Глава 7. Чай с горьким привкусом
Утром Анна почувствовала неладное сразу, как вошла в столовую. Лидия сидела у окна, бледная, с прижатой к губам салфеткой.
— Что случилось? — спросила Анна.
— Чай… — прошептала Лидия. — Я едва не выпила его. Но запах… странный.
На столе стояла чашка с недопитым чаем. Анна осторожно принюхалась: лёгкий металлический оттенок, почти незаметный за ароматом мяты.
— Позовите Левшина, — приказала она.
Доктор прибыл через минуту. Взглянув на чашку, он тут же достал из кармана миниатюрный набор для экспресс‑анализа.
— Цианид, — через полминуты произнёс он. — Очень малая доза, но достаточная, чтобы вызвать отравление.
— Кто готовил чай? — резко спросила Анна.
Все переглянулись. Затем Марина тихо сказала:
— Я. Но я заваривала его в кухне, как обычно. Всё было в порядке.
— Кто‑нибудь входил в кухню, пока вы готовили?
— Игорь, — вдруг сказала Лидия. — Он заходил за сахаром.
Все повернулись к журналисту. Тот побледнел:
— Да, я брал сахар. Но я ничего не подмешивал!
— Где сахарница? — перебила Анна.
Марина принесла хрустальную ёмкость. На дне — белый порошок с лёгким серым отливом. Левшин взял немного на пробу.
— Не цианид, — заключил он. — Но состав необычный. Нужно лабораторное исследование.
Следствие продолжается
Анна решила обыскать комнату Игоря. Тот протестовал, но под давлением остальных согласился.
В ящике стола она нашла:
- блокнот с пометками о «тёмных сделках Виктора»;
- конверт с надписью «Для редакции» (внутри — черновик статьи о коррупции в промышленных кругах);
- маленький пузырёк с белым порошком.
— Это что? — спросила она, поднимая пузырёк.
— Лекарство, — быстро ответил Игорь. — От мигрени.
— Название?
Он замялся:
— Я не помню. Купил в аптеке в городе.
Анна открыла пузырёк, понюхала. Запах совпадал с тем, что был в сахарнице.
— Вы пытались отравить Лидию? — прямо спросила она.
— Нет! — воскликнул Игорь. — Я даже не знал, что она пьёт чай с этим сахаром!
— Но сахар вы взяли. И у вас есть порошок.
— Я… я хотел проверить, действует ли он. Думал, это просто сода с чем‑то. Но не успел.
Его объяснение звучало неубедительно.
Новые вопросы
- Кто хотел отравить Лидию?
Мотив: устранить наследницу, если завещание не переписано.
Подозреваемые: Игорь (найден порошок), Марина (готовила чай), Левшин (мог подменить лекарство). - Зачем Игорю порошок?
Для статьи (эксперимент с ядами)?
Для реального преступления?
Кто‑то подбросил его в комнату, чтобы отвести подозрения? - Почему Лидия выжила?
Она почувствовала запах вовремя.
Доза была рассчитана так, чтобы не убить, а лишь напугать?
Вечерний обход
Перед сном Анна решила проверить сад ещё раз. На снегу — новые следы. Они вели от кухни к лесу, но обрывались у старого колодца.
Возле колодца она заметила:
- смятый клочок бумаги (на нём — обрывок текста: «…должен молчать…»);
- отпечаток подошвы с характерным рисунком (такой же, как на туфлях Левшина).
Она собрала улики и направилась в дом. В голове крутились вопросы:
- Почему Левшин снова выходил ночью?
- Что он пытался скрыть у колодца?
- И связан ли он с попыткой отравления?
Снег начал идти снова, стирая последние следы. Но Анна знала: правда где‑то рядом. Осталось найти её прежде, чем убийца нанесёт новый удар.
Продолжение: Глава 8. Тень в коридоре
© Писательский блокнот