Предыдущая часть:
Собственно, на примете была только одна такая поклонница — Сидорова. В группе ни для кого не было секретом, что невзрачная невысокая Наташа с немного вздёрнутым носом, с русыми волосами, но некрасивого пшеничного, какого-то тусклого, скромного, сероватого оттенка обожает Диму. Она сама призналась ему в своих чувствах, когда её несколько лет назад на праздновании студенческого экватора развезло от стакана пива, в который шутник Лёшка добавил немного водки. В группе Дмитрий знал о чувствах Наташи давно, поскольку она помогала всем, но особенно ему, и это было заметно.
На лоджии квартиры Сергея девушка смущалась и краснела, говоря Диме про то, как он ей нравится, а часть группы, сдерживая смешки, слушали её признание у приоткрытой форточки кухни. Потом всё-таки кто-то не выдержал и засмеялся. Сидорова совсем растерялась и покинула вечеринку, торопливо накинув свой скромный пуховичок и даже забыв переобуться или не желая тратить на это время. Её провожали нескромным смехом. Одна из девушек, яркая красавица Екатерина Орлова, дочь успешного бизнесмена, больно ткнула Димку в бок и объявила:
— Ты же знал, что лоджия комнаты объединена с кухонной, — сказала она, уперев руки в бока. — Тебе прекрасно известно, что все разговоры прекрасно слышны. Так почему ты не остановил Наташу? Вот теперь беги за ней с её сапогами и успокаивай, объясняй, что ничего плохого никто про неё не подумал. Если сможешь, приведи обратно или проводи до общежития. Время позднее, и мало ли кто к нашей Наташе пристанет.
Дима, который в то время рассчитывал закрутить с Екатериной выгодные ему отношения, подчинился. Он со скромными сапожками в руках догнал Наташу, которая шла по свежевыпавшему снегу в туфельках. Извинился, но девушка сказала, что сама виновата в своей наивности. Выдернув свои дутики, она переобулась, наотрез отказалась от Димкиного сопровождения и убежала прочь.
Не очень красивая история завершилась спокойно и без осложнений. Сидорову никто не дразнил, и она, не озлобившись, продолжила всем помогать на совершенно бескорыстной основе. Дима подозревал, что это Екатерина, которая частенько пользовалась её добротой и умственными способностями, а также щедро спонсировала вечеринки, провела с однокурсниками воспитательную работу. Эту догадку позже подтвердил Лёша, сказавший, что дочь бизнесмена пригрозила всем лишением материальной поддержки, если кто-нибудь станет высмеивать несчастную влюблённую. Собственно, Дима сам ничего против невзрачной Наташи не имел. После инцидента ему даже несколько неловко было обращаться к ней за помощью, но потом всё как-то сгладилось и забылось, и он уже без стеснения обращался за мелкими одолжениями. Конечно, намного приятнее было бы начать отношения с шикарной Екатериной, может, даже жениться на ней и получить доступ к деньгам её семьи.
Вот только красавица, казалось, видела его насквозь. К тому же ни времени, ни финансов на её очарование не было.
Дмитрий провёл бессонную ночь, и к моменту, когда в комнату заглянуло робкое утро ранней весны, студент решился на план покорения Наташи. Начать он решил с комплиментов и мелких знаков внимания, вроде стаканчика кофе, булочек и всего такого прочего. Разумеется, Сидорова не дура и быстро поймёт, с чем связан такой интерес к её персоне. Значит, потребуется быть особенно убедительным и виртуозно сыграть роль пылкого влюблённого.
Диме было жаль, что ежедневное посещение института осталось позади, и теперь туда надо было ходить только на консультации по выполнению дипломного проекта. Это означало, что потребуется специально подкарауливать Наташу или даже напрямую звонить и договариваться с ней о встрече. Но, с другой стороны, меньше шансов, что кто-нибудь вмешается в его план.
Наташа не слишком удивилась внезапной активности Дмитрия, ведь она была девушкой далеко не глупой и отлично понимала, что у него возникли затруднения с дипломом. Недоумевающий студент даже смутился, когда она, принимая из его рук бумажный стаканчик, снисходительно улыбнулась и сообщила:
— Спасибо за кофе, хотя было совсем необязательно мне его приносить, — сказала она, беря стаканчик и отпивая глоток. — Ты, наверное, потратился, чтобы о твоём дипломе поговорить.
Дима смутился, но Сидорова его успокоила.
— Всё нормально, — продолжила она, ставя стаканчик на стол и усаживаясь поудобнее. — Я помогу сделать вычисления и теорию для спецвопроса подберу, но тебе придётся всё-таки вникнуть в тему дипломной работы и достойно её защитить. Ведь сам понимаешь, выступить вместо тебя я попросту не смогу, так что придётся тебе постараться и разобраться во всех нюансах.
— Эй, чего скис? — улыбнулась Наташа, заметив его опущенные плечи, и сделала ещё глоток кофе, прежде чем снова поблагодарить и успокоить. — Давай в библиотеке посидим, я тебе всё объясню, что неясно.
Вообще-то Дима рассчитывал, что Наташа просто сделает за него весь диплом, а потом подготовит речь для комиссии, но спорить не стал. Ему вообще не оставалось ничего, кроме как согласиться.
Узнав о том, что один из главных ловеласов курса стал часто подолгу сидеть с Наташей в библиотеке, Екатерина попыталась предостеречь одногруппницу.
— Наташа, это не моё дело, но ты бы не доверяла Димке, — сказала она, подходя ближе и понижая голос.
— Очень мило, Екатерина, что ты беспокоишься за меня, — ответила Наташа, отрываясь от книги и улыбаясь. — Мне правда приятно осознавать твою дружескую поддержку, но ты не думай. Я не наивная. Прекрасно знаю, что за фрукт наш Димка, и буду держаться с ним на стороже.
— Ладно, извини, — пожала плечами Екатерина и сменила тему неприятной беседы. — Слушай, тут ещё такое дело. Ты после диплома как планируешь — здесь остаться или вернуться в свой город?
— Остаться, — тихо ответила Наташа, опустив взгляд на страницы.
Екатерина сочувственно дотронулась до руки одногруппницы и сообщила:
— Тогда насчёт будущего трудоустройства у меня есть неплохой, на мой взгляд, вариант, — сказала она, усаживаясь рядом. — Мой отец собирается развивать новые направления, расширять штат, а меня попросил подыскать несколько перспективных потенциальных сотрудников из молодёжи. Направление как бы не напрямую по нашей специальности, но мой родитель уверен, что главное, когда мозги правильно работают и есть настрой на достижение целей, а не на просиживание штанов.
Екатерина помогает Наташе из-за её талантов и доброты, видя в ней перспективного сотрудника.
— Спасибо, Екатерина, — от души поблагодарила Наташа, сжимая её руку. — Работа мне очень необходима, и я готова приступить к ней сразу, как только получу диплом.
— Наверное, ты смогла бы и раньше, но надо же и другим помочь, — проницательно предположила Екатерина.
Но, заметив, как напряглась приятельница, ослабила напор и сообщила:
— Тогда я папе про тебя расскажу, и он назначит предварительное собеседование, чтобы рассказать про обязанности, зарплату и остальные условия, — добавила она, вставая. — Кстати, я в сторону общежития направляюсь. Могу тебя подбросить.
— Нет, спасибо, Екатерина, — отказалась Наташа, качая головой. — Мне ещё задержаться надо. В библиотеке есть такие книги, которых в сети не отыскать.
— Ладно, пока, — сказала Екатерина и убежала, оставив после себя шлейф тонкого лимонного аромата.
А Наташа в который раз подивилась тому, насколько запросто и по-доброму общается с ней эта девушка, принадлежащая, кажется, совсем к другому миру. У них в группе довольно много студентов из обеспеченных семей. Например, та же до недавнего времени неразлучная троица — Петров, Воронин, Бобринский. Все они вели себя по-разному. А вот Орлова относилась ко всем лояльно и без оттенка пренебрежения. Наверное, именно поэтому Наташа не ответила одногруппнице резко и промолчала о том, что задерживается она не только ради редких библиотечных книг, а из-за надежды прогуляться потом с Димой по улицам весеннего города. Конечно, сложно было не догадаться, что интерес у него корыстный, и девушка радовалась самой возможности идти с ним рядом. Она не надеялась на то, что он ответит взаимностью на её чувства, но так приятно было чувствовать себя необходимой.
Когда Дима вскользь упомянул о затруднениях с дипломом у Алексея, Наташа искренне удивилась:
— Как же так? — спросила она, отрываясь от записей и поднимая взгляд. — До защиты всего ничего, а Лёшка только оглавление набросал. Как же он будет выкручиваться из этой ситуации? А что ему руководитель на это сказал?
— Честно говоря, не знаю, — ответил Дмитрий, пожимая плечами. — Думаю, он надеется, что ты ему успеешь что-то сделать, ему хотя бы что-нибудь показать, типа он трудится, готовится. Только, пожалуйста, про меня не забывай.
— Дима, а ты понимаешь, что мне одновременно три диплома будет проблематично просчитать? — возразила Наташа, складывая руки на груди.
— Тебе? — отозвался он, усмехаясь и наклоняясь ближе. — Да ты у нас такая умная, такая сообразительная, что, думаю, ты и десяток работ бы написала. А ещё ты невероятно красивая и очень мне нравишься.
Дмитрий резко остановился, привлёк к себе удивлённую Наташу и поцеловал. Девушка замерла и, казалось, даже забыла, что необходимо дышать. Лишь после она наконец перевела дыхание и сообщила:
— Я не стану обещать, что сделаю всё за Лёшу, но можешь ему передать, чтобы он мне позвонил или сообщением сбросил, какие у него тема и спецвопросы, — сказала она, отстраняясь немного и поправляя волосы. — Посмотрю, вероятно, что-нибудь в моём ноутбуке из курсовиков подойдёт хотя бы частично.
— Ты золото, Наташа! — с жаром выпалил Дима и снова поцеловал девушку, думая: "А ведь не такая уж она и невзрачная. Вон как глаза сияют. И с каким обожанием она на меня смотрит, прямо крышу сносит. Так на меня никто ещё никогда не смотрел".
Что же, похоже, Серёжа-трусливый гад такую идею дельную подсказал. Вероятно, всё получится даже лучше, чем планировалось, и я совмещу полезное с приятным.
Наташа, конечно, не могла знать, о чём думает Дмитрий, и под впечатлением в тот же вечер, вернувшись в общежитие и получив от Лёши сообщение с темой его диплома, открыла ноутбук и приступила к работе, отложив ужин и пожертвовав сном. Ближе к полуночи скандальная соседка возмутилась, что свет от экрана мешает ей спать, и девушка переместилась на общую кухню, чтобы не давать повод для склоки. Хотя спать Наташе теперь удавалось всего по два-три часа в сутки, но зато дипломные работы Дмитрия и Алексея прибавляли страницы. Она привлекла помощь одногруппников для части расчётов, чтобы успеть.
Сергей, отчаянно завидуя бывшим приятелям, сумевшим решить основную проблему, пытался восстановить с ними тесное общение, чтобы тоже воспользоваться добротой одногруппницы, но его упорно игнорировали. В итоге Бобринский всё-таки повинился перед отцом и, вытерпев нудную нотацию, получил деньги, чтобы заказать выполнение дипломной работы. Однако в сердце Сергея затаилась сильная обида. Внешне он оставался совершенно спокойным и всегда здоровался, даже не слыша ответа от Димы и Лёши, но при этом постоянно думал о том, как бы отомстить.
После того как были оглашены результаты защиты дипломов, он отозвал Наташу в сторонку и предупредил:
— Ты бы на Петрова не сильно надеялась, — сказал он, понижая голос и оглядываясь. — Ты ему нужна только до тех пор, пока он диплом не защитит. А потом расставание неизбежно. Бросит тебя Димка и как звать забудет через месяц.
— А тебе-то откуда знать? — возмутилась Наташа, скрестив руки. — Ты чего, экстрасенсом стал, что ли?
— Нет, просто это я ему, если честно, намекнул, что ты ради него на любой подвиг способна, — продолжил Сергей, не давая перебить. — Собственно, ты это моё предположение блестяще доказала. Конечно, трудоспособность у тебя потрясающая. За двух балбесов дипломы сделала. Да ещё и сама отлично защитилась. Прямо мегамозг.
— Спасибо за похвалу, Сергей, — старалась совершенно спокойно отвечать Наташа, хотя на сердце стало тяжело и горько. — Только про корысть ты это зря мне сказал. Я и без твоего откровения знала о том, что Димкино внимание связано исключительно с моей практической пользой, а не с романтическим, прости за тавтологию, интересом.
Неприятную беседу прервала Екатерина, которая, заметив, что Сергей чем-то огорчил Наташу, поспешила на выручку.
— Слушайте, хватит уже серьёзные разговоры вести, — сказала она, подходя и беря Наташу под руку. — Тут у нас намечается спонтанный праздник в честь защиты дипломов. Мы хотим в летнее кафе на набережной отправиться. Там и потанцевать можно, и искупаться при желании, ну, чтобы смыть с себя усталость и всё такое в этом духе.
— Ой, я, наверное, пас, Екатерина, — покачала головой Наташа. — Устала дико просто. Сейчас приду в общежитие, рухну на кровать и, наверное, буду спать несколько суток подряд.
Словно почувствовав, что Наташа отказывается, к уговорам присоединился и Дима, при появлении которого Сергей на всякий случай отошёл подальше. Он так воодушевлённо убеждал, обещая сюрприз, что девушка решила: "А почему бы и нет? Может, даже потанцует с любимым вроде как на прощание".
Продолжение: