровый характер. Пластинка содержит хиты «Tin Man» и «Lonely People».
# 22 – Burn – Deep Purple
Первый альбом состава Mark III с новыми участниками — вокалистом Дэвидом Ковердейлом и басистом/вокалистом Гленном Хьюзом. Заглавный трек с его ураганным риффом стал одним из главных гимнов хард-рока.
# 21 – Second Helping – Lynyrd Skynyrd
Второй альбом, который закрепил за Lynyrd Skynyrd статус королей южного рока. Именно на нём вышел их главный хит «Sweet Home Alabama», а также такие классические вещи, как «Don't Ask Me No Questions» и «The Ballad of Curtis Loew».
# 20 – Rock ‘n’ Roll Animal – Lou Reed
Легендарный концертный альбом, на котором Лу Рид, поддерживаемый виртуозными гитаристами Стивом Хантером и Диком Вагнером, превратил свои песни The Velvet Underground в гимноподобные хард-роковые эпопеи.
# 19 – Buddha and the Chocolate Box – Cat Stevens
Ещё один успешный альбом от Кэта Стивенса, содержащий хит «Oh Very Young».
# 18 – On the Border – The Eagles
Третий альбом, на котором к группе присоединился гитарист Дон Фелдер. С его приходом звучание Eagles стало более жёстким и роковым. Альбом содержит их первый хит №1 «Best of My Love».
# 17 – On the Beach – Neil Young
Один из самых мрачных и меланхоличных альбомов Нила Янга. Записанный в период личного кризиса, он стал его исповедью о тёмной стороне славы. Сегодня считается одним из его величайших шедевров.
# 16 – Pretzel Logic – Steely Dan
Третий альбом и первый, который принёс им премию «Грэмми». На этой пластинке дуэт Фейгена и Беккера начал всё больше полагаться на сессионных музыкантов. Главный хит «Rikki Don't Lose That Number» стал их самым большим успехом в чартах.
# 15 – Get Your Wings – Aerosmith
Второй альбом, на котором Aerosmith нашли своё фирменное звучание. Спродюсированный Джеком Дугласом, он содержит такие классические треки, как «Same Old Song and Dance» и кавер-версию «Train Kept A-Rollin'».
# 14 – 461 Ocean Boulevard – Eric Clapton
Альбом-возвращение Эрика Клэптона после трёхлетнего перерыва, связанного с борьбой с зависимостью. Это более расслабленная и мягкая работа, на которой вышел его хит №1 — кавер на песню Боба Марли «I Shot the Sheriff».
# 13 – Relayer – Yes
Единственный альбом Yes с клавишником Патриком Моразом. Это одна из самых авангардных и агрессивных работ группы, а 22-минутная сюита «The Gates of Delirium» стала вершиной их «симфонического» рока.
# 12 – It’s Only Rock ‘n Roll – The Rolling Stones
Последний альбом с гитаристом Миком Тейлором. Заглавный трек стал гимном группы, а сама пластинка — переходом от их блюзового прошлого к более глянцевому звучанию будущего.
# 11 – What Were Once Vices Are Now Habits – The Doobie Brothers
Ещё один успешный альбом группы, содержащий их первый хит №1 — «Black Water».
# 10 – Fulfillingness’ First Finale – Stevie Wonder
Ещё один шедевр из «классического периода» Стиви, принёсший ему вторую подряд премию «Грэмми» за «Альбом года». Пластинка содержит хиты «Boogie On Reggae Woman» и «You Haven't Done Nothin'».
# 9 – The Lamb Lies Down on Broadway – Genesis
Монументальный двойной концептуальный альбом, ставший лебединой песней Питера Гэбриэла в составе Genesis. Сложная и сюрреалистичная история пуэрториканца Раэля в Нью-Йорке считается вершиной прог-рока.
# 8 – Queen II – Queen
Второй альбом, на котором Queen создали свой уникальный, многослойный и эпический звук. Разделённый на «Белую» и «Чёрную» стороны, он полон будущей классики, такой как «Seven Seas of Rhye» и прото-металлическая «Ogre Battle».
# 7 – Caribou – Elton John
Ещё один суперуспешный альбом из невероятной серии релизов Элтона в 70-х. Хотя он был записан очень быстро, на нём нет ни одной проходной песни, а хиты «Don't Let the Sun Go Down on Me» и «The Bitch Is Back» стали вечной классикой.
# 6 – Court and Spark – Joni Mitchell
Самый коммерчески успешный альбом Джони Митчелл. На этой пластинке она сделала шаг в сторону джаза, записавшись с лучшими сессионными музыкантами. Хиты «Help Me» и «Free Man in Paris» принесли ей массовую популярность.
# 5 – War Child – Jethro Tull
После двух сложных концептуальных альбомов Jethro Tull вернулись к более коротким и доступным песням. Альбом содержит несколько их самых известных хитов, включая «Bungle in the Jungle» и «Skating Away on the Thin Ice of the New Day».
# 4 – Apostrophe (’) – Frank Zappa
Самый коммерчески успешный альбом Фрэнка Заппы. Это виртуозная, смешная и невероятно сложная работа, содержащая такие классические треки, как «Don't Eat the Yellow Snow» и заглавный инструментал.
# 3 – Diamond Dogs – David Bowie
Концептуальный альбом, вдохновлённый романом Оруэлла «1984». Это последняя работа Боуи в стиле глэм-рок, на которой он сам сыграл большую часть гитарных партий. Мощный рифф в «Rebel Rebel» стал одним из самых узнаваемых в истории рока.
# 2 – Sheer Heart Attack – Queen
Третий альбом и настоящий прорыв для Queen. Именно на этой пластинке они нашли свой уникальный стиль, смешивая хард-рок, водевиль и поп-музыку. Альбом содержит их первый международный хит «Killer Queen» и прото-трэш-металлический номер «Stone Cold Crazy».
# 1 – Bad Company – Bad Company
Дебютный альбом супергруппы, состоящей из бывших участников Free, Mott the Hoople и King Crimson. Выпущенный на лейбле Led Zeppelin Swan Song, он стал мгновенной классикой. Мощный, блюзовый хард-рок, ведомый золотым голосом Пола Роджерса, и такие хиты, как «Can't Get Enough» и заглавный трек, сделали его одним из величайших дебютов в истории.