Изучив горный Казбеги и щедрую винную Кахетию, настало время прикоснуться к духовному сердцу Грузии. Для этого мы направились в Мцхету — город-музей, древнюю столицу и колыбель грузинского христианства.
Отмечу, что этот маршрут, в отличие от предыдущих, оказался приятно близок к Тбилиси: всего 30-40 минут неспешной езды на автомобиле. После долгих переездов такая краткость пути была особенно ценной.
Мцхета — это не просто интересная точка на карте, это место, где начиналась история единой Грузии. Основанная в глубокой древности, согласно легенде, легендарным царем Мцехотосом, сыном первого царя Картли, она стала столицей Иберийского царства (Картли) еще в III веке до нашей эры.
Особенность Мцхеты в ее удивительной судьбе. Несмотря на то, что в VI веке столицу перенесли в более защищенный Тбилиси, Мцхета никогда не теряла своего духовного статуса. Именно здесь, в IV веке, царь Мириан III принял христианство от Святой Нино Каппадокийской, и оно стало государственной религией. Сегодня весь исторический центр Мцхеты включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, и прогуливаясь по его улочкам, буквально каждый камень под ногами дышит многовековой историей.
Нашим первым духовным ориентиром стал монастырь Джвари (в переводе с груз. — «крест»).
Его история начинается с великого события: в IV веке Святая Нино, просветительница Грузии, установила на этой горе деревянный крест в честь победы христианства над язычеством. Крест этот, по преданию, начал творить чудеса и привлекал паломников со всей страны.
Нынешний храм, великолепный образец ранней грузинской церковной архитектуры, был возведен в 590-605 годах над тем самым чудотворным крестом.
Он считается одним из первых в мире крестово-купольных храмов, ставшим эталоном для последующих поколений зодчих. Но меня впечатлило не только его возраст и архитектурная ценность, а потрясающее, я бы даже сказал, божественное расположение. Дело в том, что с высоты открывается захватывающая дух панорама на слияние двух рек — Арагвы и Куры, и на саму Мцхету, лежащую у подножия горы (смотри видео).
Кстати, именно этот вид вдохновил когда-то молодого Михаила Лермонтова на создание поэмы «Мцыри». Строки, написанные почти два века назад, до сих пор удивительно точно описывают это место:
«Немного лет тому назад,
Там, где, сливаяся, шумят,
Обнявшись, будто две сестры,
Струи Арагвы и Куры,
Был монастырь...»
Стоя на краю обрыва, понимаешь, что пейзаж за прошедшие века совсем не изменился.
Интересно, что вблизи монастыря мы вновь увидели картину, которая на тот момент передала дух швейцарские Альп. Только в отличие от Казбеги вместо овец паслись коровы,
а лошади вообще неспешно прогуливались по дороге, чувствуя себя здесь полноправными хозяевами.
Спустившись с горы, мы направились в сам город, к главному храму Грузии — кафедральному собору Светицховели (с груз. — «Животворящий Столп»).
Его история овеяна легендами, уходящими ещё в I век и связана с ранним христианством. Согласно преданию, еврей из Мцхеты Элиоз привез из Иерусалима хитон Иисуса Христа. Его сестра Сидония, прикоснувшись к нему, скончалась от переполнявших ее чувств, и реликвию было решено похоронить вместе с ней. Над ее могилой вырос могучий кедр, который и стал тем самым «Животворящим Столпом».
В IV веке Святая Нино убедила царя Мириана построить на этом месте первую деревянную церковь. Кедр был срублен и из его древесины вытесали семь опорных столбов для храма. Нынешнее же величественное здание из желтого туфа было возведено в первой половине XI века.
На протяжении тысячелетия Светицховели остается духовным центром страны, местом коронации и усыпальницей грузинских царей (смотри видео).
Если Джвари покорил меня небесной легкостью, то Светицховели впечатлил своим фундаментальным величием, монументальностью и обширной территорией, обнесенной крепостными стенами (смотри видео).
Интересно, что с его двора открывается прекрасный вид на тот самый Джвари, словно напоминая о неразрывной связи между земной и небесной твердынями.
Вдохновленные величием собора, сразу после обеда, мы погрузились в лабиринт узких улочек старого города Мцхеты, что раскинулся буквально в двух шагах от стен Светицховели.
Это место — настоящая машина времени. Колоритные дома с резными деревянными балконами, увитые виноградом, выстроились вдоль троп, по которым, кажется, ходили еще цари и паломники древней Иберии. Мне кажется, что даже воздух здесь наполнен каким-то особым духом истории.
В старом городе расположено множество сувенирных лавок, уютных кафе и магазинчиков.
Мы не устояли и с удовольствием прикупили съедобных сувениров по весьма разумным ценам: набрали душистых местных чаев и целый набор приправ, среди которых, конечно же, заняла почетное место та самая хмели-сунели — душа грузинской кухни. Особое наслаждение доставило «пьяное» мороженое — сливочный пломбир, щедро политый грузинским вином.
На мой скромный взгляд — это идеальный десерт для неспешной прогулки.
Свернув с одной из шумных улочек в неприметный переулок,
мы неожиданно для себя вышли к тихому, безлюдному берегу Куры. Контраст был поразительным: буквально за спиной кипела жизнь, а здесь царила умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь шепотом речной воды.
Эта внезапная тишина и возможность остаться наедине с древней рекой, несущей свои воды сквозь века, стала одним из самых пронзительных моментов дня.
Завершающим духовным аккордом нашей поездки в Мцхету стал женский монастырь Самтавро.
История этого места не менее глубока: именно здесь, в IV веке, в палатке среди ежевичника жила и молилась Святая Нино. Самтавро, основанный в IV веке, является древнейшим монастырем из увиденных нами в Мцхете. И не смотря на то, что его значительно перестроили в XI веке, меня очень поразила его ухоженность и сохранность — кажется, будто его построили лишь несколько десятилетий назад.
Подобное чувство я испытывал при виде монастыря Бодбе, что в Кахетии.
Под конец дня, решив немного разнообразить картинку, мы поехали в сторону руин средневековой крепости Бебрисцихе IX века, долгое время служившей важным оборонительным форпостом на подступах к городу.
Руины самой крепости не произвели на меня особого впечатления. Однако открывающиеся отсюда виды на город поистине впечатляющие, и ради них стоило подняться наверх, тем более что крепость находится совсем рядом с центром Мцхеты, а подъём на удивление лёгкий.
Мцхета оставила ощущение приятного, чистого и уютного города, прогулка по которому доставила истинное наслаждение. Именно этой поездкой в древнюю Мцхету мы поставили красивую и символичную точку в нашем насыщенном путешествии по Грузии.
За пять дней мы успели прочувствовать ритм сердца страны в гостеприимном и суетном Тбилиси, восхититься ее горной душой в величественном Казбеги, узнать ее щедрый и солнечный нрав на виноградниках Кахетии. И, наконец, в Мцхете мы прикоснулись к ее древней духовной сути. И хотя наше путешествие по этой удивительной стране было недолгим, оно оказалось невероятно насыщенным, оставив в памяти яркую мозаику из гор, виноградников и древних храмов, сложившуюся в единый образ — гостеприимной, мудрой и вечной Грузии.