"Пока противник рисует карту наступления, мы меняем ландшафты, причем вручную."
Невольно вспоминается цитата из известной армейской комедии, когда читаешь про это событие. Правда, в данном случае "противник" готовится не к наступлению, а к обороне, поскольку дело происходило во время осады. И сложно так сразу сказать, кто еще в истории умел вести осады со столь поразительным размахом, как древние римляне. Разве что осаду Тира войсками Александра Македонского можно привести в качестве примера: тогда знаменитый полководец умудрился подвести осадные башни к городу, находившемуся на приличном удалении (до 800 м) от суши. Но все же взятие крепости Масада - событие совершенно иного уровня.
Над восточной окраиной Иудейской пустыни возвышается скала высотой 450 м. С ее плоской вершины размером примерно 600 на 300 метров открывается отличный вид на округу. И вид этот дарит смотрящему ощущение полной защищенности, поскольку сложно представить, как вообще можно штурмовать подобные укрепления. Тем более тогда, еще 2000 лет назад.
Еще в I веке до нашей эры, при царе Ироде I, на этом природном столе врагам приготовили стены длиной до 1400 метров и толщиной до 4 м, прерываемые 37 башнями. А внутри царь распорядился отстроить дворец с римскими банями, синагогу, складские помещения, казармы, арсенал, голубятню для связи и самое главное - резервуары для хранения воды. Так была создана своего рода резиденция, но хорошо укрепленная и к тому времени относившаяся к разряду неприступных. Идеальное место для хранения казенного золота.
К концу I века до нашей эры Иудейское царство окончательно попало в зависимость от Рима. А в начале текущей эры, когда сына Ирода низложил император Август, царство упразднили и сделали частью другой провинции (Сирии). С того времени, то есть примерно с 6 года, в Масаде преспокойно разместился римский гарнизон. Который даже не подозревал о грядущем восстании. Видимо, по этой причине крепость в пустыне особо не охранялась.
На раннем этапе Иудейской войны (Великое восстание), в 66 году, наиболее радикальные бунтари, известные в римских источниках как сикарии (от сика - изогнутого кинжала), заняли Масаду. Сильно деградировавший римский гарнизон не стал серьезным препятствием. И вскоре, пока римская военная машина шла карательным маршем по Иудее, новые хозяева укрепления на скале совершали планомерные вылазки, целью которых становились ближайшие поселения. Вероятно, таким образом сикарии запасались продовольствием, ожидая римскую армию.
Собственно, легионы не заставили себя долго ждать: к 70 году Рим обратил внимание на Масаду. На затратную военную операцию по взятию крепости в Иудейской пустыне решились сразу после захвата Иерусалима. Одной из главных причин стали те самые вылазки, совершаемые из Масады. Кроме того, римляне не могли забыть методы сикариев, ответственных за резонансные убийства на оживленных улицах. Так что противник был принципиальный, и выбить его предстояло любой ценой.
Обороной крепости руководил глава сикариев и один из видных предводителей антиримского восстания Элазар бен Яир. Всего в стенах Масады к началу боевых действий находилось не меньше 1000 человек: в том числе старики, женщины и дети. Этими силами Элазар намеревался организовать защиту стены длиной 1400 метров. Задача не из легких, учитывая слабую оснащенность сикариев в сравнении с врагом, но нельзя забывать, что на их стороне был рельеф местности. Плюс, запасы еды и воды давали возможность продержаться много лет.
Тем временем римская осадная армия состояла из X легиона (чуть больше 4 тысяч легионеров), подкрепленного примерно таким же количеством ауксилариев (воинов из вспомогательных отрядов). Для земляных работ привели также несколько тысяч рабов, на чьи плечи легло возведение грандиозной насыпи. Войска разместились в 8 укрепленных лагерях. Кроме того, X легион быстро отстроил контрвалационную линию, чем показал всю серьезность намерений.
Судя по количеству найденных наконечников стрел и свинцовых шариков для пращи, бои за Масаду проходили довольно интенсивно. Также археологи нашли немало каменных снарядов для катапульт. Есть мнение, что осада активно велась на протяжении трех лет с 70 по 73 годы. И все это время римляне планомерно создавали свой главный козырь - огромную насыпь, поднимающуюся к стенам, точно пандус. Каркас ее состоял из бревен, а наполняли деревянную конструкцию мелкими камнями и глиной. Завершение насыпи определило судьбу защитников крепости.
Правда, так легко сдаваться Элазар не собирался. Сначала сикариям удалось поджечь сложенные для насыпи бревна, а затем и приближающуюся осадную башню. Только сопротивление уже было бесполезным - сворачивать операцию Рим точно не планировал. Когда защитники осознали, что легионеры вот-вот ворвутся в крепость, они пошли на отчаянный шаг. Они жребием выбрали 10 человек, которым пришлось убить всех остальных. Затем десять "счастливчиков" выбрали одного - ему выпала неприятная участь устранить самого себя.
Древний автор сообщает, что к началу жеребьевки в Масаде оставалось 960 человек. И версию его отчасти подтверждают найденные остраконы с нацарапанными на них именами. Нашли даже черепок с именем Элазара бен Яира. Однако обнаруженные в крепости останки людей совсем далеки от данных из письменного источника.
Сегодня укрепления Масады включены в список исторического наследия ЮНЕСКО. Руины крепости на скале - одно из самых посещаемых мест в Израиле. Интересно, что лучше всего сохранилась римская насыпь.
Обязательно подпишись на наш телеграм-канал: t.me/lytzar
Читай также: