Предыдущая часть:
Прошёл ещё около месяца. Катя продолжала ходить на массаж, делала упражнения. У неё появился мощный стимул. Свекровь приводила к ней в больницу Макса, и сын нашёл общий язык с Олегом.
— Вот что, парень. А ты что вообще такой грустный? Мама идёт на поправку. Да, пока ходит с палочкой, но скоро будет бегать быстрее нас. Так что не вешай нос, — сказал санитар.
— Да не в этом дело.
Макс рассказал, что папа грозится разлучить их с мамой, и добавил, что ещё он боится, как бы мальчишки в школе снова не начали его обижать.
— Они как будто знают, что мне плохо. И мне плохо, но я пока убегаю. Только маме не говорите.
Олег сразу понял, что паренёк не договаривает. Его и самого в детдоме дразнили толстяком, так что Олег ходил на секцию самообороны, и это довольно быстро помогло. От него отстали, хотя он не особо-то похудел. Вот что хорошо, что ты справляешься, а мне вот не удавалось. Олег рассказал свою историю. Макс слушал внимательно, задавал вопросы и наконец произнес:
— А вы могли бы показать пару приёмов? Ну, на всякий случай. Ну только не думайте, что я их прямо вот боюсь.
— Да я и не думал. А приёмы — полезная вещь. Вдруг придётся защищать маму или ещё кого-то.
Так Олег добился своего. Макс сам попросил его научить самообороне.
— Но что же мы скажем маме? Она не должна знать, что в школе проблемы. Она думает, меня просто дразнят, — расстроился мальчик.
— Скажем, что посмотрел фильмы про единоборства, рассказал мне и хотел бы попробовать что-нибудь подобное. А вот получается, что я могу помочь, — сказал Олег.
Макс расцвёл и выдохнул с облегчением. Ситуация в школе перестала казаться беспросветной. Он пытался посоветоваться с папой, как давать отпор, но отец сказал, что Макс должен сам всё решать и не ныть. Бабушке и маме мальчик ни за что бы не стал жаловаться. Он уже и не надеялся на выход, но он нашёлся.
— И ещё проблема. Эти дети, у них богатые родители. Если я им, ну, что-то сделаю, маму вызовут на родительское собрание, — тихо сказал Макс.
— Ну тогда я покажу тебе приёмы, которые не нанесут больших травм. И вообще, я сам могу сходить на собрание, пока мама болеет, — предложил санитар.
Так Макс начал приходить к маме в больницу каждый день, а когда хулиганы-мажоры наконец-то пожаловались учителю на то, что Максим дал им отпор, Олег самым невинным видом предложил Кате:
— Давай я схожу на собрание.
— А как вы представитесь? — удивилась Екатерина.
— Скажу, что отец. Вы же сами говорили, что Андрей в школе ни разу не был, — предложил санитар.
Этот план с Максом они разработали заранее, но сейчас в глазах Кати всё выглядело так, будто идея зародилась спонтанно. Олег сходил на собрание и сохранил в тайне то, что сказал родителям мажоров. Но Макс знал, что это были за слова, и очень гордился санитаром, повторяя шёпотом: "И не надейтесь, что ваши дети будут кого-то обижать. Я и других научу давать им отпор. Так что займитесь-ка лучше воспитанием, а денег давайте поменьше". Маме он так ничего и не сказал. И бабушке, да и отцу тоже. Хулиганы с тех пор перестали его обижать, но Макс всё равно продолжал изучать приёмы. Теперь он решил вырасти не только умным, но и сильным. Понял, что если нападают, то можно дать отпор, ведь некоторые понимали только язык силы.
Прошёл ещё месяц. Юрий смог восстановить карту памяти из видеорегистратора.
— Извините, жаль вас расстраивать, но всё это спланировал ваш муж.
Кажется, следователю и правда было жаль Екатерину.
— Вот оно что. То есть Роман правда нормальный человек, а мой муж подлый. Но зачем он хотел меня убить? — спросила Екатерина.
— Увы, это пока не удалось выяснить. Хотели вызвать на допрос вашего мужа, но Андрей пустился в бега. Вот, найдём и расспросим. В любом случае, ему светит тюрьма за попытку убийства, — сказал следователь.
— А свекровь думала, что он вернулся к Свете, поэтому не появляется, — сказала Катя.
— От Светы он тоже сбежал. Мы искали у неё. Так всё и выяснилось. Кстати, она родила мальчика, назвала Артёмом.
Следователь заметил растерянное лицо Екатерины и замялся.
— Извините, похоже, не надо было это рассказывать.
— Да, это уже не имеет значения. Я бы всё равно с ним развелась. Но никогда бы не подумала, что Андрей на такое способен. Так что история со Светой после этого уже не имеет особого значения, — махнула рукой Екатерина.
— Да, всё могло быть гораздо хуже, так что вы очень везучая.
Юрий пригласил её на допрос, чтобы выяснить ещё кое-какие детали, и пожелал окончательного выздоровления.
— Я уверен, всё у вас теперь будет хорошо.
Катя улыбнулась. Было приятно, что малознакомые люди вставали на её защиту, утешали. Вот только самый родной человек подвёл. Ещё через две недели Екатерина окончательно выписалась. К её удивлению, ей сразу позвонил Роман.
— Извините, Света дала мне ваш телефон. Не сочтите за наглость.
— Андреева любовница, — удивилась Екатерина.
— Да, но теперь она свободна. Он же бросил её, — по голосу Романа она поняла, что у него есть симпатия к этой Свете, но это было не её дело.
— И что вы хотели? — спросила Катя.
— Поговорить. Я тут подумал, в свете всего произошедшего вы не будете против, если наследство разделят поровну между мной и вашим бывшим, — спросил Роман.
— Я за, но Андрей-то сбежал, — вздохнула Катя.
— Знаю, Света сказала.
Катя услышала, как на заднем фоне какая-то женщина успокаивает ревущего младенца. Она окончательно убедилась, что Роман положил глаз на Свету. Она почему-то улыбнулась. При встрече он казался таким несгибаемым, суровым, а теперь в его голосе появились мягкие интонации.
— Ну давайте встретимся, всё обсудим, — предложила Катя.
— Хорошо. Вам не трудно будет приехать ко мне. Просто у меня тут живёт женщина с грудным ребёнком, а такси я пришлю, — пробормотал Роман.
— Конечно, нетрудно, — подтвердила Катя и опять улыбнулась.
Она была рада, что даже у такой женщины появился шанс обрести своё счастье. Екатерина как будто больше не ревновала. Незаметно для себя она полюбила Олега, хотя и боялась пока себе в этом признаться, но была рада за всех влюблённых. Сердце забилось чаще, и она не могла ему запретить.
Прошёл год, и жизнь Екатерины постепенно налаживалась: она с Олегом уже планировали свадьбу, а у Романа со Светой отношения становились всё крепче, хотя он пока не спешил с предложением. За год Катя прошла полное восстановление после аварии, включая физиотерапию и упражнения, и теперь чувствовала себя здоровой.
— Кто бы мог подумать, что твой Макс будет так хорошо относиться к моему малышу, — заметила Света, обращаясь к Екатерине.
— Да я вообще не предполагала, что смогу с тобой когда-либо разговаривать, но теперь нам некого делить, — улыбнулась в ответ Катя, чувствуя облегчение от того, что прошлое осталось позади.
Макс и правда прекрасно ладил с маленьким Артёмом, зная, что это его сводный братик по отцу, и от этого привязанность только крепла. Он нянчился с малышом в каждую свободную минуту, с радостью беря на себя роль старшего. Макс пережил все изменения в семье спокойно, благодаря поддержке Олега и бабушки, и теперь чувствовал себя счастливым в новой обстановке.
— Да ты так долго на меня сердилась, думала, никогда не простишь, — вздохнула Света.
— И это было бы справедливо. Подожди-ка, мне следователь звонит, — ответила Катя, беря телефон.
Катя ответила на звонок и услышала голос Юрия.
— Ну что, Екатерина, мы задержали вашего бывшего мужа. В аэропорту затаился на год и хотел улететь за границу. Думал, его уже никто не ищет. А мы тут как тут, — сообщил следователь.
— Можно с ним поговорить? — спросила Катя, чувствуя смешанные эмоции.
— Конечно. Даже желательно. Вы когда сможете подъехать? — поинтересовался Юрий.
— Сейчас, — ответила Катя, решив не откладывать неизбежное.
Она больше не собиралась откладывать этот сложный разговор, поэтому сразу направилась в участок. Когда позже состоялся суд, Екатерина поразила всех неожиданным заявлением, объявив, что отказывается от обвинений в сторону мужа, но только при условии, что Андрей откажется от наследства и передаст его полностью Роману.
Они уже так договорились с Андреем заранее, но его лицо всё равно перекосило от злобы, когда он услышал условия вслух. Он предлагал ей отдать половину денег и даже квартиру, был готов отказаться от прав на Макса, лишь бы не терять всё.
Но Катя настаивала на своём, повторяя, что только полный отказ от наследства в пользу Романа, и больше никак. Она искренне желала Роману счастья, веря, что это справедливо.
За это время Екатерина узнала обо всех махинациях мужа, поняв, что деньги не шли ему на пользу — он только глубже увязал в обмане и подставах. Она не собиралась его перевоспитывать, просто была убеждена, что так будет правильно для всех.
Света сама рассказала, что они подкупили нотариуса, чтобы изменить волю Николая Петровича, который изначально хотел оставить всё Роману. У неё даже сохранилось то самое оригинальное завещание, подтверждающее это.
— Ты пойми, так и так придётся всё отдать Роме, — произнесла Катя твёрдо. — Но если хочешь по-плохому, ещё и свободы лишишься. Ты же хотел меня убить. Кстати, почему? Может, скажешь наконец, чтобы я поняла?
Прошло немало времени, прежде чем муж смог поговорить с Катей просто по-человечески, без агрессии и упрёков.
— Ладно, ты не оставила мне выхода. Свобода дороже денег, а тут мне не светит и наследство, — пробормотал Андрей, опустив взгляд.
Потом он посмотрел на бывшую жену и добавил, с ноткой сожаления:
— Почему тебя? Думал, люблю Свету, но она меня не уважала, всё контролировала... Женщина не должна так себя вести, ну ты понимаешь.
Вот так всё просто оказалось, подумала она, и тут же спросила:
— А ты не думал о том, что лишаешь Макса матери, оставляя его без меня?
Она всё время хотела его об этом спросить, и теперь, услышав ответ, была потрясена.
— Да любая могла его воспитать, тем более такого послушного ребёнка. Я нашёл бы ему мать, подходящую. Впрочем, я разочаровался в женщинах и вообще решил больше не жениться, — добавил Андрей самым серьёзным видом, словно это было окончательным вердиктом.
— Ну, это к лучшему, — вздохнула Екатерина. — Кстати, у меня есть ещё одно условие. Отказ от прав на Макса.
— Нашла другого хахаля, — возмутился Андрей, вспыхнув от злости.
— Извини, но я на редкость живучая для той, кого ты хотел отправить на тот свет. Так уж получилось, что я выжила.
Катя не собиралась щадить его чувства, ведь Андрей хотел отнять у неё жизнь, так что нет никакого повода его жалеть. В итоге на суде бывшему мужу дали условный срок, учитывая все обстоятельства.
От прав на сына он отказался без сожаления и уехал куда-то в другой город, словно начиная новую жизнь. Даже матери звонил всего раз в несколько месяцев, поддерживая связь на минимуме.
— Ну, может, оно и к лучшему, — произнесла Ольга Гавриловна, к большому удивлению Кати.
— Вы что, не скучаете по сыну? — спросила Екатерина, не веря своим ушам.
— Не получилось воспитать его хорошим человеком, а теперь у меня сразу два внука, которых я люблю, — вздохнула Ольга Гавриловна. — Если можно, я в гости буду приходить, а обещаю с советами не лезть. Воспитание — это явно не мой конёк, и я это признаю.
Конечно, никто не стал лишать её общения с мальчишками, и бабушка регулярно навещала внуков. Тем временем Катя и Олег поженились и с нетерпением ждали общего ребёнка.
На их свадьбе выяснилось, что Роман тоже сделал предложение Свете, и все искренне порадовались.
— Конечно, я согласилась. Уж очень быстро он делает успехи в бизнесе. Скоро и не посмотрит на меня, — шутливо сказала брюнетка и чмокнула жениха в щёку.
— Ну что ты такое говоришь? — возразил Рома, обнимая её.
Он и правда быстро двигался по карьерной лестнице, но предпочитал не хвастаться своими достижениями.
— Можно уже сказать про наш подарок? — нетерпеливо спросила Света.
— Да, свадьба самое время для этого, — улыбнулся Роман, кивая.
— В общем, Катя, только не спорь. Рома решил подарить тебе собственную художественную галерею, — восторженно объявила Света, сияя от радости.
— И я готов вложиться в её развитие. Без всяких корыстных намерений, просто хочу помочь, — добавил Роман, чтобы развеять сомнения.
— Но я же не какая-то там профессиональная художница. В смысле, у меня небольшой талант, ничего выдающегося, — покраснела Екатерина, смущённо отводя взгляд.
— Как это? Ты очень талантливая, я же видел твои работы и знаю, о чём говорю, — возмутился Олег, защищая её способности.
Оказывается, именно он показал фото её картин Роману и Свете, чтобы убедить их в таланте. Катя же была уверена, что они надёжно спрятаны в кладовой и никто их не увидит.
— Это что, заговор? — улыбнулась она, но в душе была тронута.
Было приятно, что ей хотели помочь и что в неё верили, и Катя чувствовала, что всё это идёт от чистого сердца.
Галерея была открыта всего через два месяца, и вкладывать в рекламу Роману не пришлось, поскольку работы сразу привлекли нескольких заказчиков средней руки, которые оценили их по достоинству. За следующие месяцы Катя прошла все этапы запуска, включая подбор помещения и первых экспозиций, и галерея стала приносить доход.
Они нахваливали высокое качество исполнения и оригинальность. И ещё через несколько месяцев у Екатерины появился первый крупный клиент, заказавший целую серию картин.
— Как же сложно, когда все мечты сбываются одновременно. Я не справлюсь. Не могу одновременно вынашивать ребёнка и готовить выставку, — робко пожаловалась Екатерина мужу, ища поддержки.
— А мы с Максом можем взять на себя самое сложное, — успокоил Олег. — Ты только придёшь в красивом платье и улыбнёшься гостям. Вот и всё. Правда, сын?
Как-то незаметно Олег начал называть Макса сыном. Тот поначалу робел от такой близости, но потом привык и начал воспринимать Олега как настоящего отца.
Оставалось только удивляться, как быстро всё это случилось и как гармонично сложилась их новая семья.
— Конечно, мам, не волнуйся, на то мы и мужчины, чтобы брать на себя всё самое сложное, — обрадованно сказал сын, гордясь своей ролью.
Он уже знал, что мама скоро подарит ему сестрёнку, и с нетерпением ждал этого радостного события, представляя, как будет заботиться о малышке.