Правительство молодой Советской республики озаботилось вопросом строительства дорог в 1928 году. В это время были приняты основные решения по этому вопросу. Финансирование этой отрасли проводилось по принципу остатка, поэтому к началу Отечественной войны удалось довести процент дорог с покрытием только до 25. Среди них были улучшенные, гравийные, щебёночные, мощёные и асфальтобетонные. Последних было всего 600 км. Строительство велось вручную и механизмами на конной тяге.
Серийное производство дорожной техники было налажено только после войны, что позволило ускорить темпы строительства автодорог. При этом дороги местного (районного) значения продолжали строить и ремонтировать методом смешения компонентов прямо на дороге, придуманным в 30-е годы. Автору в детстве (60-е годы) удалось наблюдать эту технологию при ежегодном ремонте дороги, которая в народе называлась «асфальт».
Прядок ремонта был таким. По дороге двигался гусеничный трактор «Сталинец», привезённый из города по железной дороге. Он крошил остатки асфальта. Асфальт того времени – это смесь ПГС крупной фракции с битумом, который народе называли гудроном. После проходил грейдер и сталкивал ПГС к центру дороги таким образом, чтобы в середине образовалась ложбинка.
Битум привозили в жаркую погоду по железной дороге вагоном, на котором были установлены 4 ковша. Вагон загоняли в тупиковую железнодорожную ветку, к которой с двух сторон могла подойти техника. С одной стороны ставили грейдер, с другой «Сталинец». Грейдер должен был посредством троса удерживать вагон от опрокидывания. «Сталинец» тащил другой трос, закреплённый на верхней противоположной стороне ковша, с целью его опрокинуть и вылить гудрон на землю.
Ночью битум застывал. Ранним утром его ломами и кувалдами крошили и укладывали в цистерну, расположенную на тракторной тележке и снабжённую дровяной печью для разогрева. Тележку прицепляли к грейдеру, который тащил её на дорогу. В боковой части цистерны был вентиль, из которого по лотку битум сливали в желобок между валиками ПГС.
На следующий день в послеобеденное время температура поднималась до 30 градусов и более. Грейдер распределял ПГС, смешанный с битумом, по всей ширине дороги, двигаясь передним и задним ходом до получения приемлемого профиля. Рабочие с лопатами и граблями «помогали» грейдеру достичь нужной степени горизонтальности и ширины профиля, а также вёдрами подливали битум, где его было недостаточно. Заключительным этапом был проход катка.
На время ремонта дороги движение автотранспорта осуществлялось по объездному грунтовому участку. При возможности с целью ускорения работ, кроме названых трёх единиц дорожной техники, дополнительно могли использоваться гусеничные и колёсные тракторы и автомобили ГАЗ-51, прикомандированные из колхозов.
Пацаны с нашей и других прилежащих улиц ватагой ходили смотреть на все вышеуказанные работы. В остальной части района и его населённых пунктах были грунтовые дороги, которые называли почему-то «грейдер». Их периодически ровняли при помощи треугольной волокуши, «сваренной» из двутавра или швеллера, которую тащил гусеничный трактор ДТ-54.
Однажды вечером, возвращаясь домой, мы наблюдали, как взрослые вызволяли телёнка из битума. Он запрыгнул в лужу, когда битум уже застывал. Выскочить не смог, устал и лёг. Его поили подсолнечным маслом, чтобы потел, и ждали затвердевания битума, чтобы по нему можно было ходить. Потом начали обкалывать битум вокруг телёнка молотком и ломом.
Телёнка с кусками битума на шерсти погрузили в бричку и повезли домой. Дома аккуратно и долго отдирали с него битум. Говорят, он вырос в огромного быка. Вот такие были времена, каких-нибудь 65 лет назад.