- Мам, а ты не против, если к нам на Новый год придет Женя? – спросила Настя, помогая маме мыть посуду. – Он сначала с папой и тетей Леной посидит, а потом к нам, - пояснила девочка.
Это был первый Новый год без отца. Вроде бы, и Настя, и Мария уже смирились с реальностью, боль немного утихла, притупилась, но сейчас, в преддверии праздника, вновь навалилась невыносимая тоска.
Глава 43
Новый год в семье Смирновых всегда был семейным праздником. В ночь с тридцать первого декабря на первое января семья собиралась за накрытым столом. Когда Настя была маленькая, к ним в гости приходили родственники, было шумно и весело. Но потом семья потихоньку поредела, старшее поколение зачахло, кто-то переехал, с кем-то отношения сошли на нет. Но несмотря на все это, для Павла, Марии и Насти праздник остался абсолютно семейным. Они собирались за столом втроем, смотрели концерт по телевизору, общались, встречали Новый год под бой курантов, а потом одевались и шли в соседнюю деревню на елку. Идти от дома Смирновых было не больше пятнадцати минут. По дороге всегда встречались соседи или знакомые, все друг друга поздравляли и шли вместе большой, шумной толпой.
На ёлке всегда было много народа, все переливалось огнями, иногда появлялся «настоящий» Дед Мороз (кто-то из жителей деревни брал на себя эту роль), он устраивал хоровод вокруг елки, просил детей и взрослых петь и выполнять какие-нибудь шуточные задания. Было весело. У Насти сохранились самые теплые воспоминания о новогодней ночи. Но теперь все изменилось и от этого было невыносимо грустно.
- Я не против, - между тем ответила Мария. – Пусть приходит. Вместе веселее.
- Мам, мы потом хотели сходить с Женькой и его друзьями на ёлку. Может, ты с нами? А то оставлять тебя одну я бы не хотела…
- Я? С вами? – Мария рассмеялась. – Не, дочь. Старовата я для вашей компании. И, если честно, мне не очень нравится, что ты будешь проводить время в не самой подходящей компании…
- Мам, я буду проводить время с Женей. Не переживай, все будет хорошо, - уверяла Настя.
Она и сама не очень любила компанию Жени. Нет, Настю никто не обижал, не цеплял и, вообще, ребята не делали ничего такого, что могло бы как-то огорчить девочку, но она все равно чувствовала себя некомфортно.
Женька это видел и понимал, поэтому лишний раз не тащил Настю к своим друзьям, предпочитая гулять с ней наедине, но в новогоднюю ночь Женя хотел увидеться с ребятами. Он сейчас много работал, свободное время проводил с Настей и по друзьям заметно скучал. Настя все это осознавала и когда Женя спросил, не против ли она пойти с ребятами на ёлку, Настя ответила, что не против. На том и порешили.
Только теперь Настя переживала за маму, оставлять её одну совсем не хотелось.
- Мам, я, наверное, скажу Жени, что не пойду с ним на ёлку, - чуть подумав, сказала Настя.
- Почему? Если из-за меня, то не переживай. Я тогда пойду к тете Вале. Она меня звала, а я отказалась.
- Конечно, сходи, - обрадовалась Настя. – Чего будешь одна дома сидеть?
***
Женя пришел к Насте в начале двенадцатого и не с пустыми руками. Он купил подарок и для Насти, и для Марии, а еще принес пироги, которыми снабдила его Елена.
Елена и Геннадий знали о том, что Женька дружит с Настей. Во-первых, дошли слухи, а, во-вторых, по Женьке было видно, что у него кто-то есть. Он сильно изменился. Стал мягче, молчаливей и задумчивей. Домой возвращался раньше обычного и если до этого от парня часто пахло алкоголем и табаком, то сейчас запах пива никто давно не улавливал. Сигаретами пахло, но не так явно и «сногсшибательно». При Насте Женя старался курить меньше.
Елене нравились эти перемены, она пыталась очень осторожно давать советы Жене, а вот Геннадий был недоволен. Он считал, что Настя его сыну не пара.
- Слишком она хорошая, правильная. Из разных они миров, - ворчал Генка, волнуясь за сына. – Женька сейчас к ней прикипит, а потом что? Уйдет в армию, она в город уедет. Думаешь, ждать будет? – вопрошал он у Елены. – Не будет, - отвечал сам себе. – А Женьке каково?
- Зря ты так, Ген, - качала головой Елена. – Женька парень хороший, умный. Просто мотивации у него не было, плыл по течению, ничего не желая менять. А с Настей он будто ожил. Может, напротив, эта девочка его в лучшую сторону изменит. Он захочет соответствовать и все у них получится.
- Что-то не верится, - не сдавался Геннадий.
- Поживём, увидим, - отвечала Елена.
Гена не только Елене, но и Женьке высказывал свои мысли по поводу его отношений с Настей. Женя такие разговоры терпеть не мог. Огрызался. Общения с отцом избегал. Но иногда думал:
- А вдруг отец прав? Настя сейчас общается со мной, так как ей это удобно. Её никто не обижает, не трогает, знают, что я рядом… А потом я в армию, она в город и все… - от такой мысли Женьке становилось не по себе. Он уже не представлял жизни без Насти. В глубине души он понимал, что Настя хорошая, настоящая и она не предаст, но червячок сомнений все же поднимал голову. Все-таки душа у Женьки была израненной и это давало о себе знать. Порой ему было очень сложно.
© Баранова А.А., 2025