Глава 20(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Первыми показались не богомолы — а мелкие хищники, спасающиеся бегством. Какие-то шестилапые твари размером с собаку выскакивали из зарослей и в панике неслись через дорогу. За ними — что-то покрупнее, похожее на помесь кабана с крокодилом. Потом птицы — тучи птиц, поднимающихся в воздух с истошными криками.
Это было массовое бегство. Все живое спасалось от чего-то, что шло следом.
Это не был ветер. На Новгороде-4 в это время суток ветра не бывает — влажный воздух висит неподвижно, как желе. Нет, это двигалось что-то внутри зеленой массы, что-то огромное и состоящее из множества частей.
Колонна автобусов замеревшая на полпути к космодрому. Сорок машин, растянувшихся вереницей на два километра по расчищенной дороге, внезапно показались мне игрушечными, хрупкими, как те модельки, которыми я играл в детстве. Только внутри этих моделек были живые люди.
В воздухе над колонной шесть аэролетов резко изменили высоту, спускаясь еще ниже. Турбины взвыли на другой частоте — пилоты переключились в боевой режим.
Первая волна богомолов вырвалась из зарослей одновременно с обеих сторон дороги, как будто кто-то открыл шлюзы, сдерживающие черно-зеленый поток. Молодые особи — меньше взрослых солдат, которых мы встречали раньше, но компенсирующие размер количеством и скоростью. Они двигались не беспорядочной толпой, а организованными группами по двадцать-тридцать особей, и в этой организованности было что-то особенно жуткое.
Первые мины сработали, когда передовая волна была в пятидесяти метрах от дороги. Вспышки взрывов прочертили линию вдоль обочины. Десяток богомолов взлетели в воздух, разорванные на части. Зеленая кровь и куски хитина веером разлетелись по сторонам.
Но остальные даже не замедлились. Они перепрыгивали через воронки, используя тела убитых сородичей как мостки.
— Огонь! Всем постам — огонь! — голос старшего поста прозвучал на октаву выше обычного.
Турели башен у ворот ожили одновременно. Сразу четыре установки выплюнули сотни разрывных пуль, прочерчивая огненные линии поперек наступающей массы. Богомолы падали десятками, разрезанные пополам или с отсеченными конечностями, но на место павших приходили новые. Таким количеством пулеметов ту массу, которая вывалилась из леса было не остановить, а еще турели добивали максимум до половины пути...
Аэролеты атаковали сверху. Ракеты класса "воздух-земля" врезались в гущу насекомых, поднимая фонтаны грязи вперемешку с частями тел. Машина майора Хохлова прошла на бреющем полете, поливая дорогу свинцом — огненная стена отсекла часть богомолов от колонны. Кстати, на подвесках у машин были те самых вакуумные бомбы, вот только приметить их в такой близости от людей было к сожалению невозможно.
Между тем нескончаемая волна атакующих тварей разделилась на группы. Одни продолжили лобовую атаку, принимая на себя основной огонь. Другие начали обходить минные поля, двигаясь зигзагами. Третьи...
Третьи полетели.
Крылатые богомолы — я видел их раньше только на учебных голограммах. Полупрозрачные крылья размахом метра в четыре, способные поднять в воздух тушу насекомого. Они поднимались из джунглей как черные ангелы смерти, и их целью явно были аэролеты.
Три крылатых богомола обрушились на одну из машин сверху, вцепившись в корпус своими серповидными конечностями. Пилот попытался сбросить их резким маневром — бочкой с последующим пикированием — но насекомые держались мертвой хваткой.
Я видел, как один из богомолов пробил кабину. Просто пробил — насквозь, как консервный нож через жестянку. Аэролет дернулся, потерял управление и по спирали пошел вниз. Взрыв осветил поле боя оранжевой вспышкой. Первая потеря.
Колонна автобусов наконец пришла в движение. Старые двигатели взревели, выбрасывая черный дым. Водители давили на газ, не разбирая дороги. Но богомолы уже достигли обочины.
Здесь сработала вторая линия защиты — ловушки. Замаскированные ямы с кольями, натянутая на уровне груди мономолекулярная проволока, способная разрезать хитин как масло. Еще несколько десятков насекомых остались в ловушках, дергаясь в предсмертной агонии.
Но их было слишком много. Господи, их было так много...
Передовые группы богомолов достигли сразу нескольких автобусов в колонне. Я видел это как в замедленной съемке — насекомое запрыгивает на крышу, его конечности пробивают тонкий металл, пассажиры внутри кричат...
И тут в дело вступила Яна.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.