Я стояла на кухне и нарезала салат, когда услышала, как Игорь разговаривает по телефону со своей сестрой. Голос у него был веселый, даже слишком. Такой бывает, когда человек хочет кому-то понравиться или произвести впечатление.
Да ладно, Вик, приезжайте все, места хватит. Мы тут с балластом вдвоем живем, скучно совсем.
Я замерла с ножом в руке. Балласт. Он про меня? Нет, наверное, я ослышалась. Игорь засмеялся, попрощался с сестрой и вошел на кухню.
Витька с семьей приедут в субботу на ужин, сообщил муж. И Ленка со своими. Надо будет чего-нибудь приготовить, да?
Я кивнула молча. Внутри все сжалось, но я решила промолчать. Может, действительно показалось.
Суббота наступила быстро. Я провела весь день на кухне, готовила запеченную курицу, три вида салатов, пекла пирог. Хотелось, чтобы все было красиво и вкусно. Родня Игоря всегда была требовательной, особенно его сестры. Виктория работала в какой-то крупной компании менеджером, вечно рассказывала о своих успехах. Елена преподавала в университете и считала себя умнее всех остальных.
Гости приехали ровно в шесть. Виктория в дорогом костюме, с укладкой, как с обложки журнала. Елена в строгом платье, с высокомерным выражением лица. Их мужья молча поздоровались и сразу прошли в комнату, где Игорь уже включил телевизор.
Ой, как вкусно пахнет, протянула Виктория, проходя мимо кухни. Ты, я смотрю, весь день готовила?
Ну да, хотела, чтобы всем понравилось, ответила я.
Похвально, кивнула она. Хоть в чем-то ты молодец.
Я стиснула зубы и продолжила накрывать на стол. Елена прошла следом, оглядела накрытый стол и поморщилась.
А почему салфетки бумажные? У вас что, тканевых нет?
Есть, но я подумала, что так удобнее.
Удобнее, повторила Елена с усмешкой. Ну да, конечно.
Мы сели за стол. Игорь разливал вино, шутил, рассказывал какие-то истории с работы. Родня смеялась, поддакивала. Я сидела тихо, ела и слушала.
А помнишь, Игорек, как ты в школе на олимпиаде первое место занял? начала Виктория. Мама так гордилась! Говорила, что ты у нас самый умный.
Да ладно, смутился Игорь, но было видно, что ему приятно. Это давно было.
А ты, Марина, в школе чем увлекалась? повернулась ко мне Елена.
Я училась хорошо, просто без олимпиад. Потом институт, работа.
То есть ничем особенным, подытожила она. Понятно.
Я почувствовала, как краснеют щеки, но промолчала. Игорь тоже промолчал, будто не слышал.
Разговор перетек на тему карьеры. Виктория хвасталась повышением, Елена рассказывала про свою научную статью. Их мужья изредка вставляли комментарии. А я сидела и чувствовала себя лишней за собственным столом.
Ну а ты, Марина, карьеру-то строишь? спросил муж Виктории, Олег. Или так, для галочки работаешь?
Я работаю бухгалтером в строительной компании. Нормальная работа.
Ну да, нормальная, протянула Виктория. Не как у Игоря, конечно. Он-то у нас растет, развивается. А ты так, для баланса.
Игорь засмеялся и вдруг сказал то, от чего у меня оборвалось сердце.
Да что вы, ребята! Марина у нас тут балластом живет, зато дома всегда уютно и поесть есть!
Вся родня захохотала. Виктория прыснула в салфетку, Елена закатила глаза, мужики гоготали. А я сидела и не могла пошевелиться. Балласт. При всех. И все смеются.
Игорь, одумавшись, посмотрел на меня.
Да ладно тебе, Мариш, это же шутка. Не обижайся.
Смешная шутка, выдавила я и встала из-за стола. Извините, схожу за десертом.
Я ушла на кухню и стояла, держась за край раковины. Руки дрожали, внутри все кипело. Хотелось закричать, расплакаться, выгнать их всех. Но вместо этого я достала пирог, разрезала на куски и вернулась в комнату.
Ужин закончился. Гости уехали, пообещав приехать еще. Игорь помогал мне убирать посуду и вел себя так, будто ничего не произошло.
Неплохо посидели, правда? спросил он.
Игорь, почему ты так сказал? не выдержала я. При всех назвал меня балластом.
Он пожал плечами.
Это просто шутка была. Не принимай все так близко к сердцу.
Шутка? Ты серьезно считаешь это шуткой?
Ну а что? Все посмеялись, настроение поднялось. Ты что, совсем юмора не понимаешь?
Понимаю. Только это не юмор, а унижение. Ты меня унизил при своей родне, и они все смеялись.
Игорь вздохнул, как взрослый вздыхает, когда ребенок капризничает.
Марина, не делай из мухи слона. Я не хотел тебя обидеть. Просто слово неудачное вырвалось.
Дважды вырвалось. Я слышала, как ты по телефону сестре говорил то же самое.
Он замолчал, потом отмахнулся.
Ну и что теперь? Хочешь, чтобы я извинился? Извиняюсь. Прости, Марин. Больше не буду. Довольна?
Я посмотрела на него и поняла, что извинения эти пустые. Он не понимает, что сделал не так. Для него это действительно просто слова.
Я легла спать молча. Игорь тоже молчал, но уже через десять минут сопел, повернувшись ко мне спиной.
Утром я проснулась с четким пониманием, что дальше так жить не могу. Встала, оделась и поехала к маме.
Мама встретила меня с удивлением, налила чай, усадила за стол.
Что случилось? Вижу же, что ты расстроена.
Я рассказала все. Про ужин, про слово, про смех родни, про то, как Игорь отмахнулся от моих чувств.
Мама слушала молча, только покачивала головой.
Доченька, а ты подумай, давно ли он тебя вообще ценит? Когда в последний раз благодарил? Замечал что-то, что ты делаешь?
Я задумалась. Правда, когда? Я каждый день готовлю, убираю, стираю, глажу. Работаю наравне с ним, приношу деньги в дом. А он воспринимает это как должное. Как будто я и правда балласт, который просто существует рядом.
Не знаю, мам. Не помню.
Тогда тебе пора показать ему, каково это, когда балласт исчезает, сказала мама твердо. Поживи у меня недельку. Пусть сам справляется.
Я сомневалась, но мама была права. Я позвонила Игорю и сказала коротко.
Я у мамы. Побуду тут несколько дней.
Как это у мамы? удивился он. Когда домой?
Не знаю. Пока не решу.
Марина, ты чего? Из-за вчерашнего дуешься?
Не дуюсь. Просто думаю.
И я повесила трубку.
Первые дни он звонил редко. Спрашивал, когда вернусь, говорил, что дома бардак и нечего есть. Я отвечала коротко, не вдаваясь в подробности. Пусть поживет немного сам, пусть поймет, как это, когда некому сделать за тебя все дела.
На пятый день он приехал к маме. Выглядел уставшим, помятым. Рубашка мятая, волосы не уложены.
Марина, ну пойдем домой, попросил он. Я уже понял, что был не прав. Прости меня.
Ты понял? спросила я спокойно. Понял что именно?
Что не надо было так говорить. Что это обидно.
Игорь, ты понял только то, что тебе неудобно без меня. Что некому готовить, убирать, стирать. Но ты не понял, что я не балласт. Что я твоя жена, твоя опора, твой партнер. Что без меня твоя жизнь разваливается, а не наоборот.
Он молчал, смотрел в пол.
Я не хочу возвращаться к человеку, который меня не ценит. Который при своей родне меня унижает, а потом говорит, что это шутка.
Мне правда жаль, пробормотал Игорь. Я действительно понял, что без тебя мне плохо. Я ценю тебя, просто не умею это показывать.
Тогда научись, ответила я. Позвони своей сестре и скажи ей, что был неправ. Скажи, что я не балласт, а твоя жена, которую ты любишь и уважаешь. Скажи при мне.
Он достал телефон, набрал номер Виктории. Разговор был коротким. Игорь действительно извинился, сказал, что погорячился и обидел меня. Виктория что-то отвечала на том конце провода, но я не слышала.
Когда он положил трубку, я спросила.
И что она?
Сказала, что поняла. И что тоже извиняется за то, что смеялась.
Этого было мало, но это было начало.
Я вернулась домой, но с условием. Теперь домашние дела мы делим поровну. Готовим по очереди. Убираемся вместе. И никаких шуток про балласт или про то, что я просто сижу дома.
Игорь согласился. Первое время было непросто, он забывал, ленился, но потом привык. Научился готовить омлет и борщ, перестал оставлять грязные носки на полу. А главное, начал говорить спасибо. За ужин, за чистую рубашку, за то, что я рядом.
Следующий семейный ужин прошел иначе. Когда Виктория начала свои колкости, Игорь остановил ее.
Вика, не надо. Марина моя жена, и я прошу относиться к ней с уважением.
Сестра удивленно подняла брови, но промолчала. Елена тоже притихла. А я сидела и понимала, что отстояла свое право быть услышанной.
Вечером, когда все разошлись, Игорь обнял меня на кухне.
Прости меня за то, что был слепым, сказал он. Ты не балласт. Ты мой якорь, моя опора. И я больше никогда не позволю себе забыть об этом.
Я прижалась к нему, и впервые за долгое время почувствовала, что мы действительно семья. Не он и приложение к нему, а двое равных людей, которые строят жизнь вместе.
И это было правильно.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Мои Дорогие подписчики, рекомендую к прочтению мои другие рассказы:
Он сказал, что я стала скучной. Я просто перестала смеяться над его глупыми шутками
Соседская девочка рассказала, что мой муж приходит к их маме
Он всегда говорил, что я умная. Но я начала сомневаться в себе. И не знала, что делать с этим
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~