Пять насыщенных дней в Грузии мы начали с её столицы, прилетев прямиком из Баку. Изначально Тбилиси был лишь пунктом прибытия и точкой на один день, но учитывая наши активные путешествия внутри страны, мы решили оставить последний день на неспешную прогулку по столице. Так знакомство с Тбилиси растянулось на два дня, став книжными обложками для нашей грузинской истории, основное содержание которой было написано в горах и древних храмах.
Наше первое грузинское приключение началось с автомобиля, арендованного заранее. Забавно, что едва ли не в первые минуты вождения мы напоролись на штраф, проехав по автобусной линии перед поворотом. Интересно, что у нас в Хабаровске разрешен поворот направо с автобусной линии, а в Тбилиси такой трюк стоил нам 100 лари (3000 рублей). К счастью, этот эпизод остался единственной неприятной помаркой за всю поездку, которая впоследствии была заглажена красотой и гостеприимством Грузии.
Первый день: панорамы, мост и сердце старого города.
Нашим первым убежищем от дорожных перипетий стал парк Рике. Зеленая, ухоженная территория на левом берегу Куры настроила на спокойный лад.
Отсюда мы направились к канатной дороге, чтобы взглянуть на город с высоты. Отмечу, что в Тбилиси две основные канатные дороги: одна ведет на холм Нарикала из парка Рике, вторая — на гору Мтацминда, вблизи проспекта Руставели. Для оплаты проезда нужна транспортная карта (2 лари), которой можно оплачивать проезд за всю компанию. Стоимость подъема на Нарикалу — 2,5 лари в одну сторону для одного человека. Мы купили билеты туда и обратно, но я бы не советовал так делать, т.к. с холма через Ботанический сад очень удобно спуститься пешком прямо в исторический район, к знаменитым серным баням.
Двухминутный полет на канатке — и перед нами открылась та самая, многократно виденная на фотографиях, но оттого не менее завораживающая, панорама Тбилиси (смотри видео). Разноцветные домики, купола церквей, извилистая Кура. Несмотря на оживленную толпу, здесь легко найти свой уголок для идеального кадра.
С холма мы не спеша прогулялись по улице Сололаки к монументу «Мать Грузия» (Kartlis Deda). Эта 20-метровая алюминиевая статуя, возведенная в 1958 году в честь 1500-летия Тбилиси, стала символом города и всей нации. В одной руке она держит чашу с вином для друзей, а в другой — меч для врагов. Этот жест красноречиво говорит о грузинском характере — гостеприимном, но суровом, когда того требуют обстоятельства.
Вернувшись на канатке в парк Рике, мы отправились к Мосту Мира.
Этот современный стеклянный мост, спроектированный итальянским архитектором Микеле Де Лукки, стал олицетворением нового Тбилиси. Его изящная конструкция, особенно красиво подсвеченная ночью, символизирует связь прошлого и будущего города. Правда, сама прогулка по мосту и парку была немного омрачена настойчивыми предложениями местных гидов прокатиться на катере. Их активность, граничащая с агрессией, — единственное, что нарушало идиллию этого района.
Сойдя с Моста Мира, мы словно шагнули на несколько веков назад. Узкие, мощенные булыжником улочки исторического района, известные как Абанотубани (район бань), — это душа Тбилиси.
Согласно легенде, именно здесь в V веке царь Вахтанг Горгасали обнаружил серные источники, после чего и велел заложить город. Прогуливаясь по улицам Шардени и Сиони, невозможно не восхищаться причудливым смешением архитектурных стилей: восточные балконы нависают над европейскими кафе, а запах свежей выпечки смешивается с ароматом специй.
Главная достопримечательность этого района — Серные бани. Полусферические купола, из-под которых поднимается легкий пар, — визитная карточка Тбилиси. Бани, построенные в XVII-XIX веках, питаются из природных горячих источников. Посещение такой бани — не просто гигиеническая процедура, а целый ритуал.
И вот среди этой плотной городской застройки нас ждал сюрприз — маленький оазис дикой природы. За банями мы нашли вход в ущелье Легвтахеви с его живописным водопадом (смотри видео). Шум падающей воды, прохлада и зелень создавали ощущение, что ты не в центре миллионного города, а где-то в горном ущелье.
Завершился этот насыщенный день на сладкой ноте в лавке Luca Polare. Их мороженое — это отдельный вид искусства. Особенно рекомендую попробовать мороженое с вином. Как большой фанат этого десерта, я остался в полном восторге.
Второй день: проспект, гора и пантеон великих.
После нескольких дней активных поездок по стране мы вернулись в Тбилиси для завершающей прогулки. На очереди были проспект Шота Руставели и гора Мтацминда.
Подъем на гору Мтацминда на канатной дороге оказался дороже — 12 лари с человека в одну сторону, плюс нужна отдельная карта за 2 лари.
Парк на вершине, к нашему удивлению, оказался небольшим и ориентированным в первую очередь на детей. Аттракционы, контактный зоопарк и колесо обозрения — все это работает ближе к обеду. Вид на город отсюда хорош, но, на мой взгляд, уступает панораме с Нарикалы. Мы не стали задерживаться здесь и спустились вниз пешком по специальной тропе. И этот спуск стал приятным бонусом, ведь он проходил мимо Пантеона писателей и общественных деятелей Грузии.
Это место упокоения многих великих сынов и дочерей грузинского народа. Среди них покоится и сердце русского классика Александра Грибоедова, который трагически погиб в Персии, будучи русским послом, а его тело везли на родину через Тбилиси.
Спустившись с горы, мы вышли на Площадь Свободы — главную площадь города. В ее центре возвышается величественная стела Святого Георгия, работы известного скульптора Зураба Церетели. Монумент, символизирующий борьбу и победу добра над злом, стал современным символом столицы.
Затем наша прогулка плавно перетекла на проспект Шота Руставели — центральную артерию города. Этот широкий, парадный проспект длиной около 1,5 км — музей под открытым небом. Здесь сосредоточены знаковые здания: Парламент Грузии, Национальный музей, оперный театр, множество фонтанов и зданий XIX века. Прогулка по нему позволяет почувствовать столичный дух Тбилиси.
Завершили мы этот день, как и первый, визитом в Luca Polare, подводя итоги и наслаждаясь моментом покоя. Итак, при большом желании, все ключевые достопримечательности Тбилиси можно осмотреть за один интенсивный день. Но мы не жалеем, что растянули знакомство на два. Это позволило лучше почувствовать ритм города.
Лично для меня сердцем Тбилиси навсегда останутся атмосферные улочки Абанотубани, вид с холма Нарикала и тот самый неожиданный водопад в центре города. Тбилиси стал хорошим, хоть и с небольшим штрафным зачином, началом нашего грузинского путешествия. А впереди нас ждали главные сокровища этой страны — горы (об этом я рассказал здесь).