- Естественно, продолжать! - безапелляционно заявила я. Или же она реально ожидала от меня в тот момент другого ответа?..
- Всё очень просто! - весело проговорила Эмма, но я не без оснований заподозрила, что эта её весёлость напускная. - Тебе всего лишь предстоит изображать из себя девушку, на которую ты очень похожа! Вот, в принципе, и весь смысл твоей работы! На мой взгляд, в этом совершенно нет ничего сложного! Как ты считаешь, справишься?
Я слегка выпала в осадок. Признаться честно, в моей голове было немало предположений и фантазий по поводу моей будущей работы, но вот о таком я как-то даже никогда и не думала!..
- Но почему я должна изображать её? - недоумённо поинтересовалась я, ни капли, признаться, не удовлетворённая такими более, чем странными, объяснениями моей спутницы. - Чем она так занята, что сама не может с этим справиться?
- К сожалению, она действительно в данный момент очень занята! - кивнула Эмма и добавила, как нечто совершенно естественное и само собой разумеющееся. - Вероятнее всего, она пытается сейчас объяснить Петру и Павлу, что стоит хотя бы дать ей шанс оправдаться на Страшном суде перед Господом Богом, а не отправлять её сразу же в Ад без суда и следствия за все её многочисленные грехи!
Вот тут я просто реально лишилась дара речи. Несколько мгновений я просто открывала и закрывала рот, как рыба, прежде, чем мне удалось выдавить из себя:
- Ты хочешь сказать, что она?..
- Ну, да, - равнодушно подтвердила мои опасения Эмма. - Она умерла пару дней назад! Очень некстати, надо признаться!..
Не могу сказать, что её слова хоть сколько-то меня успокоили и помогли выйти из ступора. К тому же, Эмма проговорила всё это так спокойно, так естественно, что у меня снова холодок пробежал по спине от ужаса при одной только мысли о том, во что я вляпалась?.. Кроме того, я заметила, что её цепкие глаза по-прежнему внимательно и неотрывно следили за мною в зеркало, явно, оценивая мою реакцию на эти её слова. Нечаянно или же преднамеренно, - но тем самым она, словно походя, недвусмысленно дала мне понять, что эта неизвестная мне несчастная девушка умерла не совсем естественной смертью, и мне, которой предстояло теперь занять её место, может грозить то же самое.
Короче, если Эмма действительно хотела напугать меня этими своими словами, то, следует отдать ей должное, ей это без труда удалось. Я была просто в глубочайшем шоке.
- Как умерла?.. - непроизвольно вырвалось у меня, и мой голос при этом невольно дрогнул. И, надо заметить, у меня были сейчас достаточно веские основания для того, чтобы перепугаться до потери пульса!..
- Так, умерла!.. - почти весело кивнула Эмма. Её, похоже, данное происшествие не особенно расстраивало, а моя реакция на её слова вообще необычайно забавляла. То ли она тогда просто зачем-то пыталась создать у меня ошибочное впечатление о своей полной бесчувственности, то ли она и на самом деле была именно такой, и какие бы то ни было переживания были ей попросту недоступны.
- Понимаешь, - равнодушно и по-прежнему весело продолжала она, - так нелепо получилось… Автомобильная катастрофа, - соизволила пояснить она, наконец, и я невольно выдохнула с облегчением, потому что до той секунды я почему-то - и совершенно небезосновательно - полагала, что эту девушку попросту убили. - Но всё дело в том, что о её смерти пока ещё никто не знает! - добавила Эмма. - И никто не должен узнать! И мы прилагаем неимоверные усилия для того, чтобы скрывать это как можно дольше! Понимаешь?
- Кажется, да, - кивнула я, хотя на самом деле, разумеется, ровным счётом ничего не понимала из её слов, и поинтересовалась. - И как же вы за эти пару дней умудрились отыскать меня? Путь от моего посёлка до Москвы не такой уж и близкий, а я - личность не настолько известная, чтобы можно было сразу же выйти на меня!
Если я и надеялась наивно в душе на то, что мои вопросы хоть на мгновение смутят её, то я ошибалась. У неё на каждый из них были заготовлены ответы.
- А нам и не пришлось искать тебя! - с готовностью призналась Эмма, широко улыбаясь. - Мы давно уже знали о тебе!
После этих слов она таинственно замолчала, очевидно, ожидая повторного вопроса. И я, разумеется, не стала её разочаровывать, потому что мне было очень важно прямо сейчас разобраться во всём, что происходит вокруг меня.
- И откуда же? - поинтересовалась я.
- Да мы о твоём существовании узнали ещё много месяцев назад! - охотно пояснила Эмма. - Точнее, если уж говорить начистоту, то мы вообще здесь были совершенно ни при чём! Я могла бы, конечно же, сейчас навешать тебе лапши на уши по поводу того, с каким трудом мы вышли на тебя, сколько затратили усилий и сколько вложили средств в эти поиски, - но зачем?.. Смысл мне тебя обманывать?.. Дело в том, что сама Алёна как-то обмолвилась о том, что в этом мире есть девушка, похожая на неё, как две капли воды! Правда, мы тогда ещё не слишком поверили ей, потому что такие чудеса случаются редко… А кроме того, к сожалению, она была не самым честным человеком на свете… Но она даже знала твой адрес и телефон, - и ещё кучу всяких подробностей о твоей жизни!.. И, можешь себе представить, - всё, что она рассказывала о тебе, на поверку действительно оказалось правдой! Удивительно, да?..
- Не то слово… - в полном замешательстве пробормотала я.
- Ну, вот!.. - продолжала Эмма. - А у меня тогда словно предчувствие какое-то сработало… При нашей работе никогда и ни в чём нельзя быть уверенным наверняка, вот и бывает иногда такое, что интуиция словно сама что-то подсказывает… Вот я и записала твой адресок! Не думала, что когда-нибудь пригодится, - а оказалось, что не напрасно! Пришло время, когда это очень нам помогло!
Признаться, её слова не принесли никакой ясности, - скорее, наоборот, запутали меня ещё больше.
- Но откуда, в таком случае, она-то обо мне знала? - ошарашено воскликнула я, удивлённая её словами просто донельзя. - Ведь мы же с ней даже не были знакомы! И уж точно никогда не встречались!
Вот в этом я могла быть сейчас уверена на все сто процентов. Я никогда в своей жизни не встречала девушку, похожую на меня, как две капли воды! Я такое точно не забыла бы! Потому что даже с моей родной сестрой у меня не было такого потрясающего сходства!
- Вот уж чего не знаю, того не знаю!.. - обронила Эмма и ехидно пообещала. - Но при случае обязательно поинтересуюсь! Я лишь надеюсь, что у меня ещё не скоро возникнет такая возможность!
Честно говоря, я настолько была тогда взволнована всем этим, что даже почти не обратила внимания на её противный язвительный тон. Мне сейчас не было дела до подобной ерунды, и, на фоне новых открывшихся мне проблем, быстро меняющееся настроение моей на редкость странной спутницы интересовало меня сейчас как-то меньше всего. Просто я и без того уже была не слишком высокого мнения о её моральных качествах, и каждым своим словом она только лишний раз подтверждала, что вполне заслуживает этого.
- Но почему вам так необходимо скрыть её смерть? И почему именно это необходимо? - настойчиво продолжала расспрашивать я, хотя и видела прекрасно, что Эмма вовсе не горит особым желанием удовлетворять моё любопытство. Скорее, наоборот. Но мне сейчас вообще было плевать на её желания. Я просто стремилась разобраться во всей этой ситуации и понять, что конкретно происходит вокруг меня?.. - Раз уж так получилось, то почему просто нельзя теперь оставить всё, как есть? Что от этого изменится?
- О Господи, сколько опять ненужных вопросов!.. - притворно закатила глаза Эмма, но я чувствовала, что она при этом, явно, с трудом сдерживает своё раздражение. - Какая ты зануда, - ну, ей-богу!.. Мы ни в коем случае не можем сейчас допустить, чтобы хоть кому-то стало известно о её смерти! Слишком многое поставлено на карту! Известие об этом разом похоронит плоды многомесячной работы! Всё, чего нам удалось достичь за это время, просто развалится, и нам придётся снова начинать всё с нуля! И неизвестно ещё, удастся ли вообще добиться хоть каких-то результатов, потому что всё крутилось именно вокруг Алёны! Короче, если о её смерти узнают, то невозможно даже представить себе, чем всё это может закончиться! По крайней мере, ничем хорошим, - уж это точно!..
Нельзя сказать, что из её ответа мне хоть что-либо стало понятно…
- Но почему?.. - снова спросила я.
- Многие могут пострадать, прежде чем нам снова удастся всё подготовить! - обречённо поморщилась Эмма. - Ты не представляешь, с кем мы имеем дело, и как долго мы вели это расследование!.. В общем, долго объяснять!.. Так, сходу, ты всё равно ничего не поймёшь!.. Потом, в процессе работы, ты сама разберёшься, что к чему, - а сейчас главное просто не упустить этих подонков!
На этот раз из всего её монолога я, похоже, уловила одно только слово, и оно меня, скажем так, очень сильно насторожило.
- Как ты сказала? Каких подонков?.. - чуть дрогнувшим голосом переспросила я, не будучи попросту до конца уверена в том, что правильно расслышала и поняла её слова. Возможно, подсознательно я надеялась на то, что это - просто весьма своеобразная шутка, лишний раз подтверждающая необычную манеру поведения этой на редкость странной девушки и её весьма причудливое чувство юмора. Но я рассчитывала на это совершенно напрасно, и Эмма тут же это подтвердила.
Она снова насмешливо улыбнулась, глядя на меня снисходительно и как-то даже жалостливо, словно говоря тем самым, что она даже и не сомневалась в моих невысоких умственных способностях. Выражение её лица лишний раз доказывало при этом, что я поняла её совершенно правильно. Вообще, у меня создавалось небезосновательное впечатление, что каждое слово, срывавшееся с моих губ, вызывало у неё снисходительность по отношению ко мне и чувство небывалого собственного превосходства над недалёкой провинциалкой. И осознание всего этого, без сомнения, тоже не прибавляло мне оптимизма и уверенности в будущем.
- Да, ты всё правильно расслышала, - подтвердила Эмма как-то совсем уж равнодушно. Словно нечто подобное было совершенно нормально, естественно и вообще в порядке вещей. - И не содрогайся всем телом, пожалуйста, - но это как раз тот самый контингент, с которым нам с тобой придётся работать! Чем быстрее ты к этому привыкнешь, тем будет лучше для тебя же самой! Наш противник - это подонки всех мастей, убийцы, наркоторговцы, сутенёры, проститутки и так далее. Стоит перечислять дальше, - или ты и так уже всё поняла?