Итальянский молодой пилот произвёл фурор, сумев благодаря стратегии с одним пит‑стопом занять третье место в гонке после дисквалификации обоих болидов McLaren.
Хотя в итоге слава в Лас‑Вегасе досталась Red Bull — победа Макса Ферстаппена в сочетании с двойной дисквалификацией McLaren сделала этот уик‑энд блестящим для австрийской команды, — в Mercedes всё равно могут быть довольны своими результатами.
Опытный основной пилот Джордж Расселл финишировал вторым, уступив лишь Ферстаппену, а молодой перспективный Кими Антонелли изначально занял пятое место, но поднялся на третью позицию после того, как выяснилось, что машины Ландо Норриса и Оскара Пиастри не соответствуют регламенту.
В сезоне, который для 19‑летнего новичка выдался весьма неоднозначным — со взлётами и падениями, — Тото Вольф с удовольствием отдал должное Антонелли за впечатляющий прорыв на финише.
Вольф ожидает, что болельщики «увидят больше» от Антонелли после изменений в регламенте в 2026 году.
После завершения Гран‑при Лас‑Вегаса Тото Вольф рассказал, насколько его впечатлил новый пилот Mercedes, который присоединился к команде в 2025 году.
«Не уверен, что в начале мы считали гонку с одним пит‑стопом реалистичной, но затем он ехал всё быстрее и быстрее… В итоге третье место абсолютно заслуженное, даже с учётом штрафа», — сказал Вольф о гонке Антонелли.
Молодой гонщик из Болоньи сумел превратить 17‑е место в квалификации (после неожиданного вылета в первом сегменте) в одну из лучших своих гонок в сезоне — благодаря грамотно выбранному стратегическому ходу во время действия виртуального режима безопасности.
Учитывая, что Антонелли получил пятисекундный штраф за фальстарт (против которого Mercedes изначально возражала), обстоятельства складывались не в пользу итальянского гонщика.
«Мы не обнаружили никаких аномалий в работе сцепления, ничего, что указывало бы на некорректный старт. Но, как известно, у FIA есть датчики — посмотрим, что они покажут», — прокомментировал Вольф наказание Антонелли.
Однако грамотное управление износом шин позволило болиду Mercedes на протяжении всей гонки удерживать позади Оскара Пиастри и Шарля Леклера. С учётом применённого пятисекундного штрафа Антонелли пересек финишную черту пятым — позади Пиастри.
В итоге новость о том, что Антонелли займёт третье место, означало, что Гран‑при Лас‑Вегаса стало для него третьим подиумом в сезоне. Это уступает лишь второму месту на Гран‑при Бразилии и соответствует его дебютному подиуму в Канаде.
Вольф не побоялся признать, что полностью уверен: риск, на который пошла Mercedes, сделав ставку на Антонелли, оправдается. Он заявил, что лучшие годы гонщика ещё впереди — а с учётом его возраста их должно быть немало.
«Мы всегда говорили, что ожидаем от его дебютного сезона череды взлётов и падений, а также ярких моментов… Это ещё не завершение этапа развития, мы по‑прежнему находимся на очень ранних стадиях. Я надеюсь, что в следующем году мы увидим от Кими ещё больше — и в последующие годы тоже», — сказал Вольф о перспективах Антонелли.