Несмотря на то, что мужчина чувствовал себя очень уставшим, а мох казался созданным для того, чтобы на нем спать, Лютобор все равно засыпал с большим трудом. Тревога не отступала в этих местах, горы казались слишком опасным местом для того, чтобы находиться тут в бессознательном состоянии. Он и сам не мог понять, откуда это всепоглощающее чувство ужаса, но уснуть никак не мог.
Кроме того, чуть погодя ему начало казаться, будто он слышит за пределами пещеры какие-то новые, странные и пугающие звуки, будто кто-то ходит по камням, шаркая подошвами осторожно. Сердце забилось в груди так сильно, что Лютобор сразу схватился за топор, приподнимаясь – лежать на месте не было никаких моральных сил.
Мельком он взглянул на Злату – девушка спокойно спала, думая, будить ее или пока не стоит. Мужчина прекрасно помнил, какой она была обессиленной, потому считал, что ей стоит набраться побольше сил. Если он поймет, что сам не справится – то обязательно разбудит.
Осторожно он выглянул из пещеры, чтобы понять, кто мог на них набрести в таком месте, а еще, самое главное, оценить, насколько этот кто-то может быть для него опасен. Увидел же он какого-то старичка. С виду он был самым обычным человеком, если бы не его поклажа. Он тащил за собой тележку с какими-то вещами, и вещей этих было так много, что Лютобор совершенно не представлял, как это возможно без помощи даже не одной, а точно пары лошадей. Нет, это определенно не был человек, и был он очень сильным.
Пока Лютобор наблюдал за незнакомцем, тот все бродил по небольшому пятачку перед пещерой и что-то бормотал, и в какой-то момент мужчина понял, что именно. Он говорил про эту самую пещеру! Про то, что тут точно было укрытие, что не могло оно пропасть куда-то бесследно, что это было последнее место перед переходом, где можно отдохнуть.
Говорил он это так недоуменно и жалобно, что Лютобору даже стало его жалко. Со стороны выглядело, что это просто какой-то торговец, который заблудился или же, наоборот, шел только одному ему известными путями. Если бы только не эта силища… Как бы мужчина не относился к людям, старость он все же уважал, с детства ему говорили о том, что нужно помогать тем, кто старше его. В конце концов, подумав, он решил аккуратно разбудить девушку.
Та проснулась мгновенно, будто и не спала вовсе, а просто лежала с закрытыми глазами и ждала, когда ее позовут. Первым делом она быстро осмотрелась по сторонам, прищурившись, и только потом прошипела:
- Ну чего ты разбудил? Отдыхать надо! Непонятно, чего завтра будет, да и мне силы точно понадобятся.
- Там ходит кто-то у пещеры, - прошептал Лютобор, пропустив мимо ушей ее возмущения – они были вполне обоснованными.
Злата никак это не прокомментировала, а сразу поползла смотреть, кто это.
- Встречала его раньше? – спросил мужчина.
- Нет, но мне кажется, что я знаю, кто это может быть.
- И кто же?
- Похоже на богатыря. На заслуженном отдыхе, так сказать. Слышала я как-то об одном таком, что забросил свои дела и принялся путешествовать, по пути добывая всякие диковинки, а потом сбывая их людям. Это очень похоже будто бы…
- Богатырь… И кого я еще могу тут встретить?
- Кто знает, кто знает…
- Он не видит пещеру из-за твоего чародейства?
- Да, так и должно было оно действовать. Теперь нужно понять, что нам делать. Можно просто пересидеть и подождать, пока он уйдет, или же обнаружить себя. Я не знаю, насколько приветливым он будет, как вообще относится к людям или ворожеям вроде меня, но…
- Но помочь как-то очень хочется. Да и мне интересно, если честно. А вдруг он что-то знает и сможет нам помочь?
- Ты прав. Что ж, рискнем…
Сказав это, девушка тихо пробормотала несколько слов – Лютобор сразу понял, что это заклинание, и вышла из пещеры.
- Так вот кто подшутил над стариком! – сразу же весело закричал богатырь, и Лютобор поспешил выйти следом за девушкой. Он не представлял, чего можно ожидать, потому на всякий случай взял с собой топор.
Как только он встал рядом с девушкой, незнакомец тут же потерял к ней всяческий интерес и поспешил к Лютобору, оставив свою тележку. Заинтересовал его именно топор, в этом не было никаких сомнений. Но почему?
- Вот это занятная у тебя вещица, - сказал богатырь.
- Вы знаете о ней что-то? – воодушевился мужчина. Может быть, этот человек сможет пролить свет на то, кто такой сам Лютобор, кто его родители?
- А ты сам не знаешь что ли? – недобро сощурился старик, и Лютобор невольно сделал шаг назад. Да, в этом человеке чувствовалась такая невероятная мощь, которую и представить себе было невозможно, и с этим никто не смог бы поспорить. Сам Лютобор был совсем не уверен, что вышел бы с ним сражаться, даже если б тот был безоружен, а он сам – с топором и в броне.
- Он не знает своих родителей, - вмешалась Злата, чувствуя, что может произойти что-то ужасное из такого разговора.
- Да это ж…
Богатырь хотел было что-то сказать, но потом задумался на несколько секунд, после чего выдал.
- Так, я голоден и устал, потому предлагаю отдохнуть, а утром уже пообщаться. Чую, не просто так интуиция меня сюда к вам вывела, ох, не просто так, да…
Он еще что-то бурчал, между делом толкая свою огромную повозку ко входу в пещеру. Как на это реагировать, Лютобор не понимал, потому посмотрел на Злату, но та только пожала плечами и тоже двинулась к пещере.
Разместились быстро, и богатырь захрапел так скоро, что Лютобор не успел к этому времени и разместиться как следует, завернувшись в свой плащ. И все же несмотря на этот храп мужчина понял, что чувствует себя намного спокойнее, и как только закрыл глаза – сразу уснул.
Проснулся же в одиночестве, и в первые секунды так сильно испугался за Злату, что мгновенно подскочил с места и выскочил из пещеры. Переживать же было, однако, не о чем. Возле пещеры был разведен костер, готовился какой-то нехитрый завтрак, который между тем невероятно аппетитные запахи распространял по округе. В животе мужчины заурчало, и он присоединился к Злате и богатырю, которые о чем-то серьезно разговаривали.
- Доброго утра, - поздоровался Лютобор, подсаживаясь ближе.
- Выспался? – спросила девушка.
- Более чем, отдохнул от души.
- Вот и славно. Илья говорит, что к замку Кощея можем уже сегодня выйти, нужно быть готовыми.
- Илья?
- Да, рад познакомиться, Лютобор. Меня зовут Илья, - представился богатырь.
При свете дня он совсем не был похож на старика, просто взрослый мужчина, у которого только могли бы появляться внуки, наверное. Лицо Ильи лучилось доброжелательностью, он казался спокойным и рассудительным. Хотя… С чего бы нервничать, если ты сильный богатырь? Нервничать начинают люди вокруг тебя, если у них есть какие-то недобрые мысли.
- Я тоже рад…
Мужчине не терпелось начать расспрашивать про топор и про то, что этот человек может знать про его родителей, но он все же сдержался – стоило позавтракать как следует, особенно если впереди и в самом деле уже дворец Кощея.
- Я пойду с вами, - сказал наконец богатырь, когда они доели, убрали костер и все остальное, приготовившись к пути.
- Но зачем тебе это?
- Я когда-то встречался с Ягой, она меня спасла, так что было бы хорошо вернуть должок, не находишь? Да и засиделся я без дела. А уж этот паренек с топором… Впрочем, все по порядку. Задерживаться не стоит, помогу всем, чем смогу помочь.
