первая часть
Ярослав задержался не на пару дней, а на целый месяц.
Он постоянно решал какие-то вопросы по телефону, но тратил на это не больше часа в день. Остальное время он проводил с котом, лёжа на софе, прогуливаясь по округе или чаёвничая с Катей. Они болтали обо всём на свете. Ярослав рассказывал, как пережил развод, как построил с отцом свой бизнес, как любил рисовать в детстве. А Катя делилась своими историями, хвалила успешную дочь, вспоминала Ивана Петровича.
- А я ведь и не знал, что он был успешным кардиохирургом, — нахмурился Ярослав.- И как только успевал совмещать одну из самых напряжённых работ со своим делом здесь…
- Я и сама до сих пор понять не могу, — грустно улыбнулась Катя. - Я сначала так злилась на него, когда всё узнала. Да что толку, ему уже и не выскажешь, не спросишь.
А потом прочитала все эти записи, дневник, пообщалась с местными, да и начала потихоньку осваивать его любимое дело.
- И у вас, как я погляжу, очень хорошо выходит.
- Со стороны виднее.
- Я пользуюсь вашими настойками и перед сном поджигаю пучки тех трав, что вы даёте. В совокупности с воздействием Профессора всё это оказывает совершенно феноменальный эффект.
Теперь я даже боюсь уезжать.
- Я вас и не гоню. Живите сколько хотите. Только скоро совсем холодно будет.
Поёжилась на вечернем ветру женщина.
- В доме, увы, места совсем мало, но я могу вам в гостиной на диване стелить?
- Нет, что вы! — засмеялся Ярослав, — я не могу так нагло пользоваться вашим гостеприимством. Я уезжаю послезавтра, а то дел накопилось.
Да и папу не хочется больше напрягать, он и так много делает, а у него, между прочим, молодая подруга, которой тоже надо внимание уделять. Так что завтра у нас последний день здесь вместе. Если хотите, можете показать мне лес. Чувствую я себя превосходно, с удовольствием сходил бы за грибами.
- Отлично, — улыбнулась Катя. - Тогда жду вас с утра здесь. Одежду я вам подготовлю для нашего похода.
И ещё, не пугайтесь, но Профессор пойдёт с нами. Он никогда меня не оставляет.
Прошла неделя с того дня, как уехал Ярослав. Как бы Катя не сопротивлялась, он всё же оставил щедрое вознаграждение ей в конверте возле зеркала, так и написал на нём, на развитие и колбасу для Профессора. А на обороте было выведено трогательное, даже по-детски наивное «Я вернусь».
Сумма была более чем внушительной. Катя ещё тогда подумала, что люди готовы отдать всё, что у них есть, лишь бы чувствовать себя здоровыми. А ведь многие сами загоняли себя в яму недомоганий, апатии, хронической усталости и стрессов. Она сидела на крыльце, закутавшись в пальто и гладила чёрного кота.
— Что, Профессор? — улыбнулась она, глядя в янтарные глаза. — Вот, значит, какой сюрприз мне Ванечка подготовил. Не просто дом он мне оставил, а самый настоящий смысл. Ещё и помощника такого чудесного, как ты. И ведь только после отъезда Ярослава я полностью осознала, что именно здесь скрыто моё предназначение — просто помогать людям, сбившимся с пути, уставшим, покалеченным, тревожным.
И ты — мой верный спутник и ассистент.
В глазах кота читалось глубокое понимание и участие. Было заметно, что он рад компании Кати, помогал ей не просто из необходимости своего долга, а из уважения и симпатии. Видимо, подобными были и их отношения с Иваном Петровичем.
Женщина провела рукой по его бархатной шубе. Она вдруг поняла, что никогда так и не узнает наверняка, кто он — домовой, лесной дух или просто старый мудрый кот, чудом выживший в одиночестве старого дома. Но это было неважно. А важным было то, что Екатерина Максимовна Смирнова нашла себя. Из вдовы доктора она превратилась в хранительницу здешних мест, жизнерадостную целительницу и просто хорошего человека на своём месте.
Пришла зима. Снежная, студёная, сугробы доходили до пояса. Катя почти не выходила из дома, проводя дни напролёт за составлением новых книг-рецептов и анализе записей мужа. Профессор постоянно дремал на печке, спрыгивая лишь тогда, когда видела, что его хозяйка что-то неправильно записывает, грустит или скучает.
На Новый год приезжала Алиса с Димой, звали к себе в Питер на праздники, но Катя отказалась. Она была уверена, что ей нельзя ни на миг покидать старый дом. А ещё она ждала. Ждала возвращения Ярослава. Конечно, он оставил свой телефон, но женщина не решалась позвонить. Да и что бы она сказала? Скорее всего, он уже и забыл, что есть такая странная женщина с чёрным котом.
А даже если и не забыл, у него была своя жизнь, полная дел, суматохи, людей. Иногда Ярослав снился Екатерине. Во снах они всё так же сидели на веранде, бродили по лесу, сидели на берегу озера, болтали обо всём на свете. Проснувшись Катя долго думала, почему всё это происходит. Она не рассматривала Ярослава в качестве романтического объекта.
Всю свою жизнь она любила Ивана, вышла замуж в восемнадцать, никогда не засматривалась на других, даже когда в семье были проблемы, а после его смерти и вовсе пообещала себе, что отныне будет одна, жить, искать себя, помогать людям. И вот в мыслях возник беспорядок, и не только в мыслях. Чувства Кати пребывали в полнейшем хаосе, и она часто грустила, когда вдруг замечала что-то, что напоминало о визите питерского бизнесмена.
А иногда ей становилось обидно, что вот она, вся такая умница и молодец, помогла ему справиться с апатией, а он лишь откупился от неё солидной суммой. Конечно, на эти деньги Катя смогла купить дров на зиму, приобрела в городе экстрактор для растений, новую посуду для своих экспериментов и много чего ещё, да и осталось прилично.
На развитие, как и значилось в послании на конверте, но это почему-то ранило её чувства. И вот в один из таких морозных вечеров, когда стёкла на всех окнах покрылись причудливыми узорами, а в трубе завыло вьюга, Катя вдруг поняла, что пришёл момент, когда нечто внутри неё отчаянно попросилось наружу. Она открыла один из популярных порталов в сети, где люди делились всем, чем угодно, в формате блогов, видео, заметок.
Регистрация заняла всего пару минут. Профессор так и вился вокруг, любопытно заглядывая в монитор. Сама не зная, что делает, Екатерина Смирнова установила свой телефон на штатив, который забыла Алиса после праздников, включила настольную лампу и начала запись. Катя никогда не жаждала славы.
Да и оратор из неё был так себе, но сейчас что-то произошло. Нечто такое, что сбросило с женщиной все оковы стеснений, сомнений и вечного потом.
- Привет, — начала она, глядя в камеру и параллельно раскладывая на столе пучки трав. - Меня зовут Катя, и я травник. Да, многим может показаться, что я занимаюсь какой-то ерундой, однако не советую спешить с выводами.
Я всего полгода живу в деревне Козий Рог. Оставила позади свою успешную столичную жизнь после смерти мужа. Иван Петрович был высококлассным специалистом, но умудрялся скрывать от всех свою тайную жизнь. А жизнь эта была посвящена народной медицине. Так вышло, что я продолжила его дело, хоть я не понимаю ровным счётом ничего ни в травах, ни в медицине, ни в человеческой психологии, и уж тем более не верила в добрых духов.
Кстати, вот один из них. Знакомьтесь, Профессор.
Кот запрыгнул на стол и внимательно посмотрел в камеру. Ему нравилось, что затеяла хозяйка. Следующие два часа Катя самозабвенно рассказывала о своих рецептах, о собранных травах, дневнике мужа, местном быте.
Спать она ушла довольной, а утром пересмотрела, что было отснято, смонтировала несколько роликов и выложила их в свой профиль. К её удивлению, уже к обеду на неё подписалось около сотни человек. Немного, конечно, но для начала было очень хорошо. Главное, Профессор так и зазывал начать новые съёмки, а он никогда не ошибался.
Заключительная