В 80-е в НАМИ поставили перед собой задачу, которая многим казалась технически неразрешимой. Специалисты института работали над концепцией выборочного выключения цилиндров в двигателях с большим их количеством. Задача стояла конкретная - сократить потребление горючего и выбросы вредных веществ. Даже в эпоху противостояния сверхдержав отечественные конструкторы размышляли об охране окружающей среды.
Первые попытки связались с созданием хитроумных механизмов для управления работой клапанов и прерывания впрыска горючего в определенные цилиндры. Результаты разочаровывали. Конструкция получалась ненадежной, механизмы давали сбои. Тогда и появилась концепция, казавшаяся абсурдной: вместо выключения отдельных цилиндров единого силового агрегата установить пару идентичных двигателей друг за другом и глушить один полностью.
Базой стала ГАЗ-24, обладавшая на тот период одними из самых внушительных габаритов среди отечественных легковушек. Однако пространство под её капотом оказалось недостаточным для монтажа двух движков от ВАЗ-2101, состыкованных в единую линию при помощи специальной соединительной муфты. Выход нашли радикальный - взялись за пилу.
Центральную часть передней панели просто вырезали. Часть переднего двигателя торчала за пределы моторного отсека. Машина получилась - мягко говоря - странной на вид. Но эстетика никого не волновала. Главное - получить данные.
Каждый из движков ВАЗ-2101 объемом 1,2 л выдавал по 59 л.с. В сумме 8-цилиндровая конструкция развивала 118 л.с. - практически столько же, сколько штатный волговский мотор ЗМЗ-24Д. Система охлаждения была общей, с двумя радиаторами, расположенными по бокам.
Внешний вид тестового образца изменили максимально утилитарно. Передняя часть стала длиннее. Капот украсил массивный выступ - передний агрегат иначе не помещался по вертикали. Смотрелось грубовато, зато для ходового макета вполне достаточно. Демонстрировать этот экземпляр публике никто не планировал.
Испытания принесли поразительные цифры. Экспериментальная двухмоторная ГАЗ-24 потребляла 11,1 л горючего на сотню километров, тогда как заводская версия требовала все 15 л. Сокращение расхода на 26% выглядело весьма убедительно. Причем производственные затраты на сдвоенную установку оказались примерно вдвое ниже по сравнению со стандартным агрегатом от Волги.
Эффект от способности выключать один из агрегатов оказался близок к двукратной экономии. Эти результаты убедили начальство не сворачивать исследования, а развивать их на качественно новом уровне.
Роторная революция
Вторая итерация двухмоторной Волги получилась куда элегантнее. Поршневые агрегаты заменили парой роторных двигателей ВАЗ-311 мощностью по 70 л.с. каждый. Суммарная отдача - 140 лошадиных сил. И критически важный момент - вся эта силовая установка укладывалась в заводские габариты моторного отсека ГАЗ-24 без хирургического вмешательства в кузов.
Внешне второй экземпляр почти не отличался от обычной Волги. Только две выхлопные трубы под задним бампером могли озадачить проходившего мимо советского гражданина.
Управление работой силовой установки осуществлялось двумя способами: система сама реагировала на положение педали акселератора, либо водитель мог принудительно активировать режим экономии специальной клавишей на селекторе трансмиссии. Аппетит машины держался на уровне 11 л на сотню.
Если же один из агрегатов всё время держать заглушенным, потребление падало до 10,2 л на 100 км, правда, за счет ухудшения разгонных характеристик. Грамотное чередование режимов позволяло выйти на экономию порядка 30%.
Конец эксперимента
До серии производство не дошло. События начала 90-х больно ударили по всему отечественному автопрому. Исследования модульных силовых установок с возможностью отключения части цилиндров были свернуты вместе со многими другими перспективными проектами.
Сегодня системы отключения цилиндров успешно применяются на многих современных автомобилях - от американских пикапов до немецких премиум-седанов. Экономия топлива достигает 20-25%. Но мало кто знает, что в СССР над этой технологией работали ещё в 80-х, когда под капот Волги засунули два мотора от Копейки и получили результаты, опередившие время.