На очереди третий из четырёх вымышленных городов в Стране Лавкрафта – Иннсмут. О первых двух можно узнать, перейдя по этим ссылкам: Вымышленные города в Стране Лавкрафта – Данвич и Вымышленные города в Стране Лавкрафта – Аркхем. Итак, поехали!
Лавкрафт впервые использовал название «Иннсмут» в 1920-ом году в коротком рассказе «Селефаис», где речь идёт о вымышленном городе в Стране Грёз. Однако более известный Иннсмут Лавкрафта появляется в его рассказе (1936) «Тень над Иннсмутом». Лавкрафт называл Иннсмут «сильно искажённой версией Ньюберипорта» в штате Массачусетс.
Лавкрафт поместил Иннсмут на побережье округа Эссекс, штат Массачусетс, к югу от острова Плам и к северу от мыса Энн. Говорят, что город Ипсвич, штат Массачусетс находится совсем рядом и многие жители Иннсмута ездят туда за покупками; Роули, штат Массачусетс, ещё один соседний город, находится на северо-западе. Таким образом, Иннсмут расположен в окрестностях залива Эссекс. Говорят, что описание вымышленной деревни в Массачусетсе основано на реальном рыбацком городке Флитвуд, Ланкашир, который очень похож на описанную деревню.
В рассказе «Тень над Иннсмутом» главный герой описывает своё первое знакомство с этим местом:
«Это был город с обширной территорией и плотной застройкой, но при этом в нём ощущалась пугающая нехватка живой силы. Из клубка дымовых труб не поднималось ни облачка дыма, а три высоких шпиля мрачные и нерасписные вырисовывались на фоне морского горизонта. Один из них осыпался сверху, а в другом и третьем были только чёрные зияющие дыры на месте циферблатов. Огромная груда обветшалых зданий и остроконечные фронтоны с оскорбительной ясностью наводили на мысль о гниении и разложении, и по мере того, как мы приближались по спускающейся вниз дороге, я видел, что многие крыши полностью обвалились. Там также было несколько больших квадратных домов в георгианском стиле с шатровыми крышами, куполами и «вдовьими дорожками» с перилами. В основном они располагались далеко от воды, и один или два из них, казалось, были в относительно хорошем состоянии...
Разрушение было наиболее заметным в районе набережной, хотя даже там я мог разглядеть белую колокольню довольно хорошо сохранившегося кирпичного здания, похожего на небольшую фабрику. Гавань, давно занесённая песком, была окружена древним каменным волнорезом...
То тут, то там из воды торчали обломки причалов, превратившиеся в труху. Те, что были дальше к югу, казались самыми разрушенными. А далеко в море, несмотря на прилив, я заметил длинную чёрную полосу, едва возвышавшуюся над водой, но наводившую на мысль о скрытой опасности. Я понял, что это, должно быть, Дьявольский риф.»
Лавкрафт пишет, что Иннсмут был «основан в 1643-ем году и до Революции славился судостроением. В начале XIX века он был центром морской торговли, а позже стал небольшим промышленным центром». Из-за кораблекрушений многие моряки погибали, и Война 1812-го года стала причиной прибыльной торговли города с Южными морями. К 1828-му году единственным флотом, который всё ещё курсировал по этому маршруту, был флот капитана Обеда Марша, главы одной из самых влиятельных семей города.
В 1840-ом году Марш основал в Иннсмуте культ, известный как «Эзотерический орден Дагона», взяв за основу религию, которую исповедовали некоторые островитяне на Полинезии, которых он встретил во время своих путешествий. Вскоре после этого в городе начался настоящий рыбный бум.
Затем, в 1846-ом году, на город обрушилась таинственная чума, унёсшая жизни большей части населения, но на самом деле причиной смерти были Глубоководные, вступившие в сговор с Обедом Маршем. Когда Марш и его последователи были арестованы, жертвоприношения прекратились, и Глубоководные нанесли ответный удар. Культовая деятельность возобновилась, а межвидовое скрещивание усилилось, что привело к появлению деформированных рыболюдей. В результате Иннсмут на долгие годы оказался в изоляции, пока в 1927-ом году федеральные власти не начали расследование по подозрению в незаконном обороте алкоголя.
Вера в Глубоководных стала основной религией в Иннсмуте после того, как Марш вернулся из Южных морей с тёмной религией примерно в 1838-ом году. Она быстро прижилась благодаря обещаниям дорогих золотых артефактов и рыбы, которые были желанны для города, жители которого в основном занимались рыболовством.
Главными божествами, которым поклонялся Орден, были Отец Дагон и Мать Гидра, а также, в меньшей степени, Ктулху. Дагон и Гидра считались скорее посредниками между различными богами, чем самими богами. Тем не менее в определённые дни культисты приносили в жертву Глубинным различных местных жителей в обмен на неограниченное количество золота и рыбы.
Эзотерический орден Дагона (который выдавал себя за местное Масонское движение) требовал от своих членов принесения трёх клятв. Первой была клятва о неразглашении, второй – клятва верности, а третьей – клятва вступить в брак с Глубоководным и родить от него ребёнка. Из-за последней клятвы межвидовое скрещивание стало нормой в Иннсмуте, что привело к широкому распространению уродств и появлению множества полукровок.
Эзотерический орден Дагона, по всей видимости, был уничтожен, когда один из «потерянных потомков» Обеда Марша отправил власти США чтобы захватить город. В результате город был практически разрушен, а Орден считался распущенным.