- Нет, не стоит, - сквозь зубы процедила я, покачивая головой. Сейчас я уже даже самой себе боялась признаться, что эта потенциальная работа почему-то с каждой минутой нравилась мне всё меньше и меньше. Но я всё-таки рискнула задать ещё один мучающий меня вопрос. - Значит, это опасно?
- А ты как думала?.. - совсем не по-доброму рассмеялась Эмма, по-прежнему глядя на меня чуть презрительно, хотя я совершенно, - ну, хоть убей!.. - не понимала, чем конкретно вызвала у неё такие чувства. - А ты, наверное, полагала, что тебе заплатят деньги просто так, за красивые глазки?.. Нет, дорогая моя!.. Наверное, я тебя очень сильно расстрою, но тебе придётся их сполна отработать! Каждую грёбанную копейку!.. И не надейся даже на то, что это окажется легко, просто и безопасно!
Её слова, надо признаться, оскорбили меня до глубины души. Даже, скорее, и не сами слова, как таковые, - хотя они были достаточно мерзкими, - а всё та же издевательская интонация, с которой они были произнесены. Тем более, что я, по-моему, пока ещё ничем не заслужила подобного отношения к себе, а эта девушка, между тем, совершенно походя, продолжала и продолжала оскорблять меня. Но в этот раз она, явно, переборщила. А может, у меня просто уже гиря до полу дошла. Но эта особа вдруг сразу же стала мне до безумия неприятна, - настолько, что я не желала больше находиться в одной машине с ней. И я не посчитала нужным притворяться белой и пушистой и скрывать это от неё.
- В таком случае, дорогая моя, вынуждена буду тебя огорчить! - сухо отчеканила я, вкладывая в свои слова как можно больше яду и специально выделяя голосом “дорогая моя”, - то самое презрительное обращение, которое она с таким высокомерием использовала по отношению ко мне минутой ранее. Да что там говорить, - я при этом с трудом сдерживалась, чтобы попросту не послать её открытым текстом куда подальше. - Можешь засунуть свои деньги… подсказать, куда, - или сама догадаешься?.. Даже за ваше обещанное баснословное вознаграждение я не намерена терпеть твои оскорбления! Так что на этом, я полагаю, наши пути расходятся! Останови машину!
На весьма выразительном лице Эммы на мгновение промелькнуло удивление. Похоже, до той минуты она искренне полагала, что может говорить и делать всё, что хочет, и не получит при этом никакого отпора. И ей очень не понравилось, когда она его всё-таки получила…
Выражения на лице Эммы сменяли друг друга очень быстро, но я всё-таки умудрилась кое-что уловить. Похоже, в первый момент соблазн послушаться меня, остановить машину и действительно вышвырнуть меня вон был весьма велик… Настолько, что она с трудом преодолела его… Это опять заставило меня задуматься о том, чем же конкретно я так сильно не угодила этой особе?..
Но потом она, очевидно, справилась с собой и совладала со своим первоначальным порывом. Возможно, страх перед последствиями подобного поступка перевесил её непонятную неприязнь ко мне. А потому Эмма решила прикусить пока язычок и изобразить дружелюбие. Причём, довольно искренне. Настолько, что я даже почти готова была поверить в него.
- Слушай, Алина, ну, не сердись ты!.. - примирительно улыбнулась она. Настроение у этой странной особы, похоже, менялось каждую секунду, и мне за ним было попросту не угнаться. - Извини. Да, я в курсе, что я язва и грубиянка, - мне все постоянно твердят об этом! Но, что поделаешь, - такая уж у меня работа! Если бы я была зайкой в мягких тапочках, я бы здесь и дня не продержалась!
Я демонстративно ничего не стала отвечать ей. Выждав пару секунд, Эмма решила ещё больше развить свою мысль, похоже, действительно искренне желая хоть как-то оправдать своё поведение:
- Когда на протяжении многих лет имеешь дело с хамоватыми мужиками, невольно можно разучиться вести себя с благовоспитанными леди, сбежавшими из монастыря! Но и ты тоже прекращай строить из себя кисейную барышню, вздрагивающую от каждого грубого слова! Это тоже уже не смешно! Я и по телефону сразу же предупредила тебя, что это - непростая работа, и в ней есть потенциальный риск, - так что не надо теперь делать вид, будто ты впервые слышишь об этом! Если хочешь зарабатывать хорошие деньги, приходится на многое идти, потому что за просто так тебе их никто не заплатит! Одно могу тебе сразу же гарантировать: тебя будут беречь, как зеницу ока, и, по возможности, защищать от любых неприятностей, потому что на карту, как я уже говорила, поставлено слишком много, и мы все заинтересованы в том, чтобы с твоей красивой головки ни один волос не упал! А на мою манеру разговаривать просто, пожалуйста, не обращай внимания! - с усмешкой добавила она, по-прежнему как-то странно поглядывая на меня в зеркало. - Может быть, со временем ты и привыкнешь, и это перестанет тебя так шокировать!
Это, на мой взгляд, было довольно странное оправдание, и ещё куда более странное объяснение своего поведения!.. Но, что делать, - другого мне никто не предлагал!.. - так что мне пришлось пока довольствоваться им и надеяться на лучшее.
- Есть вещи, к которым нельзя привыкнуть! - чопорно проговорила я в ответ, стараясь вложить в свои слова побольше сарказма и желая, тем самым, тоже уязвить её. Но это была напрасная попытка. Эмма действительно была слишком толстокожей и непробиваемой. По крайней мере, так казалось со стороны.
- В конце концов, это - не моё дело! - добавила я. - Так что перевоспитывать тебя я, естественно, не собираюсь! Я только лишь искренне надеюсь на то, что, после нашей совместной “работы”, я не разучусь нормально вести себя с людьми и не превращусь в такую же грубиянку, как ты!
- О, насчёт этого можешь даже и не волноваться!.. - рассмеялась Эмма, даже, похоже, ничуть не обидевшись, вопреки всем моим ожиданиям. - Тебе это точно не грозит!
Я только так и не поняла в тот миг до конца, было ли это в её устах замаскированным оскорблением, - или же это действительно был комплимент, подтверждающий мои положительные качества?.. А впрочем, какая на самом деле разница?.. Я действительно, к сожалению, начала уже понемногу привыкать к этой её странной манере общения…
- А куда мы сейчас едем? - поинтересовалась я уже более спокойно. В конце концов, на самом деле я вовсе не была кисейной барышней, как она предположила, а потому мне было совершенно безразлично, что она обо мне думает.
- Ко мне домой, - охотно отозвалась Эмма. - Тебе, по всей видимости, придётся какое-то время пожить у меня!
Это известие оказалось для меня новостью, и не сказать, чтобы слишком приятной. Хотя, по смыслу, я могла предположить нечто подобное… Возможно, Эмма догадалась, что эта информация меня не шибко обрадовала, - или же она поняла это по выражению моего лица, - потому что после секундной паузы она продолжила с прежней язвительной издёвкой:
- Я изначально подозревала, что ты, по всей видимости, не станешь прыгать от радости, но так пока будет удобнее для нас всех! Ты ещё ничего не умеешь, а со мной ты, по крайней мере, будешь в безопасности! Так что, надеюсь, я не покажусь тебе чересчур неприятной соседкой! - В её голосе опять послышался саркастический смешок. - В конце концов, если моё общество будет тебе совсем отвратительно, ты всегда сможешь перебраться к Андрею! Так что, как видишь, у тебя даже есть определённый выбор!
А вот у неё, явно, было определённое чувство юмора, правда, пока ещё не замеченное и не оценённое мною…
- А кто такой Андрей? - полюбопытствовала я вслух, поскольку это имя я ещё слышала впервые.
- А это твой, так сказать, основной партнёр! - с какой-то неожиданной злобой в голосе пояснила Эмма. - Вдобавок ко всему прочему… Алёна была его подружкой, - с явной неприязнью добавила Эмма. - Честно говоря, она была влюблена в него до беспамятства, - как, впрочем, и все женщины, на которых он когда-либо соблаговолял направить свой взгляд. Андрюша у нас - известный сердцеед! Так что, смотри, будь осторожна, чтобы тебя не постигла та же самая печальная участь!
- Ну, я уверена, что вот это мне точно не грозит! - сурово отрезала я. И на тот момент я действительно нисколько не сомневалась в том, что говорила. - Да, кстати, а кто он такой, этот ваш Андрей, - если не секрет?.. Убийца, наркоторговец или всего лишь сутенёр?..
Эмма искренне расхохоталась в ответ на мои слова, хотя я, признаться, вовсе даже и не преследовала такой коварной цели рассмешить её.
- Да нет, скорее, наоборот! - охотно пояснила она, наконец, отсмеявшись и угомонившись. - Он, вроде как, наш хозяин… Ну, то есть, владелец компании. Андрей Николаевич Тарасов, - прошу любить и жаловать!.. Впрочем, как я уже говорила, его все любят и жалуют! Хотя, между нами, девочками, - Эмма почему-то чуть понизила голос, - очевидно, непроизвольно, - поскольку в машине, кроме нас двоих, всё равно больше никого не было, так что никто посторонний не мог расслышать её слова. - Он просто редкостный зануда с замашками супермена! Но для тебя, естественно, всё это не должно иметь ровным счётом никакого значения, потому что тебе предстоит лишь играть роль его подружки, а не быть ею на самом деле! Если ты, конечно же, не передумаешь, когда узреешь его ангельский лик! Но это уже на твоё усмотрение! В конце концов, ты - взрослая девочка! Только, если что, не говори потом, что я тебя не предупреждала!
В её словах при этом снова прозвучала явная издёвка и сомнения в твёрдости моих намерений. Но я уже, к тому моменту, твёрдо решила в душе не обращать внимания на её подколы. Поэтому я просто решительно покачала головой:
- Не беспокойся, не передумаю! Я не имею обыкновения смешивать работу и развлечения!