Глава 9. Правда, которую нельзя говорить
В комнате повисла тяжёлая тишина. Свет лампы дрожал, отбрасывая на стены причудливые тени. Анна медленно подняла руки, показывая, что не вооружена.
— Игорь, — спокойно сказала она, — опусти револьвер. Ты ничего этим не решишь.
Он усмехнулся, но пальцы на курке дрогнули:
— Ты уже всё решила. Осталось только поставить точку.
Левшин шагнул вперёд:
— Не надо, Игорь. Мы можем поговорить.
— Поговорить?! — голос журналиста сорвался на крик. — Вы оба копаетесь в чужих тайнах, как черви в трупе! Думаете, правда стоит того?
Анна заметила, как его взгляд метнулся к окну, затем к двери. Он искал пути отхода.
— Что именно ты скрываешь? — спросила она. — И почему убил Виктора?
Игорь замер. В глазах вспыхнуло нечто похожее на облегчение.
— Так ты уже знаешь… Да, это я. Но не потому, что хотел его смерти. Потому что он должен был умереть.
Признание
Игорь опустил револьвер, но не убрал его. Прислонился к стене, словно силы внезапно покинули его.
— Я не планировал убивать. Я приехал писать статью о его заводе, о модернизации. Но случайно узнал о другом. О том, что Виктор десять лет назад… — он запнулся, — …уничтожил доказательства экологической катастрофы. Сбросил токсичные отходы в реку, и погибли люди.
Анна вспомнила обрывки писем, угрозы, упоминание о «прошлом». Всё складывалось.
— Он откупился от властей, — продолжал Игорь. — Заплатил семьям погибших, чтобы молчали. Но одна женщина не взяла деньги. Её дочь умерла от отравления, а Виктор остался безнаказанным. Она нашла меня. Передала документы.
— И ты решил устроить самосуд? — тихо спросил Левшин.
— Нет! Я хотел опубликовать материал. Но Виктор узнал. Он угрожал мне. Говорил, что у него есть связи, что меня уничтожат. А потом… — Игорь сглотнул. — Потом он сказал, что знает, где живёт моя сестра. Что если я не замолчу, с ней случится «несчастный случай».
Анна почувствовала холодок. Шантаж. Угрозы. Мотив становился ясным.
— Я пришёл к нему ночью, — продолжал Игорь. — Хотел заставить подписать признание. Мы спорили. Он схватил нож… Я защищался. Всё произошло за секунды.
— Почему не признался сразу? — спросила Анна.
— Потому что тогда никто бы не поверил в самозащиту. Все знают, что я готовил против него статью. Меня бы обвинили в предумышленном убийстве.
Неожиданный поворот
Левшин вдруг шагнул к Игорю и положил руку ему на плечо:
— Ты не убил его.
Журналист уставился на доктора:
— Что?
— Виктор был мёртв до того, как ты вошёл в библиотеку. Я осмотрел тело. Смерть наступила около полуночи. Ты пришёл позже.
Анна мгновенно вспомнила: Игорь говорил, что пришёл «разбираться» после полуночи. А убийство произошло раньше.
— Но кто тогда?.. — начала она.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Лидия. В руках — тот самый нож с костяной рукоятью.
— Я, — просто сказала она. — Это сделала я.
Исповедь Лидии
Она вошла, не отрывая взгляда от Игоря:
— Ты прав, Виктор угрожал твоей сестре. Но он угрожал и мне. Он знал, что я… что у меня есть ребёнок от другого мужчины.
Артём вскрикнул:
— Мама?!
Лидия закрыла глаза:
— Да. Виктор узнал об этом месяц назад. Он сказал, что лишит меня всего, если я не подпишу документы о передаче имущества на его имя. Что расскажет всем о моём «позоре».
— И ты убила его? — прошептал Артём.
— У меня не было выбора. Он держал в руках мою жизнь, мою репутацию, будущее моего ребёнка. Я пришла к нему в кабинет, мы спорили… Он ударил меня. Я схватила нож со стола. Всё произошло так быстро…
Анна посмотрела на Левшина. Тот кивнул:
— Она говорит правду. Рана на теле Виктора соответствует удару сверху вниз — так могла нанести женщина.
Развязка
Игорь медленно опустил револьвер:
— Значит, я зря всё это затеял…
— Нет, — сказала Лидия. — Ты пытался раскрыть правду. А я… я просто пыталась выжить.
Анна подошла к окну. Снег перестал идти. Первые лучи рассвета пробивались сквозь тучи, освещая заснеженный сад.
— Теперь всё кончено, — сказала она. — Но правда должна выйти наружу. Иначе это повторится снова.
Лидия кивнула. Она выглядела измученной, но спокойной:
— Я готова ответить за свой поступок. Но прошу: защитите моего ребёнка. Он ни в чём не виноват.
Эпилог
Через неделю усадьбу «Ольховка» закрыли на ремонт. Следствие шло своим чередом. Лидия признала вину, но её история вызвала широкий резонанс. Документы, найденные в кабинете Виктора, подтвердили его причастность к экологической катастрофе.
Игорь опубликовал статью — не ту, что планировал, но куда более важную. Артём уехал в город, забрав с собой Марину — оказалось, она была его давней подругой, а не просто экономкой. Левшин вернулся к врачебной практике, но часто навещал Лидию в следственном изоляторе.
Анна стояла на крыльце, глядя на заснеженный парк. В кармане лежал конверт с письмом от Лидии:
«Спасибо, что нашли правду. Даже если она стоила мне свободы».
Она вздохнула и направилась к машине. Впереди ждала новая работа, новые тайны. Но сейчас она знала главное: иногда правда — это не победа, а просто конец одной истории и начало другой.
Конец
© Писательский блокнот