Глава 8. Тень в коридоре
Ночь выдалась тихой — снег больше не шёл, и в доме воцарилась почти зловещая тишина. Анна не спала: она устроилась в малой гостиной с открытой дверью, чтобы слышать каждый шорох.
В час ночи она уловила скрип половицы в коридоре. Резко поднявшись, она бесшумно подошла к двери и выглянула.
В конце коридора мелькнул тёмный силуэт. Человек двигался к библиотеке. Анна бросилась следом.
— Стойте! — крикнула она.
Фигура вздрогнула, метнулась к окну, но Анна успела схватить её за рукав. Ткань хрустнула — и незнакомец вырвался, оставив в её руке кусок материи.
Анна включила лампу. В руке она держала… мужскую манжету с запонкой в виде львиной головы.
«Такие запонки носит только один человек в этом доме», — подумала она.
Утро после погони
За завтраком все выглядели измученными. Даже Левшин, обычно собранный, нервно теребил край скатерти.
— Кто‑то бродил по дому ночью, — начала Анна, глядя на присутствующих. — Я видела его. И у меня есть доказательство.
Она положила на стол манжету с запонкой.
Игорь побледнел. Артём отвернулся. Лидия сжала чашку так, что костяшки пальцев побелели.
— Это ваши, Игорь? — спросила Анна.
Он помедлил, затем кивнул:
— Да. Но я не выходил из комнаты! Кто‑то мог взять их из моего шкафа.
— Зачем кому‑то это делать? — резко спросила Лидия. — Чтобы подставить вас?
— Или чтобы отвести подозрения от настоящего убийцы, — добавила Анна. — Кто‑то намеренно оставил эту улику.
Проверка алиби
Анна решила перепроверить, где каждый находился ночью.
- Лидия: утверждает, что спала. Горничная подтвердила — видела её в спальне в час ночи.
- Артём: говорит, что читал книгу допоздна. На его столе действительно лежала раскрытая книга, но страницы были чистыми — похоже, он не читал.
- Марина: спала в своей комнате. Никто не может подтвердить её слова.
- Левшин: утверждает, что работал над записями. На столе — раскрытый блокнот, но почерк в нём слишком ровный для человека, писавшего в темноте.
- Игорь: настаивает, что не вставал с постели. Но манжета с его запонкой найдена в коридоре — как она туда попала?
Новая улика в саду
После завтрака Анна снова вышла в сад. Снег затвердел, и на нём отчётливо виднелись следы. Они вели от окна библиотеки к старому колодцу, а затем — к лесу.
Возле колодца она заметила:
- смятый клочок бумаги с обрывком текста: «…должен молчать, иначе…»;
- отпечаток подошвы с характерным рисунком (такой же, как на туфлях Левшина).
Она подняла бумагу и внимательно изучила края. Обрывок явно вырвали из блокнота. Но чей он?
Вечерние выводы
- Манжета Игоря
Могла быть подброшена, чтобы отвести подозрения.
Или Игорь действительно выходил ночью — но зачем?
Возможно, кто‑то украл её из его комнаты заранее. - Следы у колодца
Повторное появление отпечатков Левшина — совпадение или закономерность?
Что он искал у колодца?
Связано ли это с попыткой отравления Лидии? - Обрывок бумаги
Текст намекает на шантаж или угрозу.
Кто‑то требовал молчания — возможно, от Виктора перед убийством.
Где остальной блокнот?
Ночная находка
Ближе к полуночи Анна решила устроить засаду у библиотеки. Она спряталась в нише за портьерой, держа в руке фонарик.
Ровно в 2:17 дверь скрипнула. В проёме появилась фигура. Анна включила свет.
Перед ней стоял… Левшин. В руках он держал маленький пузырёк.
— Что это? — строго спросила она.
Доктор вздрогнул, затем медленно опустил пузырёк в карман:
— Лекарство. Для себя.
— Вы выходили ночью в сад, — сказала Анна. — Ваши следы у колодца. Вы пытались отравить Лидию?
Левшин побледнел, но голос его оставался ровным:
— Я не убивал Виктора. И не пытался отравить Лидию. Но… я знаю, кто это сделал.
— Тогда говорите, — потребовала Анна.
Он глубоко вздохнул:
— Это не моя тайна. Но если вы найдёте… — он оборвал фразу, услышав шаги в коридоре.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Игорь с револьвером в руке.
— Хватит, — сказал он холодно. — Вы слишком близко подошли к правде.
Анна замерла. В воздухе повисло напряжение. Снег за окном продолжал падать, скрывая последние следы. Но теперь она знала: убийца не просто рядом — он готов на всё, чтобы сохранить тайну.
Осталось сделать последний шаг.
Продолжение: Глава 9. Правда, которую нельзя говорить
© Писательский блокнот