В начале Второй мировой войны Новая Зеландия вместе со своим соседом Австралией осознала, что ни одна из этих стран не обладает жизнеспособной военной промышленностью, особенно в том, что касается танков и другой бронетехники. Когда это стало ясно, обе страны начали искать решения внутри своих границ. Некоторые начинания привели к тому, что вклад Новой Зеландии во Вторую мировую войну на суше был забыт.
Некоторые из них были полезными, другие — совершенно незапоминающимися. Одним из ключевых примеров последних стал «танк Боба Сэмпла». Танк был назван в честь Боба Сэмпла, исполнявшего в то время обязанности министра строительства, который продвигал идею создания новозеландского танка для защиты страны от наземного вторжения японских войск.
Танк был наспех сконструирован на базе бульдозера Caterpillar D8, который выпускался с 1935 года. К нему была добавлена грубая металлическая надстройка с гофрированной поверхностью, предназначенная для защиты экипажа от огня из стрелкового оружия. Из-за нехватки крупнокалиберного вооружения машина была оснащена только пулемётами — 6 пулемётами BREN — которые были установлены вдоль каждой основной части корпуса: по одному с каждой стороны, пара — спереди, один — сзади, и ещё один — на поворотной башне.
По крайней мере, это обеспечивало некоторую огневую мощь против вражеской пехоты. В результате работы была создана грубая, почти комичная машина с экипажем из восьми человек, набившимся в тесное боевое отделение, где также располагались силовая установка, а также боеукладка для орудий. На надстройке корпуса была установлена башня, а машина передвигалась на гусеницах и колёсах, что давало ей базовые характеристики, позволяющие считать её «танком», но она едва ли была пригодна для ведения боевых действий. Мощность обеспечивалась оригинальным 6-цилиндровым дизельным двигателем Caterpillar мощностью около 127 лошадиных сил, что позволяло развивать скорость до 24 км/ч в идеальных условиях и преодолевать расстояние до 160 км.
Вскоре стало ясно, что эти машины слишком медленные и неповоротливые, чтобы представлять какую-либо тактическую ценность. Для переключения передач танк должен был полностью остановиться, а вести прицельный огонь из раскачивающегося корпуса было не так-то просто. Кроме того, броня в целом была недостаточной, а мощность машины оказалась недостаточной. Всё это, а также тот факт, что не было составлено никаких официальных планов по созданию последующих танков Боба Семпла в соответствии с каким-либо конкретным стандартом, привело к тому, что от идеи «тракторного танка» быстро отказались, и из Крайстчерча выехала лишь горстка машин, которые неизбежно вернулись к своему прежнему состоянию — стали промышленными тракторами.
Несмотря на эту неудачу, в основе инициативы «Бомбовый семпл-танк» лежала решимость Новой Зеландии защитить себя. Используя местные ресурсы и мастерские для выполнения этой задачи, можно было быстро переоборудовать имеющиеся тракторы в боевые машины. К счастью для этой страны, состоящей из двух островов, Вторая мировая война не затронула Новую Зеландию, а любые попытки Японии захватить Австралию в конечном счёте были пресечены действиями союзников на Тихоокеанском театре военных действий, в результате чего танк «Боб Семпл» остался на страницах военной истории.