В феврале 2006-го в Турине все ждали побед от раскрученных звёзд сборной, а золото в скиатлоне взял парень из посёлка Таёжный, который в индивидуальных гонках того сезона едва попадал в тридцатку. Помню, как смотрел ту гонку - Дементьев шёл где-то в середине группы после классического отрезка, ничто не предвещало сенсации.
А потом случилось то, что я называю «эффектом взрывной волны». На последних километрах коньком Евгений словно включил какой-то скрытый режим. Его финишный рывок был настолько мощным, что соперники просто не успели среагировать. Когда он пересёк черту и рухнул на колени в снег, стало ясно, что только что родилась легенда.
Паренёк из глубинки Ханты-Мансийского округа в одночасье стал национальным героем. В 23 года получить олимпийское золото - это как выиграть главный приз в лотерею. Вся страна узнала имя Дементьева.
Три года славы
После Турина Евгений ещё успел поймать свою волну. Призовые места на чемпионатах мира в эстафетах, стабильные выступления на Кубке мира, казалось, впереди ещё десяток лет успешной карьеры.
Я тогда делал материал о нашей лыжной команде и видел, каким уважением пользовался Дементьев в сборной. Не звезда, не выскочка, а просто крепкий боец, который умеет выкладываться на максимум.
Но что-то было не так. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, слишком резкий скачок от середнячка до олимпийского чемпиона должен был вызывать вопросы. Хотя тогда мы все просто радовались успехам отечественного лыжного спорта.
Обвал
2009 год стал переломным, ведь проба показала нарушение правил спортсменом.
Первая реакция Дементьева меня, честно говоря, удивила. Он начал рассуждать о том, что спортсмены - это пешки в чужой игре. Мол, «мы попадаем под раздачу первые из-за чужих амбиций».
Дисквалификация на два года и вынужденный уход из большого спорта - логичный финал этой истории. Олимпийское золото осталось при нём (в отличие от некоторых коллег), но осадок был тяжёлым.
Попытка вернуться
В 2011-м Дементьев неожиданно объявил о возвращении. Честно признаюсь, что я не верил в успех этой затеи. Два года вне спорта, нарушения правил, возраст под тридцать - всё было против него.
И действительно, второе пришествие не задалось. Евгений выступал на этапах Кубка мира, но прежнего уровня достичь не смог. Лучшим результатом стало четвёртое место в Рыбинске - неплохо, но это не та высота, с которой он когда-то смотрел на соперников в Турине.
Последние годы карьеры Дементьев провёл на внутрироссийских стартах, пока окончательно не завершил выступления в 2022-м.
Выводы
История Евгения - это урок для всех, кто связан с профессиональным спортом. Один неверный выбор может перечеркнуть годы труда. Да, Дементьев совершил невероятное в Турине. Да, у него был огромный талант, но репутация, на мой взгляд, дороже всего.
С вами был Павел Журавлёв