Лера подошла к делу ответственно. Назвался груздем - полезай в кузов. Никто её за язык не тянул. Она и сама не понимала, зачем вызвалась конкурировать с добродушной свекровью, кулинарным гением.
Будто у неё других дел нет.
Первым делом - позвонить свекрови.
-Борщ? - удивилась польщённая Тамара Петровна, - Конечно, Лерусь, сейчас всё расскажу. У меня нет секретов, самый обычный рецепт. Значит так. Лук, морковь, свёклу - на сковородку, обжариваем. Резать - только в ручную. В кастрюлю кидаем говядину.
-Ага. А я свинину всегда варила.
-Свинину? - ужаснулась Тамара Петровна так, будто невестка призналась, что варит борщ на воде из-под крана, в которой до этого мыла кошачий лоток, а потом ещё и добавляла "Приправу для плова" из пакетика с истёкшим сроком годности.
-Лерусь, борщ без говядины на кости - это не борщ. Это… это свекольный компот с претензией. Это как если бы я тебе сказала, что "Войну и мир" можно сократить до смски: "Был бал, потом война, Пьер похудел, Наташа вышла замуж и превратилась в самку. Всё".
Лера покраснела как томат паста. Ей вдруг стало стыдно за все свои прошлые борщи. Они, наверное, сейчас в кастрюльном аду стоят в очереди и шепчут друг другу: "Мы думали, мы борщи… а мы просто красная водичка с завышенной самооценкой".
-...И бульон варить не меньше четырёх часов, - продолжала Тамара Петровна уже с лёгким фанатизмом проповедника. -Но самое главное. - она выдержала драматическую паузу......- Капуста.
-Капуста? А что не так может быть с капустой? - наивно спросила незадачливая кулинарка.
-Лерусь, ты меня пугаешь. Свежая капуста в борще - это как невинная дева на ор...гии: вроде красиво, но совершенно не к месту и через пять минут всем становится неловко.
Повисла пауза, в которой можно было бы заквасить целую бочку.
- Капуста должна быть квашеной. И не какой-нибудь магазинной дрянью из пластикового ведёрка, где вместо соли - сплошная химия. Нет, Лерочка. Квашеная капуста должна быть своя. Домашняя. Да тут ничего сложного нет, я тебя научу.
Берёшь капусту позднюю, тугую, как бюст пятого размера у стри.... пти зёрши из девяностых. Шинкуешь её тонко-тонко, чтобы каждый кусочек был как нож в спину бывшему. Потом солишь крупной солью - не йодированной, упаси господи, а нормальной, серой, каменной, чтобы капуста сразу поняла: лёгкой жизни не будет.
Дальше - морковка тёртая, чтобы сладости добавить, и обязательно тмин, зернышко к зернышку, потому что тмин - это душа квашения.
Всё это утрамбовываешь в бадью и ставишь под гнёт. Лучше всего - камень, тяжёлый, килограммов пять, чтобы капуста знала своё место и не рыпалась.
Первые три дня банка стоит на кухне и исходит пузырями. Запаха не бойся. Это значит, капуста ещё жива и борется.
На пятый день она сдаётся. Перестаёт бунтовать. Становится мягкой, кислой, хрустящей и такой вкусной, что можно только ею и питаться.
Вот эту капусту, Лерусь, и только эту, кладём в борщ. И тогда он получается не просто борщом, а реквиемом по всем остальным супам мира.
Лера молча проглотила ком в горле.
Её собственная капуста из "Пятёрочки" 89 рублей за кило вдруг мысленно встала в уголке холодильника и начала всхлипывать. А ведь она иногда и свежую кладёт! Ужас, ужас, ужас. Попрание всех норм и правил.
Так вот значит, в чём дело!
И Лера отправилась за капустой.
На бадью терпения не хватило, но много и не надо. На кастрюлю достаточно, и ладно.
К субботе всё было готово.
-Детка, я на работу, - кряхтя от неловкости произнёс супруг.
-В выходной? - расстроилась Лера, - но я хотела посмотреть сериал.
-Да там дел на пару минут. Зашёл-вышел, зашёл, вышел - конец.
-Да? - повеселела жена, - Ну хоть поешь перед работой, мой трудоголик. Я сварила борщ как у мамы.
Огорчать супругу, которой собираешься изменить - поступок подлый и непростительный.
-Ну как? - с трепетом спросила Лера.
-Изумительно. Лучше, чем у моей мамы, - покривил душой супруг. - А сейчас мне пора. Не скучай, моя кулинарушка, скоро буду.
Никодим надел нупогодишные семейники, подушился туалетной водой "Седина в бороду", и отправился к Эсмеральде.
Девушка выглядела великолепно. Модельная фигурка, облачённая в прозрачный халатик, могла бы соблазнить даже мужчину с Лебедой, который ушёл в отпуск.
-Шампанского, - промурлыкала шалунья.
-Ты пьянишь не хуже любого вина, - прохрипел Никодим, усаживаясь в кресло.
Он глотнул из бокала, глядя на красавицу как кот на сметану.
"По моей команде" - скомандовал Лебеда, - Орган, можешь выходить....А кто это так орёт?"
"Это я, желудок. Борщ ей явно не удался".
Никодим почувствовал шевеление внизу. Живот вздулся и ходуном ходил.
Кажется, у него проблемы.
Лицо покрылось холодным потом, во рту - противный вкус, а желудок...Желудок умолял бросить всё и уединиться. И как можно скорей, пока не стало поздно.
Расстёгивая на ходу джинсы, Никодим ринулся в туалет.
И практически успел.
"Как неловко -то" - подумал страдалец, глядя на пол, "Ладно, вымою, когда всё закончится".
Но всё только начиналось.
-Никодим, - ломилась в туалет несостоявшаяся любовница, - Муж приехал раньше времени, уходи немедленно.
Никодим не слушал.
Он пытался не сойти с ума от дикой боли.
-Убирайся! - визжала Эсмеральда, - Он уже здесь!
В дверь колотили уже всерьёз.
-Зачем я тебя пригласила, - рыдала от ужаса Эсмеральда.
Раздался грохот, и дверь упала на пол.
В квартиру ворвался разъярённый мужчина.
Два метра спрессованной тестостероновой ярости с лицом, будто его вырубили топором из цельного куска камня с выражением "не тронь мою женщину".
Глаза красные, как у быка, которому только что показали красное исподнее жены. Кулаки размером с детскую голову, и каждый палец уже заранее знает, где у чужого любовника почки.
Именно такие мужчины в режиме "жена в прозрачном халатике, а я раньше с рыбалки" - ходячий аргумент в пользу целибата сорокапятилетних шалунов.
Короче, если бы Смерть решила устроить себе выходной и нанять замену, она бы просто позвонила этому парню и сказала: "Вась, подработай пару часиков, я отлучусь ненадолго, ладно?"
Два метра чистой ярости и ревности принялось орать на жену.
-Почему не открывала, с....ка! Любовника принимала? Где он? Я убью его, потом себя, потом тебя.
-Милый, я тебе не изменяла, - оправдывалась несчастная Эсмеральда.
-Так я тебе и поверил! Шампанское, два бокала, халатик, который я тебе подарил на Валентинов день, - мужчина рылся в шкафу, - Почему такой запах? А?
-Здесь никого нет, - в отчаянье кричала Эсмеральда.
Бабах!!! - донеслось из туалета.
Ревнивец резко обернулся.
БАБАХ!!!
-Ага! - мужчина врезал по двери ножкой сорок девятого размера, - Вот ты где, любитель чужих жён!
-Она не говорила, что замужем, - в смертной тоске шептал Никодим.
-Всё, мужик. Сейчас я тебя грохну, - тоном человека, у которого слова не расходятся с делом, пообещал мужчина.
И понял Никодим.
Что ему предстоит умереть самым позорным образом.
Дверь распахнулась, и в помещение ворвался озверелый мужчина.
Никодима спасло чудо.
Поскользнувшись на продукте никодимовой жизнедеятельности, супруг пролетел вперёд, врезался головой в противоположную стену и отбыл в астрал.
А Никодим позорно бежал.
Он не помнил, как добрался до дому.
Как прохожие переходили на другой конец улицы.
Как он бежал через весь город.
Как, наконец, очутился дома.
-Милый, - прошептала Лера, - Что с тобой?
-Ничего, детка, - скорбно молвил Никодим, - Когда у тебя стирка?
-Прости, я наверно, капусту неправильно заквасила, - ломала руки виноватая жена.
Они заказали пиццу.
Лера принесла супругу активированный уголь и предложила посмотреть сериал.
"Правильно тебе досталось" - злорадно подвела итог проснувшаяся Совесть.
Лебеда угрюмо молчал.
Мозг запер его на несколько замков и облегчённо вздохнул.
И всё бы ничего, но Никодим боялся идти на работу.
Впрочем, ничего страшного не произошло.
Клавдия Петровна распахнула ногой кабинет и спросила, какого, собственно, фига? Эсмеральда не пришла на работу и не соизволила объясниться. Трубку не берёт.
-Возмутительно, - торопливо сказал Никодим. - Оформляйте увольнение по собственному. Будет возмущаться - уволим по статье. С сегодняшнего дня. Документы отправьте ей по почте, пожалуйста. Или курьером, я оплачу.
Мать поставила перед Никодимом тарелку борща и пододвинула сметану.
Никодим побледнел и помчался в туалет.
-Что это с ним? - удивилась Тамара Петровна.
-Он почему то возненавидел борщ, - озадаченно сказала Лера. - Такой вот у него теперь рефлекс.
-Да? - поразился Пётр Семёнович, - Ну и хорошо, мне больше достанется.
Больше Никодима не тянуло налево.
Потому что он понял.
Те, кто пытаются поесть у двух кастрюль сразу, обычно оказываются в лучшем случае голодными. А в худшем - вариантов много, и все они неважные
Кишечник влёгкую побеждает Лебеду, а квашеная капуста мстит за всех женщин сразу.
ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, ТЕКС ПОЛУЧИЛСЯ ОЧЕНЬ ДЛИННЫЙ, СЕГОДНЯ ПРИШЛОСЬ ИЗДАТЬ С ИНТЕРВАЛОМ.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш. Джамиля Б., огромное Вам спасибо за оценку моего творчества!