Глава 1
Анастасия Петровна Кравцова заварила кофе ровно в семь утра, как делала это каждый день с тех пор, как вышла на пенсию. Привычка следователя: режим священен, даже когда никого не нужно допрашивать и ни по каким делам не нужно ездить.
Она стояла у окна кухни, потягивая горьковатый напиток из любимой кружки с надписью «Лучший следователь района» — подарок коллег на проводы. За окном серый октябрьский двор жил своей неспешной жизнью. Дворник Василий Иванович методично подметал дорожки, молодая мамаша с коляской торопилась к остановке, а из подъезда выходила соседка Клавдия Семёновна — всегда при полном параде, даже если шла выносить мусор.
— Вот уж кто никогда не стареет, — пробормотала Анастасия Петровна, наблюдая за соседкой. — Семьдесят пять, а выглядит на шестьдесят.
Клавдия Семёновна действительно была образцовой пенсионеркой. Всегда подтянутая, с аккуратно уложенными седыми волосами, в отглаженном пальто и начищенных до блеска туфлях. Анастасия Петровна частенько ловила себя на мысли, что рядом с такой соседкой чувствует себя неряхой в своих домашних штанах и старом кардигане.
Но сегодня что-то было не так. Клавдия Семёновна шла не к мусорным бакам, а к скамейке под окнами. Села, достала из сумочки платок и приложила к глазам. Плачет?
Анастасия Петровна нахмурилась. За все пять лет соседства она ни разу не видела Клавдию Семёновну в слезах. Та была женщиной железной закалки — пережила войну, похоронила мужа, подняла двоих детей и внуков. Что могло так расстроить эту несгибаемую старушку?
Допив кофе, Анастасия Петровна быстро оделась и спустилась во двор. Она сразу поняла — что-то здесь не то. У подъезда стояла полицейская машина, которую она не заметила, когда смотрела в окно. И воздух был наполнен какой-то тревожной напряжённостью, которую она научилась чувствовать ещё в молодости, работая в уголовном розыске.
— Клавдия Семёновна, что случилось? — осторожно спросила она, присаживаясь рядом на скамейку.
Соседка подняла заплаканные глаза:
— Ох, Настенька, такое горе... Зинаиды Васильевны больше нет.
— Как это? — Анастасия Петровна почувствовала, как похолодело в груди. Зинаида Васильевна Морковкина жила двумя этажами ниже, тихая интеллигентная женщина, бывшая учительница. Им было примерно одинаково по возрасту, иногда встречались в магазине, здоровались на лестнице.
— Что с ней случилось?
— Убили, представляешь! — Клавдия Семёновна снова прижала платок к глазам. — Милиция с утра на ногах, всех опрашивают. Говорят, кто-то ночью к ней в квартиру проник. А она такая беззащитная была, одинокая...
Анастасия Петровна ощутила знакомое покалывание в затылке — верный признак того, что нужно включать профессиональные навыки. Убийство в их тихом дворе? После тридцати лет работы следователем она могла почувствовать криминал за версту.
— А как обнаружили? — спросила она, стараясь говорить участливо, но не слишком любопытно.
— Да внучка её, Катенька, утром пришла. У неё ключи от бабушкиной квартиры есть, она каждый день к ней заходила, продукты приносила. Вот и сегодня пришла, а там... Она ко мне сразу прибежала. Мы ведь дружили с ее бабушкой.
— Странно… Я не слышала музыки. А Катя где сейчас? — Анастасия Петровна хорошо помнила внучку покойной — симпатичная девушка лет двадцати пяти, работала в каком-то офисе, всегда вежливо здоровалась.
— Допрашивают ее, — Клавдия Семёновна понизила голос до шёпота. — А люди уже языками чешут. Говорят, что это она, Катька-то, и убила бабку. За наследство.
— Что за глупости! — возмутилась Анастасия Петровна. — Катя обожала свою бабушку, это же было видно невооружённым глазом.
— Да я тоже так думаю, — вздохнула соседка. — Но знаешь, как народ... У неё, говорят, долги были большие. А у Зинаиды Васильевны квартирка хорошая, в центре, денег за неё дадут немало.
Анастасия Петровна покачала головой. Как же быстро люди готовы поверить в самое худшее! Она прекрасно помнила, как Катя ухаживала за бабушкой — каждый день то с утра, то после работы заходила, продукты приносила, в поликлинику сопровождала. Неужели такая девушка способна на убийство?
— Ой, смотри, — Клавдия Семёновна толкнула её локтем. — Опять приехали.
Во двор действительно въехала ещё одна машина полиции. Из неё вышел высокий мужчина в штатском — явно следователь. Анастасия Петровна внимательно его разглядела: лет сорока пяти, подтянутый, с умным лицом и внимательными глазами. Профессионал, сразу видно.
— Может, пойдём отсюда? — предложила Клавдия Семёновна. — А то как-то неудобно торчать тут...
— Нет, — решительно сказала Анастасия Петровна. — Я поднимусь к себе и за одно посмотрю, что там происходит.
У неё было нехорошее предчувствие. Годы следственной работы не прошли даром — она чувствовала фальшь, как собака чувствует наркотики. И в этой истории что-то было не так. Может быть, дело было в том, что убийство в их спокойном районе казалось неестественным. А может быть, в том, как быстро все решили, что виновата Катя.
Поднимаясь по лестнице, Анастасия Петровна прислушивалась к звукам за дверью квартиры покойной. Слышались приглушённые голоса, скрип половиц — работала следственная группа. На площадке стояла пластиковая лента с надписью «Место происшествия», но никого не было видно.
Анастасия Петровна поднялась на свой этаж и замешкалась у своей двери, доставая ключи. В этот момент дверь квартиры Зинаиды Васильевны открылась, и на площадку вышел тот самый следователь в штатском. Анастасия Петровна глянула вниз, опираясь на перила. Следователь тоже смотрел на нее снизу.
— Вы здесь живёте? — спросил он не очень дружелюбно.
— Да, — кивнула Анастасия Петровна. — А вы следователь по этому делу?
— Майор Сергеев, — представился он, не убирая подозрительного взгляда. — А вы кто такая?
— Кравцова Анастасия Петровна. Тоже следователь, только в отставке. Тридцать лет в уголовном розыске проработала.
Лицо майора Сергеева заметно смягчилось:
— А, коллега значит. Анастасия Петровна... Постойте, а вы не та самая Кравцова, что дело Мельникова раскрывала? Там, где тот бизнесмен жену убил и в гараже закопал?
— Та самая, — усмехнулась Анастасия Петровна. — Не думала, что кто-то ещё помнит.
— Да что вы! Мы это дело в академии разбирали как образцовое. — Сергеев явно проникся уважением. — Слушайте, а может, вы что-то подскажете? У нас тут ситуация не очень ясная.
— Да я только сейчас узнала, что соседку убили, — пожала плечами Анастасия Петровна. — Но если честно, очень сомневаюсь, что это внучка сделала. Я за ними наблюдала — такую заботливую девочку редко встретишь в наше время.
— А вот тут как раз и загвоздка, — Сергеев потёр подбородок. Он уже поднялся на площадку четвертого этажа.— С одной стороны, мотив есть — наследство приличное, плюс у девушки долги серьёзные, в микрозаймах увязла. С другой стороны, она в ту ночь дома была, соседи подтверждают — телевизор у неё до утра работал.
— И что, алиби железное?
— Не совсем. Живёт она одна, телевизор мог и сам по себе работать. Но есть ещё нюансы...
Сергеев замолчал, явно раздумывая, стоит ли посвящать пенсионерку в детали. Анастасия Петровна поняла его сомнения — сама бы на его месте поостереглась.
— Можно вопрос коллеги коллеге? — осторожно спросила она. — Что с орудием убийства?
— Не найдено. А убита она тяжёлым предметом, скорее всего, чугунной сковородкой — из кухни пропала. Но нигде её нет, хотя обыскали всё вокруг.
— А следы взлома?
— Никаких. Дверь была заперта. Либо она сама впустила убийцу в квартиру, либо у него были ключи.
— А что за музыка играла всю ночь?
— Вот это самое странное, — Сергеев покачал головой. — Старые советские песни, пластинка на проигрывателе. Соседи говорят, что Морковкина никогда громко музыку не слушала. А тут всю ночь «Подмосковные вечера» на полную катушку.
—Может, убийца включил, чтобы крики заглушить? — спросила Анастасия Петровна и тут же сама себе снова удивилась: как она не слышала той же музыки, если она играла на полную катушку, как утверждает следователь.
— Может. Но зачем так долго оставлять? До утра же играла, — ответил тот невозмутимо.
В коридоре послышались шаги, и на площадку поднялся молодой оперативник:
— Товарищ майор, родственники приехали. Сын из Москвы и дочь из Питера.
— Уже? — удивился Сергеев. — Быстро, однако...
— Да они уже были в дороге. Оказывается, старушка позавчера звонила, просила приехать, говорила, что боится чего-то.
Анастасия Петровна насторожилась:
— Боится? А чего?
Сергеев глянул на неё, потом на оперативника:
— А вы узнали?
— Она сказала, что кто-то за ней следит и в квартиру пытается попасть. Дочь подумала, что это старческие фантазии, но всё-таки решила приехать. Только опоздала...
— Значит, всё-таки не внучка, — облегчённо вздохнула Анастасия Петровна. — Если бабушка кого-то боялась, то вряд ли это была Катя.
— Не факт, — покачал головой Сергеев. — Может, как раз внучку и боялась. Мало ли что у них там происходило...
Но Анастасия Петровна этому не поверила. Она своими глазами видела, как Катя относилась к бабушке — с такой нежностью и заботой, что позавидовать можно. Нет, здесь что-то другое.
— А что родственники говорят про долги Кати? — спросила она.
— Пока не разговаривали толком, только приехали. Но соседи уже наговорили... — Сергеев явно был не в восторге от активности местных жителей. — Половина двора уже знает, что девушка взяла в долг крупную сумму. А вторая половина уверена, что она наркоманка.
Следователь с оперативником уже спускались на второй этаж.
— Ерунда какая! — возмутилась Анастасия Петровна, громко крикнув им вслед. — Я эту девочку вижу каждый день — никаких признаков наркомании. Обычная работающая девушка, только немного уставшая.
— Откуда вы можете знать наверняка? — Сергеев обернулся и посмотрел на нее.
— Тридцать лет работы кое-чему учат. Наркоманов я за версту чую.
Сергеев кивнул — спорить с опытной коллегой не стал.
— Ладно, увидим. Пока у нас есть только одна подозреваемая, но дело начинаем с чистого листа.
— А можно поинтересоваться — когда отпустите Катю?
— Ее никто не забирал. Задерживать не за что пока. Но из города не выезжать предупредили.
Анастасия Петровна кивнула и прошла в свою квартиру. Но сосредоточиться на домашних делах не могла. В голове крутились обрывки разговора с Сергеевым. Что-то в этой истории было не так. Слишком всё просто получалось — есть наследница с долгами, есть мотив, есть возможность. Но именно эта простота и настораживала.
Глава 2:
Встречайте новый рассказ, дорогие читатели!
Не надоела Вам еще Анастасия Петровна? Напишите в комментариях.