Елена, домработница в большом загородном доме, всегда чутко реагировала на любые посторонние звуки по ночам, ведь хозяева ценили тишину и порядок в своем элитном поселке. Она привыкла к размеренному ритму жизни здесь, где каждый день проходил без лишних сюрпризов, но в этот раз что-то насторожило ее особенно. Уловив, как за дверью кто-то неловко пытается открыть замок, она поспешила в прихожую, чтобы разобраться, кто мог заявиться так поздно.
Дверь в конце концов распахнулась, и на пороге возник заросший, исхудавший Максим в потрепанной, покрытой грязью одежде. В руках он баюкал маленького ребенка, который тихо хныкал и шевелился в теплом одеяльце.
— Владимир Петрович! — окликнула домработница, не отрывая взгляда от молодого мужчины, и повысила голос, чтобы хозяин услышал из соседней комнаты. — Посмотрите-ка, кто к нам пожаловал.
Хозяин вышел из кабинета, накинув домашний халат, и с удивлением уставился на неожиданного посетителя.
— Макс, это ты? — произнес он, окидывая сына придирчивым взглядом. — Откуда ты взялся? И в таком виде? А это кто у тебя на руках? Ребенок? Откуда он взялся? Зачем ты его притащил сюда посреди ночи?
— Папа... — Максим посмотрел на отца с мольбой в глазах, и казалось, вот-вот расплачется. Он сглотнул ком в горле и продолжил. — Прости меня, я сильно виноват перед тобой, но нам с Даниилом просто некуда больше податься. Это мой сын, а значит, и твой внук.
Елена не удержалась и тихо ахнула, прижав ладони ко рту. Молодой мужчина протянул руки вперед, демонстрируя малыша.
— Я все потерял, — добавил он, голос его стал еще тише. — Если ты нас сейчас выставишь, то твой внук совсем ослабнет. Позволь нам хотя бы ненадолго остаться. Мы ничего не ели уже несколько дней, и Даниил еле держится.
— Елена, — строго распорядился Владимир Петрович, не сводя глаз с сына. — Забери у него малыша.
Домработница аккуратно приняла ребенка на руки. Тот сразу заплакал тонко, но женщина прижала его к себе, стала укачивать и напевать что-то успокаивающее, а потом унесла на кухню.
— А теперь выкладывай, почему ты явился сюда один с ребенком? — потребовал отец, скрестив руки на груди. — Где его мать?
— Папа, ты был прав насчет Валерии, — ответил Максим, опустив голову. — Я тебя не послушал тогда, и сколько раз я сам себя проклинал за это. Прости меня, если получится. Она сбежала и оставила мне сына. Я на все готов, только разреши нам здесь остаться. Пожалуйста, если прикажешь уйти, я уйду, но Даниила спаси хотя бы.
Отец помолчал несколько секунд, обдумывая ситуацию, а потом резко кивнул.
— Иди в ванную, от тебя пахнет так, что дышать невозможно, — велел он. — Потом ступай на кухню. Елена накормит тебя и мальчика, а серьезный разговор отложим на потом.
Максим, обрадовавшись такому повороту, быстро кивнул и скрылся за дверью ванной.
Владимир Петрович, уставший после долгого дня и проголодавшийся, шагнул в прихожую своего просторного дома в элитном поселке за городом. Он всегда радовался возвращению сюда, где его ждала уютная атмосфера и любимая жена.
— Дорогая, я дома, — объявил он, снимая пальто.
— Володя, — отозвалась Ольга, и в ее глазах засияло счастье. Она подошла ближе. — Володенька, у меня для тебя такая замечательная новость.
— Да? — он наклонился и поцеловал жену в щеку. — Ну, давай рассказывай.
Владимир искренне обожал Ольгу. Они поженились по настоящей любви, вместе создавали свой бизнес с нуля, преодолевая все трудности бок о бок. Единственное, чего им не хватало, это дети, и это иногда омрачало их жизнь.
— Милый, я сегодня была у врача, — произнесла женщина, прижимаясь к мужу.
— Ты заболела? — встревожился он, обнимая ее крепче.
— Нет, Володя, все совсем иначе, — заверила она, улыбаясь. — У нас будет ребенок.
Ольга звонко рассмеялась, видя его удивление.
— Представляешь, после всех этих неудачных попыток я наконец беременна.
Муж на миг опешил и изумленно посмотрел на нее.
— Ты не рад? — спросила она, и улыбка сползла с ее лица. — Мы же так хотели детей. Я думала, ты обрадуешься.
— Что ты, любовь моя, конечно, я рад, — возразил он, но потом замялся. — Только не поздновато ли? Нам уже почти по сорок. И дело не во мне, а в тебе. Для твоего организма роды в таком возрасте могут оказаться опасными. Я не хочу тебя потерять даже ради наследника.
— Конечно, определенный риск существует, — согласилась Ольга. — Но доктор все проверил, мои показатели в норме. Я смогу выносить и родить здорового малыша. Мы станем родителями.
— Любимая моя, родная, — Владимир начал покрывать ее поцелуями. — Поверить не могу. Мы действительно станем родителями.
— Да, вот смотри, что у меня есть, — сказала она, доставая из сумочки снимок. — Я прошла УЗИ. Это наш малыш.
— Я ничего не вижу, — разочарованно заметил Владимир, вглядываясь в изображение.
— Да вот же он, — указала Ольга пальцем на крошечную черную точку и снова рассмеялась. — Он еще очень маленький, но скоро подрастет.
Она крепче прижалась к мужу.
— Я так счастлива.
— И я счастлив, — ответил он. — Только я очень боюсь за тебя. Все-таки первые роды.
— Со мной все будет в порядке, — успокоила Ольга. — Я под наблюдением лучших врачей. Да, мне придется провести большую часть срока в больнице. Но это же не беда, правда? Зато теперь мы не будем одиноки.
Беременность у Ольги проходила гладко. Она строго следовала режиму, правильно питалась и часто гуляла на свежем воздухе. В назначенный срок она родила сына, и счастливые родители дали ему имя Максим.
— Ты его слишком балуешь, — сердился Владимир на жену, когда та потихоньку давала сыну деньги на поход в ночной клуб. — Сколько можно? Он вообще не знает отказа ни в чем. Ты сделала из него самонадеянного и капризного наглеца.
— Ну чего ты на него взъелся? — добродушно посмеивалась женщина. — Он еще совсем ребенок. Конечно, ему хочется провести время с друзьями. Не думаешь же ты, что мальчик все время будет сидеть дома с нами.
— Ему не гулять нужно, а об учебе думать, — возразил муж. — С трудом тянет в университете. Если бы не наши деньги, его давно выгнали бы за прогулы и провалы.
— Но ведь учится же, — парировала мать. — Что поделаешь, если учеба дается ему с трудом?
— Учеба дается с трудом, потому что он хронический лентяй, а ты ему во всем потакаешь, — заметил Владимир.
— Ты слишком строг к нашему мальчику, — упрекала Ольга мужа.
Она безмерно любила сына, всегда защищала его от отцовского гнева, когда тот пытался всерьез заняться воспитанием. Иногда Владимиру удавалось проявить твердость, но мать неизменно вмешивалась, и мужчина, махнув рукой на сына-лоботряса, уезжал на работу.
Получив диплом, Максим в тот же вечер напился до потери сознания, празднуя с сокурсниками окончание университета. Наутро разъяренный отец решил провести с ним серьезный разговор. Он уже направился к комнате сына, но жена встала на пути.
— Ну чего ты прицепился к ребенку? — уговаривала она. — Он еще не выспался. Вот вернешься к обеду и поговоришь, оставь его сейчас в покое.
— Что этот бездельник будет дрыхнуть до обеда? — возмутился Владимир. — Нет, хватит сидеть на нашей шее, пусть идет работать.
Он вошел в комнату сына, стянул с него одеяло и гаркнул.
— Вставай немедленно!
— Папа, что случилось? — недовольно поморщился Максим, пытаясь снова накрыться одеялом. — У нас пожар или наводнение? Что ты орешь, как ненормальный?
— Ты как с отцом разговариваешь? — вспылил Владимир. — А ну вставай!
— Володя! — попыталась вмешаться мать. — Я же говорила, оставь мальчика, пусть выспится. Он поздно вернулся. Точнее, рано утром.
— Хватит дурака валять, — продолжил отец. — Максим, послушай меня внимательно. Сегодня из тебя толку никакого, так что я позволю тебе отоспаться. Но с завтрашнего дня ты выходишь на работу и начинаешь карьеру в нашей компании с должности обычного менеджера.
— Ты что, папа? — запротестовал сын. — Я, сын владельца компании, буду работать простым менеджером? Да меня засмеют все. Друзья пальцем тыкать станут. Неужели у тебя не найдется для меня другой работы?
— Ты сначала наберись опыта, а потом будем продвигать тебя дальше, — объяснил отец. — Ты должен понять все нюансы работы в компании, а начинать нужно с самых низов. К тому же тебе полезно будет поработать на непрестижной позиции. Может, хоть тогда научишься ценить труд.
Сын недовольно скривился.
— Па, я так устал от этой учебы, — заныл он, бросая взгляд на мать в поисках поддержки. — Я пока отдохну. И вообще, зачем мне работать? У нас и так денег полно.
— Нечего рассчитывать на наши деньги, — отрезал Владимир. — Мы их заработали своим трудом. Неплохо бы и тебе узнать, что они не из папиного кармана берутся.
Ольга Евгеньевна не выдержала жалобного взгляда сына и вступилась за него.
— Володя, ну что ты пристал к ребенку? — произнесла она. — Действительно, пусть отдохнет немного, еще наработается за жизнь.
— Ай! — в сердцах махнул рукой Владимир Петрович. — Делайте, что хотите, лишь бы потом не пожалеть. Ты разве не видишь, что он и не собирается браться за ум? У него только развлечения на уме. А пора бы повзрослеть. На кого я компанию оставлю? Он же ее сразу разорит.
— Ты обязательно всему научишь мальчика, — примирительно заметила Ольга. — Только дай ему немного передохнуть после учебы. Всему свое время. Он еще такой молодой.
— Да не особо он напрягался, — проворчал отец. — Напрягался мой кошелек, а у твоего сына на уме только пьянки и клубы. Перед глазами калейдоскоп его подружек мелькает. Я даже лица не успеваю запомнить. Он ничем не занят, кроме тусовок с друзьями или поездок за границу. Одно слово — тунеядец.
— Отец, что ты такое говоришь? — возмутилась женщина. — Это наш сын. Ну и что плохого, что мальчик отдыхает с друзьями и путешествует? Не на пенсии же ему этим заниматься.
Максим повеселел, зная, что мать все равно уговорит отца и даст ему пожить в свое удовольствие. Он всегда пользовался ее добротой. И в этот раз он тихонько, пока родители спорили из-за него, выскользнул из дома.
Лёша уже звонил из машины.
— Встречаемся в клубе? — спросил друг.
— Не, у Кати сегодня вечеринка в загородном доме, — ответил Максим. — Предки уехали за границу, так что нас ждет отличный вечер.
— Добро, тогда встречаемся у Кати.
Максим открыл окно в своей дорогой иномарке и подмигнул проходящей мимо девушке.
— Эй, красотка, поехали со мной на вечеринку, не пожалеешь? — предложил он.
— Спасибо, — холодно отозвалась та. — У меня вечер уже занят.
— Жаль, а могли бы классно провести время, — заметил Максим и нажал на газ.
Машина сорвалась с места, обдав девушку пылью.
Парни уже ждали. Лёша нетерпеливо топтался у ворот дома.
— Макс, друг, — он пожал ему руку. — Сегодня такие девочки собрались. Не соскучишься. Идем, я тебя с ними познакомлю. Веселье в разгаре. Самое интересное только начинается.
Молодые люди вошли в дом. Между гостями сновали официанты. Играла музыка. Молодежь оживленно обсуждала что-то.
Максим взял бокал шампанского и направился к компании.
— Макс, — хозяйка дома нежно обняла его и поцеловала. — Я рада тебя видеть. Ты один? Я думала, ты с Анджелой придешь.
— Мы расстались, — недовольно пожал плечами парень. — Слишком много о себе возомнила.
— Боже мой! — засмеялась девушка. — Хоть одна задержалась рядом с тобой дольше, чем на пару вечеров?
— Конечно, — Максим обнял ее за талию. — Это ты, моя прелесть.
Он страстно поцеловал Катю в губы.
— Ну-ну, — та шутя оттолкнула его. — Не переходи границы. Я все твои уловки знаю наизусть. Иди лучше Машу обхаживай. Она как раз с тебя глаз не сводит.
— А кто такая Маша? — заинтересованно спросил парень.
— Идем, познакомлю.
Макса представили девушке. "Не глупа, — отметил он про себя. — Красивая, говорит хорошо. Пожалуй, не стоит сегодня рваться в клуб".
Спустя некоторое время один из гостей предложил.
— Поедемте в клуб, — сказал он.
И вся компания устремилась на выход.
— Кто со мной? — крикнул Максим.
Он держал Машу за руку, давая понять остальным, что место рядом с ним занято. Молодежь расселась по машинам и отправилась в клуб.
Уже далеко за полночь Максим, отделавшись от своей спутницы, собрался домой.
— Макс, — уговаривал его друг. — Давай я тебе такси вызову.
— Это еще зачем? — подозрительно посмотрел на него парень.
— Ты же пьян, на ногах еле стоишь. Куда тебе за руль садиться?
— Ноги, говоришь, не держат? — хохотнул Максим. — Ну так я за руль руками держаться буду. Из машины точно не выпаду. Короче, отстань от меня.
Он вырвал руку из руки Лёши.
— Все нормально. Я что, первый раз сажусь за руль после пары стаканов? Не переживай, друг.
Максим кое-как устроился на водительском сиденье, завел двигатель и нажал на газ.
— Вот дурак, — неодобрительно покачал головой Лёша. — Доездится когда-нибудь, либо сам разобьется, либо машину угробит.
Лёша оказался прав. Максим не уехал далеко от клуба. Его дорогой автомобиль занесло на повороте, и он врезался в дерево.
— Вот черт! — выругался парень, с трудом выбираясь из машины.
Отец меня точно взгреет. Он, шатаясь, обошел автомобиль. Капот смяло, лобовое стекло покрылось сеткой трещин. Вот попал так попал.
Максим принялся звонить другу.
— Лёша, Лёша, помоги мне, — умоляюще говорил он. — Ты где? Я в аварию попал. Забери меня отсюда, мне плохо.
Лёша приехал на такси. Первое, что бросилось в глаза, — разбитая машина и сидящий на земле Максим с окровавленной головой.
— Ты как, жив? — бросился Лёша к другу.
— Со мной все в порядке, а вот машина... — простонал Максим.
— Да уж, не повезло тебе, — заметил Лёша. — Что родители скажут?
— А, — беспечно отмахнулся Максим. — Батя, как обычно, начнет жизнь учить. Ну ничего, мама его быстро утихомирит. Поехали, я спать хочу.
— Ты что, машину здесь оставишь? — удивился друг.
— А куда ее? Пусть до утра постоит. Утром позвоню в сервис, заберут. Правда, ремонт обойдется в копеечку. А плевать. Мать уговорит отца, он оплатит все.
Лёша с трудом дотащил друга домой. Максим едва переставлял ноги и стонал, жалуясь на головную боль.
Мать, увидев сына в окровавленной рубашке с разбитым лицом, запричитала.
— Сынок, что случилось? — спросила она, подбегая к нему. — Тебя избили? Родной мой, ты весь в крови. Отец, вызови скорую скорее, вдруг у него сотрясение мозга.
— Здравствуйте, — сказал Лёша. — Макс в аварию попал. Машина разбита, сам еле жив остался.
Максим покачнулся. Кровь запеклась на его лице. На лбу красовалась огромная ссадина.
— Ты пьяным за руль сел? — ужаснулась Ольга Евгеньевна.
— А что такого? — огрызнулся парень, с трудом выговаривая слова. — Первый раз, что ли? Что вы тут разохались? Да, я разбил машину. С кем не бывает?
— Максим, ты разбил новую машину и считаешь, что ничего не случилось? — отец был вне себя от ярости.
У парня подкосились ноги, и он бы упал, если бы его не подхватили — с одной стороны Лёша, с другой отец.
— Володя! — взмолилась мать. — Звони скорее в скорую. Мальчику плохо. Боже, сыночек, посмотри на меня, милый.
Женщина помогла уложить сына на диван в гостиной, засуетилась над ним, подложила подушку поудобнее, укрыла пледом.
— Миленький мой, — произнесла она, осторожно погладив его по волосам.
Максим застонал. Мать заплакала.
— Максимка, сыночек мой, только не умирай, умоляю.
— Ольга, успокойся, с ним все будет в порядке, — проговорил Владимир Петрович. — Сейчас врач приедет, его осмотрят.
— Господи! — продолжала плакать женщина. — Зачем только ты, отец, купил ему эту проклятую машину? А если бы он разбился насмерть?
— Дело не в машине, — ответил муж. — Если бы он пьяным за руль не садился, и аварии не было.
Приехала скорая. Врач осмотрел пациента.
— Надо ехать в больницу, — коротко сказал мужчина.
— Что-то серьезное? — испуганно спросила мать. — Он не умрет? Скажите, он не умрет?
— Не умрет, но у вашего сына разбита голова, — объяснил врач. — Мы сейчас перевяжем раны, но нужно сделать томографию мозга. Скорее всего, сотрясение. Он должен быть под наблюдением. Мы должны убедиться, что нет серьезных повреждений.
Парня уложили на носилки и увезли в больницу.
— Ольга, не переживай так, — уговаривал жену Владимир Петрович. — Тебе доктор сказал, ничего страшного не случилось.
— Мы должны поехать в больницу, — заявила Ольга Евгеньевна, заметавшись по дому. — Нужно собрать вещи. Нужно ехать. Я не могу оставаться дома, пока мой сынок в больнице.
— Не нужно никуда ехать, — возразил муж. — Сейчас Максу окажут помощь. Он останется под присмотром врачей. Нет причин беспокоиться. И потом, твой сын взрослый человек. Ты не забыла?
— Как ты не понимаешь? — произнесла она. — Я должна быть рядом с моим мальчиком.
Ольга Евгеньевна все же уговорила мужа поехать в больницу. Она сразу направилась к лечащему врачу.
— Как Макс? У него что-то серьезное? — спросила женщина, входя в ординаторскую.
— Знаете, вашему сыну повезло, — ответил врач. — Серьезных повреждений нет.
— Слава богу! — воскликнула Ольга Евгеньевна, но вдруг побледнела и начала оседать на пол, хватая ртом воздух.
— Оля! — закричал муж и успел подхватить жену, не давая ей упасть.
— Доктор, сделайте что-нибудь! — крикнул Владимир.
Врач выглянул в коридор.
— Срочно каталку! — распорядился он.
Прибежали медсестры. Ольгу Евгеньевну уложили на каталку и срочно повезли в реанимацию.
— Оля, держись! — Владимир широко шагал рядом, вглядываясь в ее бледное лицо.
— Доктор, вы ее спасете? — спросил он.
— Мы сделаем все, что можем, — ответил врач и закрыл двери реанимационного отделения перед мужчиной.
Продолжение: