Дорогие читатели, предлагаю Вам первую часть рассказа.
Сергей шёл с работы и невольно замедлял шаг — так не хотелось прерывать это тихое удовольствие. Ноябрьский вечер выдался на редкость мягким: без привычного пронизывающего ветра, с ласковым закатным солнцем, пробивающимся сквозь полупрозрачные облака. Воздух пах свежестью и едва уловимой дымкой костра — где‑то в частном секторе топили печи.
Он засунул руки в карманы пальто, улыбнулся своим мыслям. Сегодня был хороший день: проект сдали без накладок, коллеги подбодрили шуткой, а в кафе у офиса вафли оказались особенно хрустящими. Теперь — домой. К Люде. К Насте.
Квартира встретила тёплым светом и запахом тушёной картошки с морковью. Люда, в своём любимом бирюзовом халате, мешала что‑то в кастрюле, а Настя, в пижаме с единорогами, раскрашивала огромный лист бумаги на кухонном столе.
— Пап! — вскрикнула дочка, бросаясь к нему. — Я рисую нас: тебя, маму и меня, и ещё кота, хотя у нас нет кота, но я хочу!
Сергей поднял её на руки, поцеловал в макушку. Люда обернулась, улыбнулась так, что у него всегда теплело внутри.
— Голодный? Сейчас накрою.
Вечер тек плавно: ужин, сказка про дракона и звёздочку, укладывание Насти. Когда дочка наконец уснула, Сергей и Люда сели на диван, включив негромкий фильм. Она прижалась к его плечу, он обнял её, чувствуя, как уходит дневная суета.
Он не помнил, как заснул. А потом вдруг оказался в странном, светящемся тумане. Вокруг плыли мягкие очертания деревьев, будто нарисованные акварелью. И вдруг — тихий плач.
Сергей обернулся и увидел колыбель. В ней лежала маленькая девочка с пушистыми светлыми волосиками. Она потянула к нему ручку, и он невольно наклонился, чтобы взять её на руки. Тепло. Нежность. Какое‑то невероятное, незнакомое чувство, будто он знал её всегда.
Сергей открыл глаза. В комнате было тихо. Он посмотрел на Люду — она спала, чуть приоткрыв рот, и выглядела совсем юной. Он осторожно провёл пальцем по её щеке.
Сон не уходил из головы. Тот младенческий плач, тепло крошечных пальчиков…
— Ты чего не спишь? — пробормотала Люда, не открывая глаз.
— Сон странный видел, — тихо сказал он. — Маленькую девочку.
Она повернулась, наконец взглянула на него.
— Девочки – это диво, удивляться чему-нибудь будешь.
— Ты откуда знаешь?! — спросил он.
- Так девочки всегда к удивлению снятся, - с уверенностью толкователя снов ответила жена.
Сергей пожал плечами.
-Посмотрим…
Он выпил кофе и пошёл собираться на работу.
- Люда, не теряй, я задержусь немного после работы. Подработка нарисовалась. Где-то на час, может на два.
- Хорошо, дорогой, будем ждать.
Люда отправила мужу воздушный поцелуй и пошла дочку собирать в сад.
Сергей снова и снова возвращался к тому сну. Картина стояла перед глазами: светящийся туман, колыбель, крошечная ручка, потянувшаяся к нему… А главное — то необъяснимое чувство тепла и всепоглощающей нежности, от которого сжималось сердце.
«Что это было? — размышлял он. — Предчувствие? Просто игра подсознания?»
Мысли перескочили на будничное: «А может, премия? Сегодня как раз день выплат. Вот это будет удивление — положить на счёт сумму побольше, сводить Люду в тот новый ресторан, купить Насте ту большую куклу, о которой она шептала в магазине…»
Он невольно улыбнулся. Жизнь — как мозаика: кусочки тревог, надежд, маленьких радостей и больших ожиданий. И каждый кусочек важен.
После рабочего дня Сергея ждала вторая смена — подработка «мужем на час». В телефоне высветился адрес: тихая улица в новом микрорайоне, девятый этаж. Заказ простой — присверлить карнизы в двух комнатах.
«Час работы, не больше, — прикинул он. — Зато деньги лишними не будут».
Собрав инструмент в прочный кейс, он выехал. В метро, пока вагон мягко покачивался, снова поймал себя на том, что мысленно возвращается к сну.
«Почему девочка? Почему именно она? И это чувство… Будто я уже знаю её, хотя никогда не видел».
Сергей поднялся на девятый этаж — и остановился, прислонившись к стене. Сердце колотилось так, будто он взбежал по лестнице без передышки, хотя лифт работал исправно.
«Надо заниматься спортом, — подумал он, доставая из кармана телефон, чтобы свериться с адресом. — Хотя бы по утрам бегать начать. Или в зал записаться…»
Он подошёл к нужной двери и нажал на звонок. Тишина. Постучал — снова ни звука. Уже собрался развернуться и уйти, решив, что клиент, видимо, передумал или забыл о визите, как вдруг за дверью послышался шорох, возня, негромкий стук.
Дверь приоткрылась — ровно настолько, чтобы в щели показался глаз, а потом и всё лицо: девочка лет десяти, с серьёзными тёмными глазами и прядью выбившихся из хвостика волос. Она молча смотрела на Сергея, будто оценивала: можно ли открывать дальше?
— Здравствуйте, — осторожно сказал Сергей. — Я из службы «Муж на час». Вызывали повесить карнизы?
Девочка медленно распахнула дверь. Ей это удалось не с первого раза, потому что она сидела в инвалидном кресле. За ней — просторный коридор, залитый мягким светом из окна.
— Простите, что так долго не открывала, — сказала она, протягивая руку. — Меня зовут Лиза, мамы нет пока, но вы проходите.
Сергей кивнул, пожал руку.
— Всё в порядке. Где будем вешать?
— В гостиной и в спальне. Я покажу.
Сергей пошёл в направлении, показанной девочкой, Лиза катилась следом на кресле, молча наблюдая. Сергей чувствовал её взгляд — внимательный, будто она что‑то решала про себя.
В гостиной он разложил инструменты, начал делать разметку. Лиза остановилась в дверях.
— А вы умеете сверлить так, чтобы не было очень громко? — вдруг спросила она.
Сергей улыбнулся.
— Умею. И даже так, чтобы стена не треснула.
— А если я вам помогу? — она подкатила ближе. — Могу держать уровень, или подавать отвёртки.
Он на секунду замер. Потом кивнул.
— Конечно. Только осторожно, инструменты острые.
Лиза просияла.
Так они и работали: Сергей сверлил, крепил, проверял ровность, а Лиза подавала инструменты, следила за уровнем и время от времени задавала вопросы: «А это тяжело?», «А если не получится?», «А вы всегда так аккуратно делаете?»
— Красиво, — сказала она, оглядев прикреплённый карниз. — Как в магазине.
— Как в доме, — поправил Сергей, собирая инструменты. — Дом — это когда уютно.
- Вы подождите, мама сейчас придёт.
Сергей сел на стул.
- А ты с мамой живешь? – спросил он, лишь бы что-то спросить.
-Да, с мамой, мы недавно переехали. Раньше мы с дедушкой жили, но он умер. А папа мой разведчик, он скоро вернётся, - серьёзно сказала девочка.
«Ну как всегда, - подумал Сергей, - папы, которых нет обязательно разведчики, лётчики или капитаны дальнего плавания».
Девочка, как будто прочитав его мысли показала рукой на фотографию, которая в рамке весела на стене. Сергей всмотрелся — и у него перехватило дыхание. На фотографии был молодой парень в военной форме. Широкие плечи, короткая стрижка, взгляд — открытый, чуть смущённый. Это был он. Тот самый Сергей, девятнадцатилетний, ещё в армии.
— Что?.. — прошептал он, не отрывая глаз от снимка. — Откуда это?..
Дверь в квартиру приоткрылась, и в проём шагнула женщина.
— Простите за задержку, — начала она, не глядя на Сергея, разбирая какие‑то бумаги на столике у зеркала. — Пришлось дозваниваться до школы…
Она замолчала на полуслове. Медленно повернулась. Взгляд её скользнул по лицу Сергея — и застыл.
Сергей почувствовал, как внутри всё сжалось. Перед ним стояла Света. Его Света. Та самая — с ямочками на щеках, с чуть вздёрнутым носом, с этими непослушными прядями, вечно выбивавшимися из‑под заколки. Только теперь молодая красивая женщина.
— Света… Это ты? — тихо спросил он.
Она не ответила. Просто смотрела, будто пыталась сложить в голове разрозненные кусочки пазла. Потом медленно подошла ближе, всматриваясь, словно боялась ошибиться.
— Серёжа?.. — наконец прошептала она, и голос её дрогнул. — Не может быть…
В комнате повисла тишина, густая, почти осязаемая. За спиной Сергея тихо кашлянула Лиза.
Света вздрогнула, будто только сейчас вспомнила, что дочь рядом.
— Да, Лиза, — сказала она, стараясь говорить ровно. — Это Сергей. Он… он знакомый.
— Знакомый? — Лиза нахмурилась, потом вдруг широко улыбнулась Сергею. — А вы, получается, тоже мой знакомый!
Сергей невольно улыбнулся в ответ.
— Получается, что так.
Света глубоко вздохнула, будто собираясь с силами.
— Может… может, чаю? — предложила она. —
Сергей посмотрел на неё — в её глазах читалась и тревога, и надежда, и что‑то ещё, неуловимое, что он не мог назвать.
— Да, — сказал он наконец.
Лиза радостно захлопала в ладоши.
— А я помогу! Я знаю, где чашки!
И пока она катилась к кухне, Света и Сергей стояли друг напротив друга, и между ними, как невидимая нить, тянулось то, что когда‑то было потеряно — и теперь, возможно, могло быть найдено снова.
Сергей сидел за столом, сжимал в руках чашку с чаем — тепло просачивалось сквозь керамику, но не грело. Слова толпились в голове.
Но он молчал. Смотрел на Свету — как она нервно поправляет прядь, как вздрагивают её пальцы, когда Лиза что‑то весело рассказывает про школьный спектакль. И понимал: сейчас не время. Не здесь. Не так.
— Спасибо за чай, — вдруг сказал он, резко ставя чашку на блюдце. — Мне пора.
Света подняла глаза — в них мелькнуло что‑то похожее на испуг.
— Уже? Но мы ведь не поговорили.
— Потом. В другой раз. — Он поднялся, торопливо застёгивая куртку. — Я позвоню. Мы… встретимся.
Он уже шагнул к двери, но остановился на пороге. Обернулся. Лиза смотрела на него с любопытством, Света — с немым вопросом.
— Лиза… — голос Сергея дрогнул, но он заставил себя договорить: — Это моя дочь?
Света кивнула. Один раз — коротко, будто подтверждая то, что и так было ясно. Её губы дрогнули, но она не произнесла ни слова.
Сергей выбежал на лестничную площадку, сбежал по ступеням, не дожидаясь лифта. Холодный воздух бил в лицо, но он не чувствовал мороза — только гул в голове и странное, колющее ощущение где‑то под рёбрами.
Он шёл пешком, не выбирая дороги. Мимо проносились огни витрин, силуэты прохожих, шум машин — всё это было где‑то далеко, за стеклом. А внутри крутились кадры из прошлого.
…Деревня. Старый дом. Отец в замасленной куртке возвращается с работы, мать ставит на стол тарелку с картошкой. Сергей — мальчишка с торчащими ушами и неловкой улыбкой — сидит на крыльце, строгает палку ножом. Девчонки смеются у колодца, но он даже не смотрит в их сторону. Ему и так хорошо: ветер в волосах, запах свежескошенной травы, тишина.
Он никогда не думал о любви. Не мечтал о свиданиях. Просто жил — просто и понятно. Пока не встретил Свету.
Сергей остановился у фонаря, достал телефон. Пальцы дрожали, когда он набирал номер.
— Алло, — голос Люды, его жены, звучал тепло и привычно. — Ты где? Ужин готов.
Он закрыл глаза. Перед ним — Света, Лиза, их общая тайна. За спиной — дом, Люда, жизнь, которую он строил последние годы.
— Я… задерживаюсь, — прошептал он. — Прости. Мне нужно… разобраться.
Люда замолчала на секунду, потом тихо спросила:
— Что‑то случилось?
Сергей посмотрел на свои руки — те самые, что сегодня крепили карнизы, держали чашку, сжимали телефон. Руки взрослого мужчины. Но внутри — тот мальчишка из деревни, который не знает, как поступить правильно.
— Не волнуйся, потом расскажу— сказал он наконец.
И прежде, чем Люда успела ответить, он нажал «отбой».
Сергей шёл дальше всё отчётливее видел перед собой ту, давнюю, картину — будто время вдруг раздвинуло свои границы.
Продолжение здесь