— Махараджа подарил старшей жене карманные часы, они золотые, и на них есть фазы Луны! А чем мы хуже? Мы ведь тоже его жены и имеем право на подарки! — рассерженные махарани обсуждали поступок своего мужа. Четыре обделенные жены были так возмущены, что их красивые лица исказила зависть: им хотелось иметь такие же часы, как у махарани Бахтавар Каур.
Тогда, в 1911 году, махараджа Патиалы привез 5 жен на Делийский Дурбар, желая развлечь их. Но после семейной ссоры Бхупиндеру Сингху пришлось срочно исправлять ситуацию. Хотя на то он и махараджа, чтобы с легкостью разруливать подобные ситуации. Щедрый мужчина взял да и заказал у швейцарского ювелира Руссера еще четверо более роскошных часов, чтобы успокоить обиженных махарани. После того как часы были изготовлены и доставлены в Патиалу, осчастливленные жены затихли. Эх, нелегко быть владельцем гарема…
Бхупиндер Сингх родился в октябре 1891 года в семье сикхов в Патиале. Это было главное и богатейшее княжество Пенджаба, расположенное в Британской Индии. Отцом принца был махараджа Патиалы Раджиндер Сингх, а матерью - первая жена махараджи, Джасмир Каур. Первые годы жизни мальчика прошли в невероятной роскоши во дворце Моти Багх. Спустя два года после его рождения махараджа решил снова жениться, да еще на ком: на незнатной ирландке Флоренс Брайан. Она была сестрой управляющего конюшен махараджи.
Брак Раджиндера с иностранкой возмутил придворных Патиалы и вызвал недовольство британского правительства. Вторая жена также родила махарадже сына. Вот только через пару лет при загадочных обстоятельствах скончались сначала сын Флоренс, а потом и она сама, предположительно, они были отравлены. После чего махараджа отправил старшего сына в закрытую школу-пансион в Лахоре, так как опасался за его жизнь.
А когда Бхупиндеру Сингху исполнилось 9 лет, он стал новым махараджей после смерти своего отца в 1900 году. Раджиндер скончался от алкоголизма, как и многие индийские правители той эпохи, оставив сына круглым сиротой. Мать мальчика умерла от туберкулеза еще несколько лет назад, здоровье махарани сильно подорвал второй брак ее мужа. Поэтому за мальчика-махараджу правил Совет регентов, пока Бхупиндеру Сингху не исполнилось 18 лет.
Естественно, юноша был невероятно избалован и ни в чем не знал отказа, что и сформировало его властный и довольно деспотичный характер. Новый махараджа быстро прославился невероятной любовью ко всему самому дорогому, эксцентричным поведением и любовью к женщинам. Бхупиндер Сингх обожал ювелирные украшения, красивые машины и предметы роскоши. Он обладал высоким ростом - 196 сантиметров, был привлекателен и харизматичен.
Конечно же, у каждого приличного махараджи был гарем и несколько жен, но Бхупиндер Сингх переплюнул всех. Впервые он вступил в брак в возрасте 17 лет. Его невестой стала Шри Бахтавар Каур, она происходила из знатной семьи и была на год младше жениха. Она стала самой известной женой махараджи, так как он всегда брал ее с собой в поездки в Европу, а также она присутствовала на всех официальных церемониях. Именно Бахтавар Каур стала матерью наследника престола.
Правда, любовь к махарани совершенно не помешала Бхупиндеру Сингху впоследствии жениться еще несколько раз. По разным версиям, у махараджи было от 5 до 10 жен. В основном все его супруги происходили из высокопоставленных семей. Так однажды любвеобильный махараджа женился сразу на 4 сестрах-принцессах из княжества Даркоти, они так ему приглянулись, что он никак не мог выбрать из них одну.
Махараджа прекрасно относился ко всем женам: он заботился о них, покупал им украшения и наряды, а также вывозил их в Европу развлечься. Хотя больше всего он выделял старшую махарани Бахтавар Каур и махарани Вималу Каур. Будучи страстным любителем женщин, махараджа содержал в своем гареме 350 наложниц! Он был настоящим ловеласом и лично отбирал самых красивых девушек.
По сплетням современников, махараджа жаждал созерцать красоту постоянно. Например, когда он летом купался в бассейне, то вокруг него, по его приказу, всегда должны были сидеть полуодетые прелестницы, чтобы радовать глаз повелителя, пока он попивал виски и плавал. Судачили, что спальня Бхупиндера Сингха была украшена фигурами и фресками самого фривольного содержания, а о его пикантных развлечениях в гареме ходили настоящие легенды…
Прославился Бхупиндер Сингх и невероятной плодовитостью: за годы жизни у него от разных жен и наложниц родилось 88 детей! И это только по приблизительным подсчетам. Из них до зрелости дожили 52 ребенка. Немудрено, что при таких масштабах 70% доходов княжества шло на содержание двора махараджи.
Кстати, махараджа строго управлял гаремом, установив там жесткую иерархию. Высшие ранги в гареме занимали его родовитые первые жены. За всеми дамами ухаживало множество слуг, все красавицы были сыты, прекрасно одеты, а за их здоровьем следил целый штат врачей.
«Как и мои старшие сестры и младший брат, я родился в Моти-Баг, провел там свое детство и юность. Должно быть, там было более 500 комнат - никто точно не знает - и тысяча слуг, в том числе 200 водителей только в гараже... У нас были свои магазины, и все, чего не хватало, нам доставляли из Дели, Лахора, Бомбея. Это был другой мир, который навсегда исчез. Когда мы переехали, нам показалось, что мы задыхаемся, новое здание даже не представляло собой одно крыло Старого дворца, в котором их было 14», — из воспоминаний Ядавиндры, старшего сына Бхупиндера Сингха.
Махараджа обладал невероятно хорошим аппетитом и любил вкусно поесть. Как отмечали придворные, он легко мог съесть двух цыплят в качестве легкого перекуса. Бхупиндер Сингх любил повеселиться: он играл в карты, увлекался охотой, курил сигары (хотя курение запрещено у сикхов) и употреблял горячительные напитки. Очевидно, махараджа искренне считал, что его карма - быть правителем княжества и наслаждаться дарами жизни.
У махараджи был прекрасный вкус, и он слыл невероятно гостеприимным хозяином. Он устраивал во дворце шикарные ужины, на которые собиралось огромное количество гостей со всего мира, причем махараджа приглашал не только знатных особ, но и художников, поэтов и танцовщиц. Конечно же, его образ жизни отчаянно критиковали в Индии: одни считали махараджу невероятным распутником, а другие видели в нем лишь гедониста и любителя женщин.
Но не только прекрасные дамы и еда интересовали махараджу. Он обожал играть в крикет и был капитаном индийской сборной. Эта сборная под его руководством неоднократно выступала на турнирах в Великобритании. Увлекался Бхупиндер Сингх и поло, он считался отличным спортсменом. Он внес большой вклад в развитие спорта в Индии, построив огромный стадион для крикета и спортивные площадки.
Во время Первой мировой войны он служил в генеральном штабе в Европе и командовал полком Патиалы. Махараджа принимал участие в военных действиях и получил много медалей за храбрость, проявленную на полях сражений во Фландрии. Всю жизнь он был верным сторонником британской короны и пользовался доверием со стороны британского правительства. Так, Бхупиндер Сингх на протяжении 10 лет единогласно избирался канцлером Палаты принцев Индии.
Эксцентричный правитель стал первым махараджей, купившим себе личный самолет. Для этого ему даже пришлось построить взлетно-посадочную полосу в Патиале. Махараджа увлекался архитектурой и возвел в княжестве несколько дворцов, больниц и школ. Он построил в Патиале первую железную дорогу, систему водоснабжения и основал государственный банк.
И, конечно же, он продолжал тратить колоссальные суммы на предметы роскоши, которые скупал в массовых количествах в Европе. Он был завсегдатаем бутиков, где приобретал все, что нравилось ему или его женам. Махараджа шокировал европейские ювелирные дома, привозя с собой целые сундуки с драгоценными камнями для создания необыкновенных украшений.
На весь мир известно роскошное ожерелье Патиала, изготовленное домом Cartier в 1926 году по заказу махараджи. Оно обошлось ему в сумму, эквивалентную 2,5 миллиарда долларов в пересчете на современные деньги. Впоследствии Бхупиндер Сингх гордо носил его на приемах. При этом он никогда не скупился на украшения для своих женщин.
Останавливался он всегда в самых дорогих отелях вместе с огромной свитой. Однажды, путешествуя по Европе, он даже купил зоопарк с различными животными и птицами, которых потом перевезли в Индию. Неудивительно, что махараджу везде запоминали как одного из самых щедрых клиентов.
Отметился махараджа и уникальными подарками: однажды он подарил будущему британскому королю Эдуарду VIII позолоченный столовый сервиз на 1400 предметов, а его матери, королеве Марии Текской, жена махараджи преподнесла ожерелье с огромными изумрудами.
«Махараджа Бхупиндер Сингх из Патиалы, останавливавшийся в отеле «Бристоль» в Вене в 1928 году, был в сопровождении младшей из своих пяти жён, пяти дочерей и свиты. Он забронировал почти целый этаж в отеле, одном из лучших в мире. Махарани и юные леди с удовольствием ходили по магазинам…
Разговор за столом всегда велся на английском... Несмотря на то, что он всегда был высокомерен и сознавал своё достоинство, он обращался с принцессами как самый нежный и любящий отец, для которого нет ничего важнее его детей. Он никогда не позволял — как это часто бывает с особами королевской крови — чтобы сначала обслуживали его, а потом дам. Он выражал желание, чтобы сначала обслуживали махарани, затем принцесс и только потом его самого. Разговор начинал только он сам. Никогда не бывало так, чтобы кто-то из присутствующих обратился к махарадже первым», — Андреас Августин «Отель Бристоль, Вена: Самые известные отели в мире».
По большому счету, махараджа прожигал жизнь и тратил деньги так, будто завтра никогда не наступит. Личный автопарк монарха состоял из 44 машин Rolls-Royce, больше ни у кого в Индии не было столько автомобилей класса люкс! Он частенько ездил за рулем сам. А когда он выезжал из дворца, то делал это с большим шиком: кортеж Бхупиндера Сингха всегда состоял минимум из 20 машин. Ну чтобы сразу всем было понятно, кто выехал на прогулку.
Связана с Rolls-Royce и забавная история, напоминающая анекдот. По легенде, в 1930-х годах Бхупиндер Сингх, одетый в европейский костюм, зашел в представительство этой британской компании и попросил показать ему автомобиль. На что продавец презрительно отказал ему, посчитав, что какой-то индус не может позволить себе приобрести дорогую машину. Как писал один наш писатель, никогда не судите людей по костюму, потому что можно весьма крупно ошибиться.
Разозленный махараджа удалился в отель, надел индийскую одежду и уникальные украшения и в сопровождении свиты на следующий день снова прибыл в тот же салон, где обслужить монарха выбежал уже управляющий. Махараджа сделал заказ сразу на шесть шикарных Rolls-Royce и повелел отправить их в Индию. А вот когда автомобили прибыли в Патиалу, Бхупиндер Сингх приказал на них ежедневно убирать мусор и навоз с улиц столицы.
Сведения эти быстро дошли до Туманного Альбиона, где руководство компании посчитало, что такие действия наносят урон репутации машин. Поэтому они принесли махарадже еще раз свои извинения и попросили его отозвать эксклюзивные автомобили с уборки нечистот. По одной версии, компания даже отправила ему еще несколько Rolls-Royce в подарок, чтобы успокоить махараджу.
Точных подтверждений этой потрясающей истории нет, но даже если она и придумана, то отлично характеризует характер махараджи, его любовь к демонстративным поступкам и чувство юмора. Справедливости ради, надо отметить, что такая же история с роллс-ройсами ходила и о махарадже княжества Алвар. В своем дворце Бхупиндер Сингх построил огромный гараж, а также конюшню на 500 лошадей.
Весьма любопытно, что махараджа стал одним из немногих индийцев, кто был лично знаком с двумя диктаторами: Гитлером и Муссолини. Причем фюрер был в таком восторге от махараджи, что проговорил с ним два часа во время их встречи в 1935 году, а потом отправил махарадже в подарок автомобиль Maybach Zeppelin.
Скандальная жизнь махараджи впоследствии обросла невероятным количеством неправдоподобных слухов и до сих пор является предметом бурных обсуждений. И все-таки подобная dolce vita, состоящая из сплошных удовольствий, в конце концов утомила монарха. Времена менялись, и абсолютная власть индийских князей стремительно сокращалась. Здоровье махараджи, подорванное постоянными излишествами, чревоугодием и употреблением алкоголя, стремительно ухудшалось.
И весной 1938 года колоритный махараджа скончался, хотя ему было всего 46 лет. При дворе говорили, что Бхупиндер Сингх был настолько изнежен роскошью, что умер от скуки. Хотя, скорее всего, причиной смерти послужила банальная сердечная недостаточность.
Несмотря на экстравагантный образ жизни, махараджа пользовался невероятной любовью подданных. Поэтому в день похорон Бхупиндера Сингха около миллиона человек собрались на улицах Патиалы, чтобы проводить его в последний путь. После его смерти огромный гарем был распущен, а новым махараджей стал его старший сын от первой жены - Ядавиндра Сингх.
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍