Предыдущая часть:
Бывший муж смотрел на неё и не мог поверить, на что она идёт ради чужого ребёнка. Он осознал, что это предложение — как подарок от судьбы в его безвыходном положении.
Сергей долго стоял молча, разглядывая Марию, а потом тихо сказал.
— Спасибо, Мария, ты даже не представляешь, насколько это важно для меня сейчас, — произнёс он, опуская плечи от облегчения.
Прошёл год, и жизнь постепенно устаканилась в спокойном, предсказуемом ритме. Мария ухаживала за Дашей, и с каждым днём её привязанность к этой маленькой девочке крепла, становясь глубже и искреннее.
Она тратила на неё всё своё время, кормила, играла в простые игры, напевала колыбельные перед сном, чтобы малышка засыпала с улыбкой. За этот год Даша сделалась для неё как родная дочь.
Мария не просто простила Сергея из-за ребёнка — она почувствовала, что их связь, несмотря на предательство, не оборвалась полностью, и это давало надежду на что-то новое. Казалось, что и Сергей преобразился.
Он наблюдал, как Даша растёт и расцветает благодаря вниманию Марии, и в нём росло уважение к этой женщине, которую он когда-то так сильно обидел. Мужчина всё больше ценил их новую, незамысловатую семейную рутину.
Мария приносила в дом уют, Даша — радость и смех. Он обретал покой по вечерам, когда они вместе ели ужин, потом читали малышке сказки и укладывали её в постель.
Иногда по вечерам Мария и Сергей садились на кухне за чашкой чая, погружаясь в раздумья без лишних слов. Постепенно их молчание становилось теплее и ближе, напоминая о тех днях, когда они были по-настоящему счастливы вдвоём.
Сердце Марии отогревалось, она почти отпустила все обиды на бывшего мужа. И хотя она не сразу впустила его обратно в свою жизнь, привязанность к Даше помогла им обоим начать с чистого листа. Так им казалось на тот момент.
Всё это умиротворение нарушилось внезапным возвращением Екатерины. Это произошло в один из вечеров, когда Сергей заканчивал смену в больнице.
Он уже собрался выйти из здания и направиться домой, когда услышал знакомый голос.
— Сергей, — позвала она тихо, подходя ближе.
Он обернулся и застыл на месте. Перед ним стояла Екатерина.
Она выглядела иначе: уставшей, подавленной, волосы небрежно собраны в пучок, макияж размазан. Женщина шагнула к нему, и он уловил запах её духов — тот самый, который когда-то так притягивал.
— Екатерина, что ты здесь делаешь? — произнёс он, не веря глазам, и отступил на шаг.
Женщина всхлипнула, и по щекам покатились слёзы.
— Я пришла назад, Сергей, я решила вернуться, потому что совершила огромную ошибку, уехав от вас, и теперь понимаю, что не могу жить без тебя, без нашей семьи, — продолжила она, с трудом сдерживая рыдания.
Мужчина стоял неподвижно, не зная, как отреагировать. Слова застряли в горле, и он просто пытался осознать происходящее.
Екатерина шагнула ещё ближе, пытаясь поймать его взгляд.
— Сергей, я была такой глупой, когда уходила, — продолжала она, вытирая слёзы рукавом. — Я не знала, что творю, поверила тому парню, он сулил мне золотые горы, а на деле оказался обманщиком и подлецом, — объясняла Екатерина, глядя на него умоляюще. — Я жила в сплошном кошмаре весь этот год, и наконец осознала, как сильно ошибалась, — добавила она, опуская голову.
— Я хочу к нам домой, к тебе и Даше, пожалуйста, — попросила женщина, дотрагиваясь до его щеки.
Она была такой нежной, какой он помнил её в лучшие времена. Мужчина стоял молча, внимая её сбивчивым оправданиям.
Она плакала, вцепившись в его руку, стараясь вернуть доверие.
— Сергей, прости меня, я не могу больше без тебя, без нашей семьи, — шептала она, голос дрожал от слёз. — Я хочу вернуться, дай мне ещё один шанс, и я обещаю, что всё будет иначе, — умоляла Екатерина, прижимаясь ближе.
Её слова подействовали. Воспоминания нахлынули на Сергея — их страстные ночи, бурная любовь, планы на будущее.
Он пытался сосредоточиться на плохом, но её плач и мягкий тон делали это невозможным. Она по-прежнему имела над ним какую-то власть, и он вдруг ощутил, как старые чувства начинают оживать.
— Екатерина, ты ушла, бросила нас, даже не оглянулась, — наконец прошептал он, пытаясь найти подходящие слова.
— Я знаю, я вела себя как эгоистка, но я изменилась, поверь, — прервала его она, не отпуская руку. — Я поняла, что ты и Даша — это моя настоящая семья, мне не нужны никакие вечеринки, никакая фальшивая любовь, — убеждала Екатерина, глядя ему в глаза. — Я просто хочу вернуться домой и начать заново, — добавила она, опуская ладонь.
Мужчина молчал. С одной стороны, перед ним была женщина, которую он когда-то обожал безумно, та, ради кого он оставил Марию.
С другой — он осознавал, что теперь всё по-другому. Этот год изменил его, изменил отношения с Марией и дочерью.
— Вернуться домой? Кому домой, Екатерина? — спросил он с сомнением, отстраняясь слегка. — К Даше, которую ты оставила, или к Марии, которая заботится о ней каждый день? — уточнил Сергей, глядя на неё серьёзно.
Екатерина отстранилась, но руку не выпустила.
— К нашей семье, Сергей, к тому, что у нас было, — произнесла она, не отводя глаз. — Я вернулась, чтобы всё исправить, и не уйду, пока ты не дашь шанс, — добавила женщина твёрдо.
Он молчал. С одной стороны, перед ним была женщина, которую он когда-то обожал безумно, та, ради кого он оставил Марию. С другой — он осознавал, что теперь всё по-другому.
Этот год изменил его, изменил отношения с Марией и дочерью.
— Екатерина, мне нужно подумать, это не так просто решить на ходу, — начал он медленно, запинаясь.
Екатерина кивнула, глядя на него с надеждой.
— Пожалуйста, Сергей, подумай хорошенько, я буду ждать твоего решения, — прошептала она и медленно, словно опасаясь спугнуть момент, повернулась и ушла.
Сергей стоял, провожая её взглядом, и чувствовал, как внутри бушует целая буря. Мария, дом, Даша — всё, что составляло его жизнь сейчас.
И Екатерина, которая когда-то была его страстью, его любовью. Какой выбор сделать теперь? Сергей в итоге простил Екатерину.
Те эмоции, которые он считал давно угасшими, снова нахлынули, затмив разум. Екатерина опять стала для него той женщиной, в которую он был влюблён по уши.
Поддавшись её слезам и уговорам, он арендовал для неё скромную квартиру. Сергей знал, что не может сразу привести её домой, к Марии и Даше, но не устоял перед мольбами Екатерины, которая то и дело просила о встречах.
Екатерина умело пользовалась его слабостью. Она ловко манипулировала чувствами, каждый раз давя на жалость и разыгрывая страдания, словно опытная актриса.
— Сергей, я так тоскую по нашей девочке, ты не представляешь, как мне тяжело без неё, — всхлипывала она, сидя на диване и поглаживая его руку. — Ты даже не знаешь, как мне больно думать, что она растёт без моей заботы, без моей любви, — добавляла Екатерина, опуская голову.
— Екатерина, я пытаюсь объяснить, что всё не так просто, теперь в жизни Даши есть Мария, которая стала для неё как мать, — отвечал Сергей, опуская взгляд.
Но каждый раз его аргументы тонули в её обвинениях.
— Но ведь Мария растит её, как свою, и я даже не представляю, что будет с ней, если мы просто заберём Дашу, — говорил он, пытаясь донести свою мысль.
— Сергей, ты вообще слышишь, что я тебе говорю? — резко прерывала его Екатерина, вставая с места. — Это моя дочь, а та женщина не имеет к ней никакого отношения, я осознала свою ошибку, тысячу раз раскаялась в том, что ушла, — продолжала она, подходя ближе. — Я бросила того богатого мужчину, чтобы вернуться к вам, к нашей семье, и теперь хочу всё исправить, — убеждала Екатерина, беря его за руки.
Сергей каждый раз пытался возразить, но в итоге уступал. Под её натиском и постоянными просьбами он начал склоняться к идее забрать Дашу.
— Ладно, я попробую что-нибудь придумать, чтобы всё уладить, — сказал он однажды, сдаваясь.
Ему было невыносимо больно от мысли, что он снова причинит страдания Марии — женщине, которая ухаживала за Дашей и любила её как родную. Но Екатерина не оставляла ему выбора, всё сильнее накручивая своими доводами и играя на эмоциях.
Он знал, что поступает жестоко, но Екатерина убедила его, что это их право — вернуть дочь к биологической матери. В один из дней Сергей просто дождался, когда Мария ушла в магазин.
Даша спала спокойно. Он оглядел комнату, где столько всего напоминало о счастливых моментах. Игрушки, книжки, кроватка — всё пропитано заботой и теплом.
Его взгляд задержался на кроватке, которую Мария купила специально для Даши. Она стояла у окна, залитая мягким светом. Сергей, стиснув зубы, приблизился к ней.
Девочка лежала тихо, обнимая любимую игрушку. Он осторожно поднял её на руки, почувствовав, как она шевельнулась и тихо вскрикнула.
— Малышка, всё хорошо, папа здесь, не бойся, — прошептал он, пытаясь укачать её.
Он быстро собрал вещи, игрушки, всё необходимое. Даже кроватку, которую приобрела Мария, решил взять, чтобы не оставлять в доме ничего, что могло бы напоминать о Даше.
Ему казалось, что так будет проще: одним махом прервать все связи. Когда Мария вернулась и увидела пустую комнату, боль пронзила всё тело.
Она остановилась, словно наткнулась на стену. Даша исчезла, и все её вещи тоже. Мария бросилась к телефону, пытаясь набрать номер Сергея.
Пальцы дрожали, аппарат выскальзывал. Она не могла поверить в случившееся. И тут пришло сообщение.
Слёзы застилали глаза, но она заставила себя прочесть. "Мария, не звони. Екатерина осознала ошибку и вернулась к нам. Мы семья, а тебе больше не придётся заниматься чужим ребёнком".
Женщина медленно осела на пол. Слёзы хлынули потоком. Сердце разрывалось от боли и этой дикой несправедливости.
Чужой ребёнок — эти слова жгли как клеймо. Мария пыталась дозвониться до Сергея, но его телефон был выключен.
Она знала, что ничего не изменить. Сергей сделал выбор, а она осталась одна в пустой квартире с разбитым сердцем и болью, которую вряд ли когда-то забудет. Никогда ещё Мария не испытывала такой сильной ненависти к бывшему мужу.
Он предал её дважды, и во второй раз ударил в самое уязвимое место. Он отобрал у неё единственную радость, которую она обрела после всех жизненных невзгод.
Но теперь женщина не хотела смиряться с судьбой. Мария решила бороться. Первым делом она начала наблюдать за Сергеем.
Нужно было выяснить, где они теперь обитают, как устроили быт, есть ли у неё хоть какая-то возможность вернуть Дашу. Несколько дней Мария поджидала Сергея у больницы после смены, отмечая, в каком направлении он уходит.
Вскоре она увидела, как он сворачивает во двор одного из многоэтажек неподалёку от работы и заходит в подъезд.
— Значит, здесь, — мысленно отметила Мария, запоминая адрес.
Потом она стала следить за Екатериной. Выяснилось, что та редко выходит из квартиры, когда Сергея нет дома.
Сначала Мария подумала, что Екатерина изменилась, взяла на себя ответственность за ребёнка. Но вскоре заметила иное.
Екатерина не проводила время в тишине. По вечерам, когда Сергей уходил на ночные дежурства, к ней приходили гости. Мария видела, как в квартиру заносят алкоголь и еду, а из окон начинает доноситься громкая музыка.
— Опять всё по-старому, — с горечью подумала Мария, понимая, что Даша скоро может пострадать от образа жизни матери.
Самым мучительным для Марии было слышать крики Даши. Каждый раз, когда доносились звуки плача, она едва удерживалась, чтобы не вломиться и не забрать девочку.
Сердце сжималось от боли при мысли, как малышка мучается.
— Неужели Сергей этого не замечает? — спрашивала она себя, стоя в тени.
В один из таких дней наблюдения Марии пришла идея, как спасти Дашеньку. План был несложный, но опасный.
Мария решила использовать слабость Екатерины против неё самой. Она решила встретиться с ней и поговорить. Понаблюдав за распорядком Екатерины, Мария узнала, что та обычно ходит в магазин по утрам, пока ребёнок спит.
На следующий день Мария подождала у подъезда. Наконец Екатерина вышла с пакетами, полными бутылок.
— Екатерина, поговори со мной, пожалуйста, — начала Мария, шагнув вперёд, когда та подошла к двери.
Екатерина подняла голову, увидела Марию и её лицо исказилось от раздражения.
— Что тебе нужно от меня? — прошипела она, пытаясь обойти и пройти к двери.
— Я прошу тебя, верни мне Дашеньку, тебе же нужен Сергей, а не ребёнок, — продолжила Мария, перегораживая путь. — Девочка тебе только помеха в твоей жизни, признай это, — добавила она, глядя прямо.
Екатерина остановилась, усмехнулась и вздохнула тяжело, глядя на Марию свысока.
— Мария, отстань от меня, пожалуйста, и не лезь в мои дела, — ответила она, отодвигая пакеты в сторону.
— Екатерина, я без неё не могу, а ты сможешь жить, как раньше, — с мольбой в голосе продолжила Мария. — Ты сможешь опять веселиться, ходить по клубам, она тебе не нужна, Екатерина, признай это наконец, — убеждала женщина, не отходя.
Екатерина закатила глаза. Этот разговор раздражал её, но в словах бывшей жены Сергея была доля правды.
— Я подумаю над этим, а пока отстань и не подходи больше, — произнесла она тихо, потом обошла Марию и направилась к двери подъезда.
— А пока оставь меня в покое! — бросила Екатерина через плечо, заходя внутрь.
Мария стояла на месте. Она знала, что Екатерина сломается.
Ей просто требуется время, чтобы осознать, что она хочет свободной жизни без забот и хлопот. Ради Даши Мария была готова ждать сколько угодно.
Прошла неделя. С каждым днём Екатерина становилась всё более вымотанной и нервной.
Даша капризничала, требовала постоянного внимания. И Екатерина явно не справлялась с этой ролью.
Она не была готова жертвовать своим привычным ритмом ради ребёнка. Вечеринки не прекращались, а с ними росло раздражение Сергея.
Дашенька ощущала этот беспорядок и часто плакала, что выводило Екатерину из себя. Однажды вечером, когда Сергей ушёл на смену, а Даша никак не унималась, Екатерина наконец сдалась.
Она осознала, что не хочет и не может продолжать в таком духе. Этот ребёнок тяготил её.
Она вспомнила предложение Марии и решила им воспользоваться. Екатерина набрала номер, голос звучал от злости и усталости.
— Мария, я согласна на твой план, давай сделаем так, как ты предлагала, — начала она резко, не давая той даже поздороваться.
Екатерина решила снова провести время по-своему: устроить посиделки, пригласить друзей, выпить и оторваться. Сергей был на ночной смене, и она знала, что у неё есть несколько часов на это.
Продолжение :