Всем, с чистой душой осудившим немца из истории о двух летчиках отдельно посвящается.
Это человек тоже сделал немыслимое для американца и патриота, тем более - в его звании - он посадил свой вертолет между американскими войсками и гражданскими вьетнамцами. В тот день приказал своей команде: если наши солдаты продолжат стрелять, открывайте по ним огонь.
Утром 16 марта 1968 года офицер Хью Томпсон-младший взлетел на своем наблюдательном вертолете Hiller OH-23 Raven с экипажем. Они должны были поддерживать с воздуха поиск и уничтожение частей Вьетконга во время операции в Сан-Мё, скоплении деревень в провинции Кунг-Нгей, Южный Вьетнам.
Но когда Томпсон пролетел низко над деревней Мулай, он понял, что что-то не так. Он везде видел тела. Женщин. Стариков. Маленьких детей - и в том числе младенцев. Мужчин среднего возраста не было - и молодых мужчин тоже. Не было заметно никакого оружия.
И он видел, как американские солдаты - его товарищи - лихо стреляли в этих гражданских.
Томпсон и его команда были обучены обнаруживать вражеский огонь, выявлять угрозы, защищать сухопутные войска. Но единственная угроза, которую он видел, исходила от самих американцев.
Он заметил раненую женщину, лежащую в поле, отметил ее положение дымовой гранатой, затем вызвал наземные войска для помощи. И он, кружа, увидел с воздуха, как американский офицер - капитан Эрнест Медина - подошел к ней, толкнул ногой и просто дострелил.
Томпсон заскрежетал зубами от ярости, а уж что он сказал по поводу боевого товарища, сами можете себе представить.
Он пролетел над ирригационной канавой и увидел, что в ней полно тел. Потом он увидел движение. Там внизу были выжившие. Некоторые люди были все еще живы.
Он приземлился и столкнулся с сержантом, спрашивая, могут ли они помочь людям в канаве. Сержант ответил, что единственный способ им помочь — это "избавить их от страданий."
Потом подошел лейтенант Уильям Кэлли. Томпсон, хоть и был выше по званию, попытался его уговорить:
"Это люди, безоружные гражданские лица, сэр. "
Ответ Кэлли: "Это мое шоу. Я здесь главный. Это не твоя забота. "
Томпсон сказал: "Да, отличная работа", и, возвращаясь к своему вертолёту, сказал Кэлли: "Ты еще ответишь за это!" "
Он взлетел и, кружившись в небе, с ужасом наблюдал, как солдаты Кэлли начали стрелять в канаву.
Томпсон вылетел в сторону северо-восточного угла деревни. Ниже он видел, как около десяти мирных жителей, включая детей, бежали к самодельному бомбоубежищу. Их преследовали солдаты 2-го взвода роты Чарли.
Томпсон точно знал, что должно произойти. И он принял решение, которое могло бы положить конец его карьере и даже его жизни. Он посадил свой вертолет прямо между американскими солдатами и бежавшими гражданскими лицами.
Потом он обратился к своей команде - и отдал приказ, который никто никогда не отдавал в истории армии США: "Вы все меня прикрывайте! Если эти (дети гулящей матери - прим. авт.) откроют огонь по мне или этим людям, вы ответите на него. Обещайте мне! "
И Колбурн повернул свой пулемет М60 в сторону американских солдат в качестве убедительного аргумента. Последнего из...
Томпсон вышел из вертолета без оружия, за исключением личного, и пошел к американцам. Он столкнулся с лидером взвода Стивеном Бруксом.
Противостояние длилось несколько минут, но ему тогда казалось, что прошли часы. Томпсон ставил себя против всей политики командования армии. Его команда целилась в соотечественников-американцев. Мирные жители прятались за вертолетом в ужасе.
Наконец Томпсон убедил солдат не стрелять. Затем он обратился за помощью по рации. Два боевых корабля UH-1 Huey - вертолёты, которые обычно никогда не приземляются в зоне боевых действий - сели рядом. Томпсон вывел из бункера 11 гражданских вьетнамцев: женщин, детей и одного пожилого мужчину. В два рейса вертолеты эвакуировали всех в безопасное место.
Томпсон улетел обратно к ирригационной канаве. Член экипажа по фамилии Андреотта заметил движение среди тел. Они снова приземлились.
Андреотта зашел в канаву - через останки, возможно, сотню погибших и вытащил маленького мальчика До Ба, чудом оставшемся жить - скорее всего, благодаря самоотверженности своей матери и её соседей, прикрывавших малыша д последнего вздоха. Томпсон отвез ребенка в больницу в Кунг-Нгой, оставив его на попечении монахини.
Затем Томпсон вернулся на свою базу и подал гневный рапорт своему начальству. Его отчет быстро дошел до подполковника Фрэнка Баркера, командующего этой операцией.
Баркер немедленно сообщил сухопутным войскам: прекратить огонь. Бойня закончилась.
К этому моменту уже погибло, по разным данным, от 347 до 504 безоружных вьетнамцев. Томпсон и его команда напрямую спасли 12 человек. Его распоряжение о прекращении огня, возможно, спасло бесчисленное количество других людей, которые могли погибнуть, если бы эта операция продолжилась теми же темпами.
За свои действия в тот день Томпсон был первоначально награжден Крестом за выдающиеся заслуги. Но формулировка в приказе была лживой - и Томпсон просто выбросил медаль, ведь её вручили "за спасение вьетнамского ребенка, попавшего под интенсивный перекрестный огонь" - а никакого перекрестного огня не было - была только охота на безоружных гражданских.
То, что последовало, было для него почти таким же кошмарным, как и сама "спецоперация" американцев.
В 1970 году Томпсон давал показания перед Конгрессом. Конгрессмен Мендель Риверс, председатель Комитета по вооруженным службам Палаты представителей, заявил, что Томпсон был единственным, кого следует наказать за Мулай, потому что он угрожал расстрелять американских солдат. И Риверс пытался передать Томпсона под трибунал.
Томпсон получал угрозы расправы. К нему на крыльцо патриоты-доброхоты подкладывали мертвых животных. Его называли предателем - ведь он сохранил жизнь маленьким вьетнамцам, которые могли вырасти и отомстить - и женщинам, которые могли родить новых. А еще он опорочил "честь мундира", сделав известным то, что предпочитали не афишировать.
Он продолжил летать во Вьетнаме, пока его вертолет не был сбит и он не получил трещину в позвоночнике в результате этой аварии. Его эвакуировали в больницу в Японии, и так его боевая служба во Вьетнаме закончилась.
Двадцати шести военнослужащим в конечном итоге были предъявлены обвинения в преступлениях, связанных с "зачисткой в Му Лай". Большинство из них, что не удивительно, были оправданы или помилованы "ведь они только выполняли приказ". Кэлли был осужден и приговорен к пожизненному заключению, но отсидел всего три с половиной года под домашним арестом.
На протяжении десятилетий история Томпсона оставалась практически неизвестной. Он сам хотел бы о ней забыть - как и об этой войне.
Но в конце 1980-х годов преподаватель университета Клемсона по имени Дэвид Иган увидел Томпсона в документальном фильме и начал кампанию по признанию его действий - подвигом. Он писал письма в Конгресс и в Пентагон. Он потратил девять лет, пытаясь получить признание для Томпсона как для героя, как для человека, чья совесть не молчала, когда говорили крупнокалиберные пулеметы.
Наконец, 6 марта 1998 года - через тридцать лет после "операции в Му Лай" — Томпсон и член его экипажа Колбурн были награждены Солдатской медалью, высшей военной наградой за храбрость, не связанную с конфликтом с врагом, а Андреотта получил медаль посмертно: он погиб в бою через три недели после Му Лая.
Генерал-майор армии Майкл Аккерман сказал на церемонии награждения: "Именно умение поступать правильно даже с риском для своей личной безопасности направляло этих солдат делать то, что они делали. Они устанавливают стандарт для всех солдат." Армия США таким образом принесла свои извинения настоящим героям.
Десять дней спустя Томпсон и Колбурн вернулись во Вьетнам через 30 лет после событий в Мулай. Они встретились с некоторыми из спасенных ими людей, включая двух женщин, спрятавшихся в бункере в тот день.
Одна вьетнамка сказала нечто, что ошеломило Томпсона - ей хотелось, чтобы на церемонии присутствовали солдаты, которые в них стреляли, - для того, чтобы она могла увидеть этих людей - и их простить.
После этого признания Томпсон сказал журналисту: "У меня недостаточно мужества, чтобы сделать это - пригласить их. Мне очень жаль. Хотелось бы, но врать никому не буду. Я не такой уж и мужчина. "
Томпсон скончался от онкологического заболевания 6 января 2006 года в возрасте 62 лет. Рядом с ним был Лоуренс Колбурн.
Сегодня рассказ Томпсона преподают в военных академиях как высший пример морального мужества. Его действия изучают на уроках этики по всему миру. Фонд носит его имя. Жители Мулай поддерживают музей, где его имя находится рядом с именами жертв - как человека, который не стрелял.
Хью Томпсон-младший стоял между злом и невинными, зная, что это может стоить ему всего.
Он доказал, что настоящее мужество не всегда заключается в том, чтобы атаковать врага. Иногда дело в том, чтобы противостоять собственной стороне, когда она сбилась с пути.
И он показал миру, что посреди немыслимого ужаса один человек с моральными принципами может многое. А с верными товарищами - так и еще больше.
По англоязычным и(с)точникам
НепоДзензурное традиционно тут:
https://vk.com/public199851025
или тут
https://old-venefica.livejournal.com/
Сарказм в уксусе, йад с перцем, окололитературные изыскания и прочие деликатесы, взращенные на отечественных реалиях