— Вот так, молодец, — продолжил Андерсон, быстро обёртывая ребёнка своей кольчугой и затягивая обвязку из пожарного рукава. — Сиди ровно и не дёргайся, иначе дядям наверху не получится тебя поднять. Ты меня понял, Сэм?
— Да, я понял, — дрожащим голосом отозвался ребёнок.
— Вот и хорошо. Ты храбрый малый. Давай, скоро увидимся, я только добью всех этих тварей, — улыбнулся Андерсон.
Ребёнок согласно кивнул, и оперативник, быстро потрепав его по голове, задернул полу плаща, полностью завернув мальчишку в некое подобие кольчужного кокона. Теперь ему стало очевидно, почему сегодня в его поле зрения так часто попадались дети. Похоже, судьба, будучи весьма ироничной тварью, заранее предупреждала его об этом.
— Тяни! — крикнул он, поднимаясь с колен. — Тяни быстрей!
— Тянем, босс! Прикрой нас, Вуд!
— Уже!
Одинокий луч сдвоенных фонарей продолжил скользить по обломкам вокруг Андерсона. Зажигательная смесь полностью прогорела, застилая дно пролома густым тяжёлым дымом. Нил крепче сжал пистолет и посмотрел наверх.
Яростный ураган невидимого ветра вновь ворвался в его голову, буквально оглушив его. От нестерпимой боли он невольно застонал и упал на колени.
— За тобой было очень интересно наблюдать, — зазвучало в голове. — Показываешь всем, что уверен в своих силах, хотя в ужасе вздрагиваешь, стоит только тихо позвать тебя.
— Так там, рядом с супермаркетом, это была ты? — простонал Андерсон.
— Конечно. Я уже давно здесь. Я жду тебя в темноте этой подземной могилы, куда ты меня отправил. Тоже мне, любящий сын.
Нил стиснул зубы и, уперевшись одной рукой в большой обломок бетона, поднялся с колен. Как бы он ни старался удержать фокус внимания на собственных мыслях, на собственном самосознании, он понимал, что не сможет долго сопротивляться. Воздействие "гаммы" было очень велико, но сама тварь так и не появилась. Он должен был крикнуть товарищам, что они столкнулись с какой-то новой, ранее не виданной угрозой. Ведь никогда ещё твари этой категории не могли находить своих жертв на таком удалении. Но не смог этого сделать. Тело практически не слушалось, а мысли неслись в голове с бешеной скоростью, словно сотни голосов одновременно пытались кричать ему что-то важное.
Неизвестно, какие эволюционные процессы того потустороннего мира породили такую форму жизни, но ясно было одно — её нельзя было выпускать из этого комплекса.
— Покажись, тварь!
Андерсон практически не слышал свой крик.
— Пора с тобой кончать, сынок, — вдруг очень мило и нежно произнёс родной голос с той интонацией, по которой Андерсон так сильно и искренне скучал.
Он уже сам не понимал, что чувствует. Ураган противоречивых эмоций терзал его тело и мысли. Ведь всё было правдой. Он должен был простить её, но не мог. Он должен был понять и простить свою девушку, которую так больше никогда и не видел, но тоже не мог. А ещё он давно должен был простить самого себя.
Андерсон поднял голову. Он практически ничего не видел, кроме надвигающейся черноты. Даже луч света подствольных фонарей Бэрил был еле различим. Словно кто-то невидимый медленно и с издёвкой убавлял ручку освещённости внутри его головы, дожидаясь погружения в кромешную тьму. Краем сознания оперативник понимал, что это всего лишь обман. Похоже, он даже слышал громкие крики брюнетки, долетающие до него сквозь неистовый вой в ушах, но всё равно не мог разобрать ни единого слова.
Свёрток плаща стремительно поднимался наверх, пока не исчез за краем стены. Нил облегчённо вздохнул. Смена прошла не зря. Он до сих пор продолжал добросовестно соблюдать свою часть договора с судьбой, хоть и порядком устал от всего этого.
Непроглядную черноту, в которую проваливалось его сознание и тело, ярко-красной искрой рассекла острая боль в ноге, словно кто-то наотмашь рубанул по ней раскалённым мачете. Андерсон вскрикнул и выстрелил из пистолета во мрак рядом с собой. Вместо яркой вспышки выстрела и разрыва люминофорной пули он увидел лишь бледные всполохи, подобные бликам гаснущего фонаря. Он не мог сказать точно, что за тварь пыталась разодрать его ногу, но, кажется, она, обожжённая попаданием, отскочила в сторону. В это же мгновение чьи-то зубы вцепились в другую ногу и рывком попытались уронить его на землю.
Наверное, Андерсон испытывал дикий животный страх, но он не был точно уверен. Он понимал одно: окружающий его свет, даже в виде того небольшого количества бликов, которые дарили фонари, закреплённые на оружии, начинает угасать. Ночная тьма наконец-то справилась со своей задачей, всецело поглотив его.
Андерсон не видел, но множество различных тварей подскакивали к нему, вцепляясь в незащищённое тело. Эластичный бронежилет продолжал справляться со своим назначением, но вот грубая ткань униформы не выдерживала натиска острых зубов. Бэрил продолжала вести отчаянный огонь с верхнего этажа, но монстры двигались слишком быстро для одного ствола. Не слышал он и собственного крика.
Оперативник продолжал с остервенением нажимать на спусковой крючок "Глока", судорожно цепляясь за мысль о том, что люминофорный патрон создаёт ослепительную вспышку при попадании в цель. Но он видел лишь блёклые отблески, практически мгновенно исчезающие в непроглядной тьме.
Внезапно что-то знакомое упало ему на плечо. Он не столько увидел, сколько почувствовал, что это был пожарный рукав. Яркая, ослепительная надежда на секунду озарила его разум, но лишь для того, чтобы увидеть стремительно летящего на него упыря. Андерсон вскинул пистолет и одновременно попытался схватиться за грубый брезент левой рукой, но тварь уже на полной скорости врезалась в него.
На мгновение время словно замедлило свой бег, и Андерсон отчётливо почувствовал, как пожарный рукав выскальзывает из его покалеченных пальцев, которые так и не успели за него ухватиться.
Он потерял понимание положения своего тела в пространстве. Сейчас он просто крутился в непроглядной тьме, пока не ударился обо что-то твёрдое. Кажется, он лежал на спине. Острые зубы тут же вцепились в его бедро, и он почувствовал собственную горячую кровь, хлынувшую из разорванных артерий. Спустя секунду ещё несколько мелких челюстей вгрызлись в плоть и принялись неистово трепать её из стороны в сторону.
Андерсон был рад, что "гамма" настолько плотно проникла в его голову, что он не чувствовал боли. Это было лучше всякого наркоза. Он не испытывал страха. Он уже тысячи раз прощался с этим миром и этой жизнью, сидя в одиночестве своего жилища и медленно напиваясь в ожидании того, что его мозг просто отключится до того момента, как взойдёт солнце. Он больше не чувствовал ничего, кроме звенящей пустоты и окружающей его черноты. Одно он знал точно — сейчас он выполнит свою работу, ведь это было единственное, в чём он действительно оказался очень хорош. Он был плохим сыном и не состоявшимся отцом. Но в убийстве "непрошеных гостей" ему не было равных. Видимо, это и было его предназначением в этом мире, уготованным ему игривой судьбой.
Пистолет вылетел из руки ещё в момент удара, но в нём больше не было необходимости. Игра пришла к своему логическому завершению. Где-то в глубине подсознания Андерсон всегда знал, что его путь в этом мире закончится чем-то подобным, и это было действительно достойным завершением напряжённой смены. И к такому повороту событий он тоже давно был готов. Главное, что он успел спасти ещё одну жизнь. Это как раз и была та самая цена, которую он договорился выплачивать судьбе за то, что не смог сберечь самые главные жизни в своей собственной…
— Прекрасно… — раздался в его голове дикий треск, больше не имитирующий голос матери.
Теперь, заполучив его сломленную волю, неведомое существо "разговаривало" с ним напрямую, без лишних игр.
Пока в руки ещё не успела вцепиться ни одна тварь, Андерсон быстро нащупал пояс с оставшимися гранатами. Пальцы здоровой руки легли на небольшое самодельное устройство, инициирующее одновременный, практически мгновенный подрыв.
— Ты сдохнешь, никчёмный человек. Я сожру тебя.
— Приятного аппетита… — прохрипел Нил Андерсон окровавленными губами и позволил себе улыбнуться.
В эту же секунду непроглядная тьма расцвела яркой вспышкой, и последним, что на какую-то тысячную долю секунды увидел оперативник, была тощая человекообразная тварь с бледной кожей и жидкими прядями волос, свисающими до самого пола. Большие чёрные глаза и кровожадный рот, усеянный острыми зубами, так и замерли в миллисекундном недоумении, когда сильнейшая вспышка люминофорных и зажигательных гранат поглотила несколько десятков метров подземной парковки вместе с "гаммой" и последними упырями этого пробоя, терзающими свою жертву.
Конец.
Я невероятно рад, что вы здесь и читаете. Для меня крайне важна ваша обратная связь. Пожалуйста, не забывайте оставлять комментарии о том, что вам особенно понравилось в каждом конкретном отрывке или в развитии сюжета в целом. Ваше мнение — это бесценный ориентир, который помогает мне, как автору, становиться лучше, понимать, какие моменты и приёмы по-настоящему «заходят» читателям, а какие, возможно, требуют доработки.
Если история вас действительно увлекла и вы хотите поддержать автора, вы всегда можете приобрести полную версию книги на портале Author Today — для меня это будет лучшей благодарностью за труд.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Слабость" целиком:
https://dzen.ru/suite/ab1179b6-625a-42d9-b2c0-33da13039b4f