Коллеги из foodNEXT опубликовали небольшую заметку, посвященную текущему состоянию дел с камелией формозской (Camellia formosensis). Когда я работал с Сергеем Хорольским, то чаев из этой камелии попробовал изрядно — а потом как-то упустил ее из вида. Так что было интересно почитать, что сейчас думает об этом растении прогрессивная чайная наука.
Камелия формозская — это местное тайваньское растение, которое растет на острове в диком виде. Это чайная камелия — ну то есть ее листья пригодны для изготовления чая. Причем не просто чайная камелия, а ценная чайная камелия. Во-первых, чай из нее можно сделать со специфическими и приятными сенсорными характеристиками. Во-вторых, камелия формозская — это источник генетического материала, она используется при выведении новых сортов чая.
Камелия формозская на Тайване достаточно давно и последовательно изучается. Что, конечно, не удивительно. Свой эндемик — это престижно. К настоящему времени на острове обнаружено как минимум 26 популяций диких камелий формозских — именно из такого количества популяций сейчас отобраны образцы растений для изучения и сохранения. Популяции этих камелий обнаружены в лесах низкого и среднего уровня высот со слабокислыми почвами в Наньтоу, Цзяи, Гаосюне, Пиндуне и Тайдуне.
Первые упоминания эндемичных тайваньских камелий относятся к 1717 году. В «Анналах уезда Чжуло» за этот год есть примерно следующая запись: «В Шуйшаляне растет много камелий, с другим вкусом и зелёным цветом, похожим на сосновые иголки… Однако дороги там опасны, и люди боятся аборигенов, поэтому ханьцы не осмеливаются заходить туда собирать их». Мне кажется, это очень романтично.
Среди диких камелий формозских попадаются растения возрастом более ста лет. Отсутствие более возрастных растений может быть связано как со спецификой вида (дольше не живут), так и со спецификой среды произрастания — например, старым и большим растениям не закрепиться на склонах гор и холмов и, достигнув определенного размера, они просто падают и погибают. Но может быть, чисто теоретически, связано и с тем, что камелии эти на острове появились относительно недавно — и тогда их эндемичность становится не очень убедительной.
Полагаю, что отсутствие очень старых камелий формозских немного расстраивает наших тайваньских коллег. И поиск таких растений является одним из вызовов тайваньским исследователям. Вызовом, кстати, серьезным. Искать камелию в тропическом лесу — та еще задача. Но если найдут, то эндемичность камелии формозской станет просто шикарной — потому что будет продкреплена и документами, и растениями. А там, наверняка, и разная генетическая экспертиза подтянется, определяющая степень родства камелии формозской с другими чайными камелиями.
Ну а вообще можно сказать, что ничего революционного с камелией формозской за последние годы не произошло. С ней идет обычная, нормальная и, чего уж там, довольно скучная работа.