Таксист всю дорогу трепался - про пробки, про дождичек, про то, что "загорелая вы какая, красота просто". Нина поддакивала, а сама думала одно: домой бы скорее. К своим стенам, к тишине, к горячей ванне с солью.
Ключ в замке повернулся уж больно легко. Словно кто смаал.
А тут запах ударил в нос - котлеты жареные! С чесноком!
"Господи, что за напасть?" - замерла Нина на пороге. В её-то квартире, где две недели души живой не было, кто-то хозяйничает!
- Сашенька! - крикнула она. - Ты что ль тут?
Из кухни выплыла... Лидия Андреевна. Бывшая свекровушка собственной персоной. В фартучке в горошек.
- Ой, Ниночка! А я думала, тебя ещё с неделю не будет!
У Нины челюсть отвисла.
- Лидия Андреевна, вы что тут делаете-то?
- Как что? Живу! Сашенька сказал - мать далеко уехала, квартирка пустая стоит. А мне как раз жильё позарез нужно было. Вот он меня и пустил. На времечко!
На времечко. Как же. Нина оглядела прихожую. На вешалке - чужое пальто драповое. И собачья миска стоит!
- У вас ещё и собака?
- Да, Бобик! Пекинес маленький. Не беспокойся, воспитанный он!
Воспитанный пекинес в её хоромах? А она сыну только цветочки поливать доверила!
- Проходи, проходи! - Лидия рукой хозяйской поманила её в её же родную квартиру. - Котлетки как раз поспели. С чесночком!
Стоит Нина в прихожей с чемоданами, как чужая. В собственном-то доме!
"Тихо, тихо, - сказала себе. - Сейчас разберёмся. Недоразумение какое-то."
Да только в сердце уже знала: никакого недоразумения. Есть сынок, что "пожалел бабулечку". А есть она, Нина, что вернулась из отпуска в захваченную крепость.
Прошла в зал - и чуть не грохнулась. Её любимое креслице переставили! Столик журнальный в угол заехал. Телевизор развернули. А на стенах картинки новые - натюрморты какие-то.
- Лидия Андреевна, это что такое?
- А что? - всплеснула руками. - Порядочек навела маленько! Знаешь, фэн-шуй называется! Энергетика теперь правильно течёт!
У Нины самой энергетика потекла - прямо в виски.
- А журналы мои где? Стопочка на тумбочке была?
- Ой, те старые? Выкинула! Пыль одну собирали. Захламлять жилплощадь - плохая примета!
Нина схватила телефон, набрала сына.
- Алё, мам? Приехала уже?
- Саша. Объясни мне, милый. Что тут твоя бабушка делает?
Пауза. Слышно - сын кашлянул нервно.
- Мам, ну это временно. Её с квартиры выставили. Хозяева продавать стали. А она старенькая, куда ей деваться?
- И ты решил её ко мне подкинуть? Без спросу?!
- Да я думал, тебя ведь дома нет пока.
- Еду к тебе. Жди меня!
- Мам, я на работе.
- Сказала - жди!
Швырнула трубку. Лидия в дверях кухонных стоит, руки о фартук утирает.
- Ниночка, ты это, сильно не серчай на мальчика. Хотел как лучше.
- Как лучше? Для кого лучше-то?!
Лидия глазки опустила:
- Мне правда некуда податься было. Пенсия копеечная, дешевое жилье быстро не найдешь. А родня, сама знаешь. После развода вашего все отвернулись. Говорят - сама дура, сына не удержала от глупости.
Нина губу прикусила. Развод-то больно тяжёлый был. Муж к молодухе сбежал, а Лидия его защищала тогда: "Мальчику семья нормальная нужна, а ты всё на работе торчишь!" До слёз обидно было.
- Понимаю я ваше положение. Только это мой дом! Могли хоть позвонить, спросить!
- Да звонила! Недоступен был номер. А Сашенька сказал - не против будешь.
Пошла Нина по квартире. В спальню заглянула - и сердце ёкнуло. Её любимое покрывальце пропало! Вместо него плед бабушкин с розочками. На туалетном столике - косметичка чужая.
- Где вещи мои?!
- В чемодан сложила! Аккуратненько всё. В кладовочке стоит. Я ж думала, ты ещё долго не объявишься!
Её вещи - в кладовке. А в шкафу - платьица Лидии Андреевны. Кофточки. Юбочки.
Села Нина на кровать.
- Знаете что? Поеду я в гостиницу. А вы живите пока. До завтра. Завтра разберёмся.
- Ниночка, да что ты! Куда в гостиницу? Оставайся! На диванчике можешь лечь!
На диванчике. В своей-то квартире гостья предлагает ей на диване лежать.
Приехал Саша через два часа. Виноватый весь, глаза в пол.
- Мам, ну прости. Я думал.
- Что ты думал-то?! Что я резиновая? Что со мной можно не считаться?
- Да нет же! Просто бабушке тяжко. Плакала, когда пришла. Говорит - никому не нужна.
Посмотрела Нина на сына. Мужик взрослый, а всё такой же простодушный.
- Саш, помогать - хорошее дело. Только не за чужой счёт!
- Она ж тоже наша семья!
- Была семьёй. Пока отец твой со мной жил. А теперь...
Из кухни грохот донёсся - Лидия посудой гремит.
- Мам, дай ей пожить маленько. Ну недельку. Место ищет, обещала.
- Недельку?! Саша, да она тут уже как дома!
- Ну и что? Тебе что, жалко?
Не жалко. Обидно. Страшно. Тошно от того, что в дом твой входят без спросу. Переставляют, меняют, выкидывают. И считают - так и надобно.
Лежала Нина вечером в гостиничном номерке. Тесном, душном. Своя квартира - в пяти кварталах. А она тут.
Телефон завибрировал. Сообщение от подружки: "Как отдохнула? Загорела?"
Усмехнулась Нина. Отдохнула. Приехала домой - а дома нету. Есть чужое пространство, где хозяйничает бывшая свекровушка.
"Отлично всё. Правда, дома сюрпризик ждал."
"Хороший хоть?"
"Скажем так, неожиданный."
За окном город шумел. Нина в потолок глядела и думала: что теперь делать? Старуху выгнать? Милицию вызвать? Или смириться? Опять сделать вид, что всё ладно?
"Нет, - сказала себе. - Хватит. Имею право на свой дом. Без непрошеных гостей".
Только почему тогда на сердце так тяжко? Почему перед глазами лицо Лидии растерянное, когда про родню говорила? Почему вспоминается, как сидела на кухоньке, картошечку чистила да романс старинный напевала?
Сон не шёл. А в голове крутилось: может, и правда пусть поживёт? Может, некуда ей больше податься?
Неожиданный поворот
Не выдержала Нина на следующий день. Уже к вечеру оделась, такси вызвала.
Ключи достала у подъезда. Сердце колотится: а вдруг Лидия замки поменяла?
Ключ провернулся. Дверь открылась. Темень. Тишина.
И вдруг - всхлипы из кухни.
Нина замерла. Лидия плачет?
На цыпочках по коридору прошла. Заглянула.
Лидия за столом сидит в халате застиранном. Плечи ходуном ходят.
- Дура старая, дура, - бормочет. - Сама всё разрушила, сама.
Хотела Нина уйти, да половица скрипнула.
Лидия вскинулась:
- Ниночка? Ты?
Глаза красные, опухшие.
- За документами пришла, - солгала Нина.
- Так поздно?
Молчание. Лидия лицо утёрла.
- Присядь, - неожиданно говорит. - Чайку хочешь?
- Не откажусь.
Чайник зашумел. Лидия чашечки достала.
-Знаешь, завидовала я тебе всегда.
- Мне? С чего бы?
- Сильная ты. Самостоятельная. Работу любишь, деньги зарабатываешь. А я всю жизнь за мужем пряталась. За сыном. Думала - вот оно, бабье счастье.
Чай налила, сахарницу подвинула.
- А потом сын мой от тебя ушёл. К молодухе. Помнишь, что я тебе наговорила тогда?
Кивнула Нина. Помнила. "Сама виновата! О муже заботиться надо было, а не о карьере!"
- Прости меня. Боялась я тогда. Боялась, что сын и меня бросит. Что останусь одна-одинёшенька. Вот и искала виноватых.
- И нашли. Меня.
- Ага. А потом он и меня бросил. Редко звонит. В гости не зовёт. Новая жена видеть не хочет.
Помолчала Лидия, в чашку глядя.
- А потом и квартирку пришлось оставить. Долги у сына, у меня лечение. Знаешь, сколь лекарства стоят? А пенсия...
Молчала Нина. Что тут скажешь?
- А родня? - тихо спросила.
- Какая родня? Сестрица в другом городе. У неё своих проблем выше крыши. Племяннички, те вообще не звонят. Говорят - сама дура, копить надо было.
Усмехнулась:
- А я всё сыну отдавала. До копеечки. Думала - вот оно, материнское счастье. А оказалось.
Смотрела Нина на неё - и видела просто старую, уставшую бабу. Которой некуда деться.
- Лидия Андреевна.
- Завтра уйду, - перебила та. - Честное слово. Что-нибудь найду. В общагу устроюсь.
- Постойте. А если договоримся мы?
Подняла Лидия глаза:
- О чём?
- Живите пока. Только правила установим. Комната - ваша. Спальня - моя. Кухня - общая. Мои вещи - на места. И никаких перестановок без спросу.
- Серьёзно говоришь?
Сама Нина удивилась словам своим. Но продолжила:
- Серьёзно. Только честно: месяц. За это время жильё найдёте. И ещё: коммунальные - пополам. Договорились?
Смотрела Лидия, не веря:
- Но зачем? После всего, что я наговорила.
- Потому что я не вы. Мстить не буду. А защитить себя сумею. Понятно?
Кивнула Лидия. Потом вдруг расплакалась:
- Спасибо, спасибо тебе, родная.
Встала Нина:
- Только без этого. Не святая я. Просто не хочу быть такой, как вы были. Понимаете?
Утром забрала вещи из гостиницы. Вернулась домой - уже по-настоящему домой. Лидия на пороге встретила:
- Кофейку сварила. И бутербродики.
- Спасибо.
Сели на кухне. Неловко, непривычно.
За окошком солнышко светило. На окне цветочки - те самые, что Саша забыл полить. Подвяли маленько, да ничего. Отойдут.
Как и отношения их. Не родственные уже. Но человеческие. И это, подумала Нина, гораздо важнее правильного фэн-шуя.
Вечером Саша позвонил:
- Мам, ну что там? Бабушка сказала - договорились?
- Договорились. Только ты, сынок, урок получил?
- Какой?
- Помогать - не значит за счёт других. Даже из лучших побуждений.
- Понял, мам. Прости.
- Прощаю. Только больше - ни-ни.
Трубку положила и улыбнулась. Урок был не только для сына. Для неё самой тоже.
Месяц спустя
Месяц пролетел незаметно. Приходила Нина с работы - ужин готов, квартирка чистенькая. Лидия старалась: "Хоть так отблагодарю."
- Нашли что-нибудь? - спрашивала Нина.
- Ищу, ищу. Вот комнатушку предлагают. В коммуналке, правда.
Да только глаза у Лидии грустные. Понимала Нина: страшно ей. В её-то годы всё заново начинать.
Как-то вечерком сидели на кухоньке. Лидия вязала, Нина книжку читала.
-Знаешь, впервые за много лет спокойна. Спасибо тебе. - вдруг говорит старушка.
- За что?
- За то, что не выгнала, по-человечески отнеслась.
В воскресенье приехал Саша с женой и детишками. Младшенькая, пятилетняя Машка, сразу к прабабушке прилипла:
- Баб, а покажи, как вязать!
Смотрела Нина, как Лидия правнучку учит спицы держать, и думала: а может, и не надо никуда съезжать?
Вечером, когда все разошлись, говорит:
- Лидия Андреевна, давайте так: живите дальше. Только официально оформим. Договор аренды, всё как положено.
- Ниночка, много платить не смогу.
- Символическую сумму.
Заплакала Лидия:
- Не знаю, что сказать.
- Ничего не говорите. Просто журналы мои больше не трогайте, ладно?
Рассмеялись обе.
Через недельку договор подписали. Соседки удивляются: "С бывшей свекровью? Да ты святая!"
Улыбается Нина: "Не святая. Просто научилась жить по-новому."
А Лидия расцвела. В хор для пожилых записалась.
- В мои-то годы! Представляешь?
Представляла Нина. И радовалась. За них обеих.
Потому что дом - это когда тебе есть куда вернуться. И когда ты можешь подарить этот дом другому. А это, как оказалось, совсем не трудно. Если захотеть.
Друзья, не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые публикации!
Рекомендую почитать еще: