Страна Лавкрафта – термин, придуманный для обозначения Новой Англии, которую Г. Ф. Лавкрафт упоминает во многих своих страшных рассказах, где реальные и вымышленные места сочетаются друг с другом. Этот сеттинг был развит другими писателями, работавшими в рамках мифа Ктулху.
В серии обзоров, посвящённых вымышленным городам Страны Лавкрафта, я опишу, по очереди, четыре крупных придуманных населённых пунктов, в которых происходят основные события рассказов Говарда Лавкрафта. И начну я с самого крупного из них – Аркхема.
Аркхем – вымышленный город, расположенный в Массачусетсе, США. Неотъемлемая часть Страны Лавкрафта, созданной Г. Ф. Лавкрафтом, Аркхем фигурирует во многих его рассказах и произведениях других авторов мифов Ктулху.
«Аркхем Хаус», издательская компания, основанная двумя корреспондентами Лавкрафта, Августом Дерлетом и Дональдом Уэндреем, названа в честь этого города в знак уважения. «Аркхемская лечебница», вымышленная психиатрическая больница из комиксов «DC» «Бэтмена», также названа в честь Аркхема Лавкрафта.
В Аркхеме находится Мискатоникский университет, который занимает важное место во многих произведениях Лавкрафта. Учебное заведение финансирует экспедиции в повестях «Хребты безумия» (1936) и «Тень над Иннсмутом» (1936). Уолтер Гилман из рассказа «Сны в ведьмином доме» (1933) посещает занятия в университете. Другими примечательными учреждениями в Аркхеме являются Историческое общество Аркхема и Аркхемский санаторий. В «Герберт Уэст — реаниматор» говорится, что в 1905-ом году, город был опустошён вспышкой брюшного тифа.
Главной газетой Аркхема является «Аркхем Эдвертайзер», тираж которой распространяется вплоть до Данвича. В 1880-х годах газета называлась «Arkham Gazette».
Наиболее примечательными особенностями Аркхема являются его двускатные крыши и мрачные легенды, которые веками окружали город.
Точное местоположение Аркхема неизвестно, хотя, судя по рассказам Лавкрафта, он находится где-то к северу от Бостона, вероятно, в округе Эссекс, штат Массачусетс. Уилл Мюррей помещает Аркхем в центральную часть штата Массачусетс и предполагает, что он основан на деревне Оукхэм. Роберт Д. Мартен отвергает эту версию и отождествляет Аркхем с Салемом, а его название происходит от Аркрайта, Род-Айленд (ныне часть Фисквилля).
Август Дерлет описывает Аркхем как «собственное хорошо известное, широко используемое Лавкрафтом название населенного легендами Салема, Массачусетс», и сам Лавкрафт в письме Ф. Ли Болдуин от 29 апреля 1934-го года написал, что «[моя] мысленная картина Аркхема – это город, чем-то похожий на Салем по атмосфере [и] стилю домов, но более холмистый [и] с колледжем (которого Салему [не хватает])... Я располагаю город [и] воображаемую реку Мискатоник где-то к северу от Салема – возможно, недалеко от Манчестера.
Санаторий «Аркхем» упоминается в рассказе «Тварь на пороге» и, возможно, был вдохновлён Данверсской государственной психиатрической лечебницей (Данверсской государственной больницей) в Данверсе, штат Массачусетс. Сама Данверсская государственная больница упоминается в рассказах Лавкрафта «Модель Пикмана» и «Тень над Иннсмутом».
Мискатоникский университет – это вымышленный университет, расположенный в Аркхеме, на берегу (вымышленной) реки Мискатоник. Лавкрафт придумал слово Мискатоник как смесь корневых слов из алгонкинских языков, которые легли в основу многих топонимов в Новой Англии. Энтони Пирсолл считает, что название происходит от реки Хаусатоник, которая течёт от Беркшира в Западном Массачусетсе и западном Коннектикуте до пролива Лонг-Айленд.
Впервые появившись в рассказе Г. Ф. Лавкрафта 1922-го года «Герберт Уэст – реаниматор», университет упоминается в многочисленных мифах Ктулху, рассказах Лавкрафта и других писателей. В рассказе «Ужас Данвича» подразумевается, что Мискатоникский университет – это элитный вуз, не уступающий Гарварду, и что Гарвард и Мискатоник – два самых популярных учебных заведения среди «старых дворян» Массачусетса. Он создан по образцу северо-восточных Лиги плюща университетов времён Лавкрафта, возможно, Брауновского университета в его родном городе Провиденсе, в котором Лавкрафт сам хотел учиться. Предполагается, что в Мискатонике учатся только мужчины, как и в северо-восточных университетах времён Лавкрафта. Единственная упомянутая студентка – Асенат Уэйт в рассказе «Тварь на пороге» (1937).
Университетская библиотека славится своей коллекцией оккультных книг, в том числе одним из немногих подлинных экземпляров «Некрономикона». Среди других томов – «Unaussprechlichen Kulten» и фрагментарная «Книга Эйбона». Среди известных преподавателей, упомянутых в рассказах Лавкрафта, были доктора Генри Армитидж и Фрэнсис Морган в «Ужасе Данвича» и профессор Уильям Дайер в «Хребтах безумия». Позже, другие авторы наделили университет собственными персонажами.