Версия о том, что Рим пал из-за хронического отравления свинцом, родилась еще в XIX веке. Тогда основным подозреваемым считали свинцовую посуду. Логика казалась простой. В Риме свинец был доступным металлом, значит римляне ели из свинцовых тарелок и травились едой, пропитанной токсинами.
Но картина оказалась куда сложнее. Свинцовая посуда в Риме действительно существовала, однако бытовала не так часто, как раньше думали. Беднота использовала деревянные миски. Богатые ели из золоченых блюд, серебра и стекла. В Риме стеклянная посуда была обычным делом, а цветное стекло широко применяли в быту.
Даже в небогатых домах чаще встречалась оловянная или медная посуда. Свинец был тяжелым, мягким и хрупким. Такая утварь быстро выходила из строя, поэтому ее покупали редко. Тем не менее, археологи иногда обнаруживали в костях римлян высокий уровень свинца. Не настолько высокий, чтобы говорить о предумышленном отравлении, но достаточно заметный, чтобы задуматься о источнике.
Кто подсказал миру «свинцовую теорию»
В 1965 году американский социолог С. Гилфиллан опубликовал статью «Свинцовое отравление и падение Рима». Он утверждал, что римляне повсюду применяли свинец, не понимая его опасности.
Избыток этого металла вызывает целый букет нарушений: анемию, бесплодие, депрессию, потерю памяти, проблемы с координацией. Гилфиллан видел главную угрозу в водопроводе из свинцовых труб и в сиропе, который добавляли в вино для сладости, якобы выпаривая его в свинцовых горшках.
Позже оказалось, что второе утверждение неверно. Сироп делали не в свинцовой посуде. А вот Рим действительно тянул акведуки свинцовыми трубами. Казалось бы, загадка решена. Но тут вмешалась наука.
Римляне знали, что свинец опасен
Долгое время считалось, будто римляне не понимали вреда свинца. Это оказалось ошибкой.
Архитектор Витрувий еще в I веке до н. э. прямо писал, что вода из глиняных труб полезнее, чем из свинцовых. Он объяснял, что свинцовые белила вредны и что литейщики свинца постоянно болеют. По его словам, пары металла «выжигают тело» и ослабляют кровь.
То есть римляне прекрасно понимали, что свинец токсичен. Но все равно продолжали пользоваться им, когда это было выгодно.
Почему свинцовые трубы не стали смертельной ловушкой
Парадоксально, но водопровод почти не нанес вреда жителям. Свинцовые трубы внутри быстро покрывались толстой известковой коркой. Она работала как защита, не давая свинцу растворяться в воде.
Исследования показали, что содержание свинца в римской воде было примерно таким же, как в современных городах.
Значит, источники свинца были другие.
Опасная косметика и бытовые белила
Свинцовые белила использовались повсюду. Ими красили стены, посуду, статуи. Но особенно часто их наносили на лицо. Римская косметика для отбеливания кожи состояла из свинца.
Все знали, что эта штука портит кожу, но мода была сильнее здравого смысла. И мужчины, и женщины пользовались белилами годами. Часть свинца попадала в кровь и накапливалась.
Но даже это был не главный источник.
Свинец в вине: главный удар по здоровью
Самый разрушительный вклад в римскую токсикологию внесло дешевое вино. В нем массово использовали ацетат свинца в роли подсластителя. Такой «свинцовый сахар» был дешевле меда и прекрасно улучшал вкус кислых сортов.
Благородные вина не трогали, чтобы не испортить букет. А вот дешевые напитки, которые пил плебс, щедро подслащивали.
Анализы остатков вина в амфорах из таверн показали шокирующие цифры. В некоторых образцах свинца было в тысячу раз больше современных норм.
Регулярное употребление такого вина постепенно отравляло организм. Металл накапливался медленно, но верно.
Что мы знаем сегодня
Свинец действительно был частью римской жизни. Но не трубы убили империю, и не посуда. Основной удар пришелся на косметику, бытовые белила и особенно на дешевые вина. Это не свергло Рим напрямую, но могло влиять на здоровье населения: снижать рождаемость, подрывать иммунитет, вызывать хронические болезни.
Рим пал по множеству причин, и свинец был лишь одним из тихих, но заметных факторов.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!