Из комнаты донёсся скрежет когтей по дереву.
Анфиса вздрогнула и заёрзала, беспокойно озираясь.
- Вы это... вы его только не выпускайте, ладно? - пробормотала она, потирая перевязанную руку.
Миша тяжело вздохнул.
- В таком случае, Анфиса, вам пора. Потому что в этом доме вы даже не гостья, — он укоризненно посмотрел на неё, - а кот здесь живёт.
Его слова повисли в воздухе, не оставляя места для споров. Анфиса беспомощно кивнула и с трудом поднялась на ноги.
- Я провожу, - тихо сказала Забава, беря женщину под локоть.
Она помогла ей дойти до порога и, вздохнув с облегчением, закрыла за ней дверь…
Миша ждал у стола, опершись на него ладонями.
- Чай? Кофе? - предложил он обыденным тоном, будто и не было пять минут назад этой дикой сцены.
Забава убрала пряди волос с лица и встретила его взгляд.
- А можно... что-нибудь покрепче? - выдохнула она.
- Сейчас будет. Только кота выпущу.
Забава посмотрела на пакеты, которые так и лежали нетронутыми, дожидаясь своего часа.
- Шашлык сам себя не замаринует, - подстегнула она себя, когда Миша скрылся в гостевой спальне.
Едва успела достать ингредиенты для маринада, как по гостиной разнесся недовольный мяв. Кусака, получив свободу, явился пред ее ясные очи, тут же принявшись тыкаться мордой в ноги, намекая на награду за смелость.
- А тебе, защитник, отдельный приз полагается.
Забава достала самый красивый кусочек и бросила его в миску.
Миша вышел на кухню следом. Из нижнего шкафчика выудил солидную бутылку с золотистым напитком, а из холодильника - банку колы. - Как относишься к пиратскому пойлу? — спросил он, доставая бокалы.
- После того, что было, к любому отнесусь положительно. Кстати, спасибо, что пришёл на помощь.
- Да не за что. В буквальном смысле. Ничего же не сделал. Я женщин, конечно, не бью, но вытолкать ее со своего участка у меня бы совести хватило. Честно говоря, не понял, почему ты решила обработать ей руку.
Забава в это время уже смешивала в большой стеклянной чашке всё, что купила для маринада. Она взглянула на него задумчиво и неохотно ответила:
- Не знаю. Считай, чутьё подсказало. Нужно было разговорить её. Не зря же в школе работала. Опыт работы с хулиганами имею, знаешь ли. И самое глупое, что можно сделать – это броситься в драку, влиться в этот конфликт.
Переложив мясо в получившийся маринад, она тщательно перемешала, накрыла миску пищевой пленкой и убрала в холодильник.
- Да? Интересно, - Миша подтащил стул, подсел ближе, поставил рядом с Забавой бокал и, лукаво улыбаясь, спросил. – А как надо?
- Выше надо быть. Встать над этой склокой и посмотреть сверху. И тогда может оказаться, что винить и ругать надо совсем другого человека, понимаешь? Сегодня я как будто внезапно увидела эту ситуацию под иным углом и поняла, что деталей не хватает. Что нужно поговорить с ней.
- Да она больная на голову.
- Может быть, - согласилась Забава. - Но думаю, тут дело в другом. Любого человека можно довести до невменяемого состояния, до того, что он будет кричать и нападать. Просто надо знать, куда нажимать. И у меня такое ощущение складывается, что эта Людмила как раз знает…
Она сделала глоток из бокала. И в этот самый момент зазвонил её телефон.
Забава нажала «принять вызов».
- Всё в порядке у тебя? Ты где? - послышался встревоженный голос Таси.
- У Миши.
- Да я видела, как он помчал к тебе. Я правильно понимаю: эта ненормальная нашла тебя?
- Да, но уже всё в порядке.
- Это хорошо. Тогда жду у себя, хочу всё знать! От первого до последнего слова!
- Скоро буду.
Миша, услышав разговор, призывно помахал рукой и предложил:
- Если хочет, пусть тоже приходит. На нашем пиратском корабле мест хватит на всю команду.
Забава вздохнула и шепнула ему:
- Если мы тут втроем соберемся, то кто будет за рабочими следить?
- Ну тоже верно, - согласился он.
- Тась, давай лучше ты ко мне.
- Ладно, сейчас тут дела закончу и забегу.
Связь прервалась. Забава положила телефон на стол.
- Допивай, и я тебя отвезу.
- За рулем? – спросила она, кивнув на второй бокал.
- Это всё тебе, - усмехнулся он. – Мне нужен трезвый ум. Там ведь ещё за рабочими присмотреть надо.
Через двадцать минут Забава вместе с замаринованным шашлыком и Мишей была у себя.
Рабочие перед их приходом устроили перекур но, заметив автомобиль Михаила, резво побросали бычки и снова взялись за работу.
Проверив, как продвигается обустройство шамбо, Миша вошёл в дом и налил хозяйке новую порцию коктейля в ее любимую кружку. «После такого нервного перенапряжения я, кажись, могла бы составить достойную конкуренцию Ленке по части уничтожения алкоголя на скорость», - подумала Забава.
На крыльце послышался топоток. Раскрасневшаяся от ускоренного темпа работы, ворвалась Тася и потребовала, сбрасывая куртку.
- Ну, что, главная героиня боевика? Рассказывай всё, с самого начала, не упуская ни одной детали!
И Забава рассказала. Сбивчиво, эмоционально.
- Ну ты даешь! - подруга выдохнула, широко раскрыв глаза. - Я бы на твоём месте не удержалась и огрела бы её чем-нибудь тяжёлым! Табуретом или на худой конец сковородой!
- Тогда бы мы не узнали про эту таинственную Людку, - заметила Забава, отпивая из кружки. - Она вообще кто такая? Ты про нее что-нибудь знаешь?
Тася пренебрежительно махнула рукой.
- Председатель нашего СНТ. Баба ушлая, себе на уме. Деньги считать умеет, это да.
Миша поставил ещё одну кружку перед Тасей и осторожно заметил:
- Кто-то же должен заниматься организационными вопросами. Не думаю, что найдётся много желающих это делать. Вот вы бы согласились?
- Ой, не! - отказалась Тася, принимая кружку. - Мне бы со своими лошадьми управиться. Некогда этим всем заниматься.
- А я не смогла бы ходить по домам и деньги выбивать из неплательщиков, - добавила Забава. - Для этого особый склад ума нужен. Бесстрашие и... цинизм, наверное.
- Поэтому все люди разные, - философски заключила Тася. - Чтобы каждый мог заниматься своим делом. Я- лошадьми, ты- учениками, она – поборами и собраниями. Представь, если бы она с детьми работала …
- Да легко! Думаешь, в школе мало тех, кто ужасно относится к детям? – вспыхнула Забава. – Нет, может, сейчас по-другому, но был у меня опыт общения с такими, которые учеников за людей не считали.
- Ладно, - перебила её Таисия. - Надо думать, что с этой Людкой делать. Она мне по поводу лошадей тут тоже сцену устраивала, жалобы грозилась во все инстанции написать. Но у меня, к ее невезению, два участка примыкающих. Один, на котором дом стоит, относится к СНТ, а второй - нет. Так что она поорала и вроде отстала.
- Видимо, не отстала - Забава многозначительно посмотрела на подругу, - Просто тактику сменила. Решила работать через Анфису.
- У этой пороху много, а мозгов мало. Такими легко манипулировать, - согласилась Таисия. - Но муж Анфиски явно же не по чьей-то указке ходил под окнами и подсматривал. Не Людмила же его заставляла! Хотя… как знать. Может, и заставляла. Может, у нее с ним тоже роман был! А напомни, что тебе про Васю Анфиса говорила? - не унималась Тася, перебирая в голове услышанное. - Что Людка к нему подкатывала?
- Надо его самого спросить, - решила Забава. - Завтра, когда на шашлыки придет.
- А зачем ждать? Давайте прямо сейчас позовём, - неожиданно предложил Миша, достав из кармана телефон. - Всё равно уже собрались тут. Тем более в септиках он лучше разбирается.
- Чем больше народа, тем веселее, - согласилась Тася.
- Позвонишь? - спросила Забава.
Миша уже набирал номер. Разговор вышел коротким и деловым.
- Вась, не хочешь к нам заскочить? – спросил он. - Да, все тут. Забава, Тася. Ну и я. Нет, всё в порядке, просто поболтать. Да? Ждём.
Он сунул телефон в карман и обвёл присутствующих взглядом.
- Говорит, уже к дому подъезжал… Но маршрут перестроен, через три минуты будет тут.
Василий не обманул и явился точно в назначенное время. О его появлении на участке компанию известил витиеватый, перемежающийся матами монолог.
Сам Вася появился в дверях чуть позже.
- Хорошо, что приехал, - проворчал он, проходя и сбрасывая куртку. - Там эти... работнички криворукие чуть не натворили дел. Пришлось объяснить им на исконно русском, чтоб руки на место встали.
Василий приготовился рассказать подробности решения вопроса с септиком, но Тася разойтись ему не дала.
- У вас что-то было с Людой?
Вася опешил, потом медленно повернулся к ней. В его глазах вспыхнули озорные огоньки. Он сделал вид, что подкручивает несуществующий ус, и изрёк с напускной важностью:
- Гусары не треплются.
- Я спрашиваю не чтобы посплетничать, - объяснила Тася. – Мы тут узнали о ней кое-что.
- Что ж вам девкам не сидится ровно на… кхм… То дочь мне плешь проедала, теперь соседка взялась…
- Мы тут выяснили, - перебил его Миша, - что Анфиса к Забаве цеплялась с подачи этой Людмилы. Вроде как из ревности… к тебе.
Вася медленно опустился на стул, и по его лицу пробежала тень.
- Да не было у меня с ней ничего. Она, конечно, намекала, заманивала всячески то одно починить, то другое. Я сначала помогал по-соседски, пока она ко мне с поцелуями не полезла. Кое-как отбрехался. Она вроде всё поняла… Больше с ремонтом помогать не звала, но стала убалтывать на один проект... Короче, дом мой продать и на эти деньги вложиться в несколько смежных участков здесь, в СНТ. Мол, земля будет дорожать, потом распродадим - и всё окупится втройне.
Забава внезапно вспомнила, как возмущалась его дочь «Опять за своё? Неужели мало тебе было прошлого раза? Ту, которая чуть не оставила тебя без жилья, забыл?». И в голове будто щёлкнуло: теперь стало понятно, что та имела в виду - паззлы складывались.
- Я съездил, посмотрел те участки, - Вася мрачно покачал головой. - Место дурацкое. Подтопляемое, к тому же. А Люда мне уже все бумаги подготовила, красивый такой пакет. Его-то Дашка и нашла у меня дома.
- А жить где? - тут же встряла Тася, подняв бровь. - В палатке на участке?
- Так у неё, видимо, - усмехнулся Василий. - Я, конечно, подписывать ничего не собирался. Но дочь случайно эти бумаги увидела... Теперь считает, что отец у неё умом слабый.
- Вот аферистка! – возмутилась Тася.
- Нет, вообще-то идея здравая, - философски заметил он. - Если бы не эти болотные участки, а какие-нибудь поцивильнее. Но и там есть риск. При любом раскладе, единственное жильё в моём-то возрасте продавать... - он покачал головой, - не стал бы. Как-то не по уму это.
- Я и говорю – аферистка, - снова обозвала её Таисия. – Надо с ней что-то решать. Такие бабы сами не успокаиваются, прут, как паровоз, пока с рельсов не сойдут. Если она мелкие схемы пытается провернуть, то, может, и крупные проворачивает. Вот бы покопаться в её документах!
Все они одновременно посмотрели на Васю.
- Я? Ну нет, даже не уговаривайте, - отмахнулся он. – Она не в моём вкусе!
Миша вдруг рассмеялся. За ним и Тася с Забавой, и сам Василий. Напряжение схлынуло, в комнате даже дышать легче стало.
- Ладно, наливай, а то уйду. Машину завтра переставлю.
- Я перегоню, - пообещал Миша.
- А кто пить со мной будет?
- Я пас! – сразу отказалась Тася.
- У меня и так уже третий, - увильнула Забава. – Давайте я чайник поставлю?
Вася выдохнул печально:
- Эх, молодёжь, и посидеть-то по-человечески не умеете.
- Сегодня тут всё равно рабочие, - оправдалась Забава, - Да и на завтра у меня запланирован шашлык. Там и посидим, и что делать с Людмилой подумаем.
- Вот это другое дело, - хлопнул себя по бедру Василий. – Пойдём, Мишка, научу тебя работы по установке шамбо принимать.