1941 год стал роковым для миллионов советских солдат. По разным данным, до двух миллионов красноармейцев оказались в немецком плену, а среди них нашлись те, кто решил предать Родину и встать на сторону врага. Среди таких перебежчиков особенно примечательны события августа 1941 года, когда значительная часть 436-го полка оказалась под контролем нацистов, благодаря Ивану Никитичу Кононову — сыну есаула, который родился в 1900 году и прожил до 1967 года.
Иван Кононов рос в семье с горькой судьбой: оба родителя и старший брат погибли при действиях большевиков, ещё двое братьев оказались в лагерях и, скорее всего, не вернулись. Можно лишь догадываться, как эта травма детства сформировала у Кононова чувство мести и недоверия к Советской власти. Впрочем, первые годы жизни он тщательно скрывал свои чувства, вступив в 22-летнем возрасте в ряды РККА, изменив анкетные данные и указав, что родился в рабочей семье на станице Новониколаевской, а не в казачьей семье.
Служба шла успешно: в 79-м полку он принимал участие в подавлении казачьих восстаний на Кубани, проявил храбрость и смелость, поступил в Военную школу в 1924 году, а через двенадцать лет окончил Академию им. Фрунзе. Майор Кононов даже участвовал в финской войне, где его батальон попал в окружение, но он сумел вывести бойцов из беды, за что получил представление к ордену Красной Звезды.
Осенью 1940 года Кононов командовал 436-м полком 155-й стрелковой дивизии. Его авторитет был высок: отвага, ответственность и забота о подчинённых обеспечивали ему доверие. Однако август 1941-го стал переломным моментом. Полк, прикрывая отступление дивизии, попал в окружение. Именно тогда Кононов принял решение, которое сделало его предателем. Через парламентера он обратился к немецкому генералу Шенкендорфу с просьбой гарантировать жизнь всем солдатам полка при условии, что они сдадутся. Более того, Кононов пообещал сформировать подразделение для борьбы с советской властью и её сторонниками.
Так почти весь 436-й полк перешёл на сторону фашистов 22 августа неподалёку от Унечи. Основу нового подразделения составили казаки, которых Кононов заранее отбирал ещё до войны. Немцы приняли их с энтузиазмом, считая казаков «не совсем славянами» и приравнивая их к потомкам древнегерманских готов. В итоге был создан «102-й добровольческий казачий полк», состоявший из четырёхсот казаков и полутора сотен рядовых красноармейцев.
Подразделение активно действовало против Красной армии: в одной операции казачий полк уничтожил до 140 бойцов советского десанта, более трёхсот солдат получили ранения, а 250 человек попали в плен. Весной 1942 года Кононов вместе с полком сражался с партизанами в Белоруссии, разгромив несколько отрядов. За эти успехи генерал Шенкендорф повысил его до подполковника вермахта, а к лету 1943 года на базе дивизиона был сформирован 5-й Донской полк под его командованием.
Полковник Кононов не ограничился действиями на территории СССР. Его казачьи подразделения участвовали в боях в Югославии, штурмовали Баня-Луку, нанося ущерб местным партизанам и оставляя след коллаборационистских преступлений. На его мундире красовались семь наград, вручённых нацистами. В 1945 году его подразделение передали генералу Власову в составе Русской освободительной армии, где Кононов стал командовать 15-м корпусом.
После войны предатель сумел избежать возмездия. Он искал убежище в Чехословакии, Австрии и Мюнхене, пока не обосновался окончательно в Австралии. С политической деятельностью он больше не связывался, хотя КГБ активно разыскивал его как крупного деятеля РОА. Иван Кононов умер в 1967 году — по официальной версии, от сердечного приступа за рулём. Существуют версии о том, что смерть могла быть связана с КГБ, но подтверждений этому нет.
История Ивана Кононова — пример того, как личные счёты и травмы могут превратиться в предательство целого полка, оставив за собой кровавый след войны, и как один человек способен кардинально изменить судьбу сотен солдат, оставаясь в тени истории.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.