Совершивши зло, страшное, непростительное, надо каяться до седых волос и не отмахиваться от содеянного. Оно рано или поздно настигнет, и тем более, чем дольше человек умалчивает о нём. Однако каким образом возможно возместить невосполнимый урон? Как напутствовать человека стать дисциплинированным и не поддающимся всякого рода соблазнам, чтобы тот избавился от повадок бедняка и начал размышлять, словно достойный член общества? Сложная задача, под силу только одержимому подобной идеей мудрому старцу. У таких, разумеется, имеются свои виды на подопечных, но в данном случае, Сидни (мощный Филип Бейкер Холл), практически бескорыстен в отношение к Джону (молодой и забавный Джон Си Райли). Старик как будто ангел-хранитель, сошедший на Землю для того только, чтобы вытащить бедолагу из пропасти напастей и забот. И он старается поменять судьбу парня, невзирая на его генетическую способность попадать впросак.
После Битва за битвой автор настоящей писанины решил, наконец, ознакомиться с дебютной работой Пола Томаса Андерсона, кою, к не очень сильному сожалению, пока не лицезрел. Захотелось понять первоисточники таланта постановщика, внять его первым попыткам сценариста и режиссёра. К тому же в картине участвуют знакомые всё лица, кроме означенных выше это и Сэм Джексон, и Гвинет Пэлтроу, и совсем ещё зелёный Филип Сеймур Хоффман. Ни на что не рассчитывая, однако, ожидая эффект «потрясающего дебюта», после просмотра возникло некоторое неудовлетворение и понимание, что гений надо нарабатывать каждому, сам по себе он не взрастает. Кино, в классическом понимании, камерное, на четыре действующих лица и вполне могло снискать популярность на театральной сцене. Его диалоговая сущность не предполагает ничего подобного зрелищу, только приглашает к размышлению над вечной темой вины и прощения. Получается чуть более телевизионного фильма, в котором всё держится на драматургии и игре прекрасных лицедеев.
В фильме очевидно влияние Казино Скорсезе, если говорить о настроениях героев и их решимости под яркими светодиодными огнями. Хотя по смыслу это, конечно же, полярные работы. ПТА задался целью раскрыть на экране предел человеческого милосердия по отношению к тому, перед кем виноват до скончания века. И в этом смысле скромность всего повествования идёт на пользу картине. Мы видим достойного пожилого мужчину, достаточно нагрешившего в жизни, но несмотря на это, нашедшего в себе источник добросердечности и раскаяния. Его всепрощение Джона надо понять, прочувствовать, особенно после стычки с Джимми (хитрец Сэмюэль Л. Джексон), а если не получится, то для комфортного восприятия просто принять как данность, словно правила игры в рулетку или крэпс. К слову вынесенное в название число и отсылка к игре в кости имеет тут не такое уж смыслообразующее значение, как может показаться. Есть два момента, где характер Сидни лишний раз укрепляется глядя на шальные кубики с точками на боку, но это идейно ничего не меняет в и без того очевидном объёме личности и стойкости старика,
Роковая восьмерка тогда, в далёком 1996 году, мог оказаться чем-то любопытным и имеющим право на участие в кинофестивалях. Он и сейчас способен заронить что-то доброе-вечное в зрителя. Но серьёзно его воспринимать мешает имя автора Магнолии и Мастера, всё-таки проба пера прошла не так гладко, по сравнению с по-настоящему гениальными творениями. Но для полноты картины, интересующимся и неравнодушным, для отслеживания динамики развития режиссёрского таланта Андерсона, кино станет показательным и, есть вероятность, может понравится. А когда к нам на заправке подойдет солидный дед и предложит помощь, надо будет выяснить у него, почему тот выбрал именно меня, и докопаться до истины, прежде чем брать деньги у отцеубийцы.