Игнат убрал посуду со стола, перемыл кружки и тарелки, выставляя всё в стол у стены. На глаза вдруг попалась рюмка с виски, что была недопита ещё со вчерашнего вечера.
Он тут же отвернулся, отправляясь в комнату, чтобы там взять ноутбук и записать всё, что произошло за последнее время. Выставив ноут на стол, он тут же присел, нажимая на кнопку.
Все газеты, принесённые Лидией ранее, так и продолжали лежать у входа на табурете. Почему-то не тянуло Игната к тому, чтобы изучать современные новости, не интересовало, что там происходить в мире, а интернет он так и не установил.
Написав три страницы, Игнат посмотрел в окно, щурясь от ярких солнечных зайчиков, что будто бы играли, сверкая на белоснежном одеяле свежего снега. Ещё буквально час другой и вновь в Елисеевку придёт ночь.
В соседней комнате раздался тихий шорох, такой, словно бы кто-то возился в шкафу, возможно перекладывая вещи или же пытаясь найти себе удобное положение.
Игнат закрыл ноутбук, неизвестно от кого закрывая написанное, поднялся и пошёл в комнату. Он осмотрелся, но никакого постороннего существа так и не увидел. Показалось, подумал хозяин дома и вздохнул. На стене всё также висела картина с изображением Анфисы.
Он остановился возле её портрета, всматриваясь в лицо миловидного создания. В какой-то миг Игнату показалось, что девушка улыбнулась, едва заметно изменяя положение губ, но какой-то совсем не тёплой улыбкой. Почему-то от этого красивого портрета чувствовался холод.
- Топить печь на ночь пора, - Игнат поёжился, потирая ладони, и отправился в первую комнату, где вновь на глаза попалась рюмка.
Подойдя к окну, выглядывая на улицу, он тут же схватил рюмку и резко опрокинув, выпил её. По телу разлилось приятное, расслабляющее тепло.
- Крепкая зараза, - вслух сообщил Игнат, ставя пустую рюмку на место.
Через пару минут Игнат оделся и трижды сходил за дровами, набирая их для того, чтобы растопить печь перед сном. Чувствовал он себя опять уставшим, и разбитым. Тяжёлые мысли так и крутились в голове, не покидая его насовсем, а где-то внутри, в груди, нечто тяжёлое сдавливало его душу железными тисками.
С наступлением вечера становилось неимоверно тоскливо, он до тошноты уже не мог слушать эту тишину. Принеся последнюю охапку дров, хозяин дома взял деньги из портмоне и отправился к Лидии.
- Выпить хочу, - сообщил он, когда женщина вышла на крыльцо, накинув на себя только платок, - надо мне.
- Игнат, может не нужно? – осторожно попробовала высказать своё мнение Лида, - что с вами происходит?
- Всё хорошо, переживать за меня не стоит, просто продай мне бутылку, очень надо, - как можно спокойнее, скрывая своё раздражение, сообщил Игнат.
- Ну, - протянула Лидия, - надо так надо, сейчас оденусь и сходим до магазина.
По дороге она всё пыталась выведать, что такого могло случиться с ним, что Игнат решил запить, но собеседник в этот вечер разговаривать совсем не хотел, мыча что-то несвязное в ответ.
Лида отперла двери магазина ключом и нажала на выключатель, придерживая дверь, чтобы Игнат тоже смог войти внутрь. Неожиданно она взвизгнула, когда повернулась к мужчине и окинула его взглядом.
- Чего ты? – удивился Игнат.
- Глаза будто бы блеснули у вас, странно как-то. Мишка говорил, что чёрный цвет у вас стал, а я не верила, говорила ему, что врёт он, - Лида растерянно смотрела на Игната, - что с вами всё же? Вы не заболели?
- Слушай, не надо только меня жалеть, не стоит, не поможет это, лучше выпить дай.
Не успела Лида подать мужчине то, что он просил, как тут же тот сунул ей деньги, запихнул бутылку во внутренний карман куртки и удалился прочь, не прощаясь.
Весь вечер Игнат сидел за своим столом, наливая рюмку за рюмкой и разговаривая с кем-то. Напившись вдоволь и уничтожив всё до капли на этот раз, он встал из-за стола, отправляясь спать, так и не затопив печь.
Очнулся Игнат, когда вокруг было ещё темно. Он потрогал себя руками, понимая, что завалился на кровать в одежде, после ощутил холод, пробирающий его изнутри.
Поднявшись, хозяин дома отправился на кухню, не включая свет. От холода она приподнимал плечи, словно так должно было становиться теплее. Усевшись перед печью, он стал укладывать в топку поленья, затем взял спичку и провёл ей по краю коробка.
Получившееся маленькое пламя Игнат поднёс к полену, что лежало на самом низу. У того как раз выступала кора, которая и должна была помочь пламени разгореться.
Растопить печь получилось, но Игнат не отходил от неё, вглядываясь в пляшущие огненные языки, разгуливающие по поленьям, уложенным внутри. В одно мгновенье он кожей ощутил – на него кто-то смотрит.
По телу пробежала мелкая дрожь. Игнат медленно повернул голову в сторону, где стоял стол у окна, видя там нечто ужасное. Перед ним сидело странное существо, едва различимое в темноте.
Это нечто было ростом намного выше человеческого, голова его была большой, на неё имелись то ли волосы, то ли ещё что-то увеличивающее объём. Одна рука этого существа свисала справа, вторая была уложена на стол. Это нечто было довольно худым, будто бы истощённым.
Страх сковал Игната. На мгновенье он потерял возможность двигаться, думать и что-то произносить, продолжая сидеть на полу. Кошка, спокойно спящая до этого на диване, вдруг взвизгнула и прыгнула, убегая прочь в комнату, чтобы там спрятаться.
Игнат повернул голову, глядя на Феню, затем вернул свой взгляд на место, но никого уже не обнаружил. Показалось, сообразил Игнат. Он медленно втянул воздух, словно бы побаиваясь нарушать тишину, и поднялся. Включив свет, он ещё раз осмотрелся и успокоился, понимая, что находится в доме один, и никого быть тут больше не может.
Одной топки дров было недостаточно, чтобы протопить дом, поэтому было принято решение подождать, пока прогорит первая партия. Игнат снял куртку со стены и натянул её на себя. В доме было всё ещё довольно зябко.
Он включил чайник, после налил себе в кружку кипятка, добавил заварки и присел за стол, где только что видел странное существо, напугавшее его. Голова гудела, а тело ломило так, словно бы он тяжело и долго работал до этого.
Почему-то Игнат вспомнил про ворона. Странно, но птицу он не видел уже несколько дней. Та будто бы испарилась, перестала прилетать и сидеть на его заборе, да и сам Игнат не проводил уже вечера в своём дворе перед сном.
Следующие мысли были об отце, которого он почти не помнил. После того, как в десять лет Игнат оказался в детском доме, его память стёрла все воспоминания о детстве. Ему казалось, что он ничего не помнил, но тут за последнее время происходило нечто странное.
Вчера, например, он вдруг назвал имя отца, а затем в голове возник его образ. Игнат почти воочию увидел себя трёхлетним мальчиком и молодого мужчину, стругающего из дерева какой-то предмет.
Сабля, да, он вспомнил именно этот предмет, изготовленный отцом. Так же в голове вдруг возникли картинки, как все сидят за столом, а трёхлетний мальчуган так и не может расстаться со своим деревянным предметом, укладывая его рядом с собой на стул.
- Отец, - вслух позвал Игнат, - почему я тебя так плохо помню?
Через несколько минут следующая партия дров были подкинуты в печь и можно было отправляться спать. Игнат выключил свет, скинул одежду, оставляя её в комнате, не в силах уже складывать аккуратно. Затем отправился в комнату, чтобы забыться утренним сном.
***
Он шёл по осеннему лесу. Яркие краски вокруг, шуршащая листва под ногами и солнечный свет, проникающий вглубь леса – всё это делало прогулку приятной. На душе Игната было спокойно.
Ворон, как привычный друг и единственный товарищ, не оставивший его в такой день, сидел на ветке впереди него. Замечая птицу, Игнат улыбнулся, а когда та вспорхнула и полетела дальше, то отправился за ней.
Через мгновенье среди деревьев показался дом. Он был небольшим, скорее всего имел единственную комнату внутри, но выглядел довольно уютно. На черепичной крыше виднелась труба, сложенная из кирпичей, а сам дом был построен из брусьев. Впереди имелась небольшая терраса, усыпанная разноцветными листьями.
Игнат осмотрелся по сторонам, ворон исчез, а вот дверь дома открылась, из неё вышел мужчина. Игнат присмотрелся, по ощущениям он знал этого человека, к тому же хозяин дома, вышедший навстречу гостю, был удивительно похож на него.
Тот же продолговатый овал лица, те же чёрные, как смоль волосы, лоснящиеся на солнце. Между тем мужчина вышел вперёд и добродушно подал руку.
- Ну здравствуй, сынок, - одну руку хозяин дома крепко сжал в своей, второй же похлопал по плечу, после притянул его к себе, также крепко обнимая.
- Я тебя почти не помню, отец, - произнёс Игнат, рассматривая человека, к которому пришёл.
- Тебе было три года, когда меня не стало. Я знаю, мама не рассказывала обо мне, но я всегда был рядом.
- Особенно в последнее время, зачем я здесь? Зачем в этой деревне оказался? – Игнат задавал вопросы, пока оба мужчины шли к дому.
- Мне нужно многое тебе рассказать, - отец улыбнулся, приглашая присесть на крыльце.
- Я схожу с ума, отец, я такой же психически больной, как моя мать. Я не хочу в больницу, я боюсь, что меня там запрут навсегда, - тут же поделился своими переживаниями Игнат, - а ещё я влюбился, но я не знаю, что мне делать.
- Это оморок, не любовь, к тебе не Анфиса приходит, - спокойно сообщил отец.
- Что?
- Зачем ей являться к тебе, она давно в ином мире, ей это не нужно, она упокоена, а вот той сущности, что к тебе является в её образе, нужна твоя боль и тоска, она ею питается. Дьявол это.
- И что он от меня хочет? Зачем ему моя смерть?
- Сама смерть ему не нужна, ему важно вымотать человека, заставить страдать, тогда он рядом становится сильнее, власть имеет. Это старая сущность, она уже давно по земле бродит, да людей губит, питаясь их несчастиями. Её на это место первый поселенец притащил, так тут она и буйствует в деревне.
- Почему меня выбрал, потому что я в этот дом поселился?
- Последний раз, кому понадобился этот самый дьявол, был Антип, он влюбился, но с Анфисой своей совладать не мог. Вот и обращался за помощью к нечистой силе. Антип хотел, чтобы любила его девушка больше жизни, заговор делал в лесу, да случайно попал в то самое место, где сущность обитала. Помог ему дьявол, девицу он смог обуздать, но лишь на время, а после всё из-под контроля вышло. Привороженные живут рядом со своими мучителями, будто бы собаки на привязи, уйти не могут и мучаются. А дьявол тем временем потешался, силу набирал. Не нужны ему любовь и согласие семейное, он страданиями питается. Вот и стала эта сила уничтожать и сжигать Антипа изнутри. Тот буянил, выпивал, да жену в конечном итоге свою же и убил.
- Теперь эта сущность к дому привязана?
- Не совсем, он просто так к человеку прицепиться не может, трагедия жизненная нужна, ну и место особенное, а в этом доме всё хорошо складывается.
- Мужчин только изводит эта сущность? – спросил Игнат.
- Нет, всех. Одних спаивает, других делает агрессивными, с ума сводит третьих, а женщин тоже мучает. Они в этом доме обречены страдать и плакать ночами, чтобы было чем питаться этому существу.
- Я с ним не справлюсь, отец, я схожу с ума, я шизофреник.
- Нет, ты нормальный. Тебе силу нужно принять, дар в тебе имеется. Или ты его примешь, или же он тебя уничтожит, как твою мать.