Глава 1
Глава 2
Девушка, не ожидавшая такого поворота, растерялась. Её глаза округлились, а щёки моментально покрылись румянцем. Она попыталась отдёрнуть руку, но Вера придержала её своей.
— Знаешь? — выдохнула девушка. — Как, знаешь? Откуда? Артём сказал, что вы уже не живёте вместе…
Вера тут же смекнула. Отлично! Он уже успел соврать своей любовнице, что они с женой расстались. Это было даже лучше, чем она могла предположить.
— Так и есть, — уверенно ответила Вера, изображая на лице печаль. — Вот именно поэтому он мне всё рассказывает.
Девушка удивленно подняла брови.
— Прям всё? — переспросила она, её любопытство явно боролось с испугом.
— Конечно! — Вера продолжала играть свою роль, стараясь говорить как можно убедительнее. — И про то, как у вас всё началось, и про ваш первый раз… Он всё рассказывает. Ведь наш брак — просто формальность. Он же тебе говорил об этом?
— Да, говорил… — тихо подтвердила она. — Если честно, удивлена, что он даже «про это» рассказывает.
Вера изобразила на лице понимание.
— Мы не живём вместе, но общаемся, как две подружки, — всё больше входила в роль Вера, чувствуя, как у неё получается. Она даже позволила себе лёгкую, почти сочувствующую улыбку. — Тебе неприятно это слышать?
Девушка опустила глаза.
— Если честно, то да, — призналась она. — Немного… странно.
Вера внутренне усмехнулась. Он сам себя загнал. Завёл любовницу, соврал ей, что с женой уже не живёт, а брак — это просто формальность. А тут она пришла. Для него, конечно, это не проблема. Он бы потом соврал Вере, что эта Даша — озабоченная, клеится к нему, как банный лист, не даёт прохода. Или соврал бы Даше, что привёл жену для галочки, чтобы начальнику показать — тот сам примерный семьянин и жутко не любит, когда семьи распадаются. Он умел врать, это Вера знала прекрасно. Он бы вывернулся, придумал что угодно, чтобы сохранить свой привычный комфорт.
Но одного Артём не учёл. Что две его женщины могут сесть рядом и просто… поговорить. Вера чувствовала, как она втирается в доверие к Даше. Та, похоже, была наивной и впечатлительной. Вере не пришлось даже сильно стараться. Она просто слушала, кивала, время от времени вставляя пару слов сочувствия или «дельного» совета, подкрепляя свою легенду о «подруге-жене». Даша, постепенно расслабляясь, рассказала Вере всё про их отношения: как они познакомились на работе, как Артём красиво ухаживал, как клялся, что несчастлив в браке и что скоро разведётся. Она даже рассказала про их совместные выходные, про подарки, которые Артём ей дарил, про планы на будущее. Вера только кивала в ответ, её лицо оставалось невозмутимым, но внутри всё сжималось от боли и ярости. Как же умело он играл на двух фронтах!
Когда Артём вернулся с перекура, его взгляд сразу же упал на то место, где сидели Вера и Даша. Он увидел двух своих женщин, которые сидели в сторонке от всех, склонившись друг к другу, и оживлённо общались. Его сердце упало куда-то в пятки, а кровь отхлынула от лица. Он стоял на расстоянии, прижавшись к стене, не в силах пошевелиться. Боялся подойти.
Вера, заметив его застывшую фигуру, взглянула на Дашу и улыбнулась ей своей самой обаятельной, но абсолютно фальшивой улыбкой.
— Ну ладно, Даш, была рада с тобой познакомиться! — произнесла Вера громко, так, чтобы Артём точно услышал. Она похлопала соперницу по руке. — Мне пора ехать. Попрошу Артёма проводить меня до такси.
Вера поднялась и вальяжно, с совершенно непринужденным видом, зашагала к своему мужу. Каждый шаг был выверен, каждое движение излучало спокойствие, хотя внутри нее всё горело огнем. Артём ожидал скандала, криков, обвинений, возможно, даже пощёчины — чего угодно, только не этой невозмутимости. Но скандала не было.
— Поехали домой? — достаточно дружелюбно, даже почти ласково произнесла Вера, подойдя вплотную к нему. Она мягко взяла его за руку, нежно поглаживая тыльную сторону ладони. — Я что-то устала.
Артём, ошарашенный таким поворотом событий, лишь растерянно кивнул. Он был готов к битве, к словесной перепалке, но перед ним стояла совсем другая Вера — спокойная, загадочная, и от этого ещё более пугающая. Он позволил ей увести себя за руку, и они, не попрощавшись ни с кем из коллег, вышли из шумного ресторана. На улице было морозно, свежий воздух немного отрезвил Артёма, но не прояснил его мысли. Они поймали первое попавшееся такси.
По пути домой оба молчали. Артём нервно теребил край сиденья, его мозг работал на пределе, прокручивая в голове все варианты: как он будет отвечать супруге, что придумывать, как оправдываться за увиденное, за слова Даши, за всё. Он был уверен, что его ждёт настоящий допрос с пристрастием. Но ни в такси, ни дома не было никаких допросов. Вера молча сняла пальто, молча прошла в ванную, а затем, после вечернего туалета, сама повела его в постель.
Там мужчину ждала ночь любви. Такая, какой не было уже давно. Вера была страстной, нежной, требовательной, словно хотела выплатить ему все долги их прошлых ночей, или наоборот — взять своё за все обманы. Артём, поражённый таким напором и совершенно неожиданным развитием событий, отдался ей целиком, забыв обо всём на свете. После того, как порывы страсти поутихли, и они лежали, тяжело дыша, прижавшись друг к другу в полутьме спальни, Вера легонько поцеловала его в плечо и нашептала Артёму на ушко:
— Завтра же увольняешься. Находишь себе другую работу.
Артём вздрогнул. Он не хотел уходить. Ему очень нравилась атмосфера в его компании, зарплата, коллектив — всё. Он чувствовал себя там на своём месте. Но сейчас он должен был сохранить семью. Он знал, что это не просьба, а приказ. И он выполнил его. Уже на следующий день Артём написал заявление об увольнении и начал активно искать новую работу.
***
Новая работа. Новые эмоции, впечатления, запахи. Офис был светлым и просторным, с панорамными окнами, выходящими на оживленную улицу. Начальник, мужчина лет сорока пяти, крепкого телосложения, с громким, добродушным смехом, провёл Артёма по всем кабинетам, знакомя со всеми сотрудниками. Это были люди, с которыми Артёму теперь предстояло выстраивать коммуникации, взаимодействовать по работе, делиться идеями и решать общие задачи. Все были приветливы, улыбались, пожимали руку. Артём чувствовал себя немного не в своей тарелке, но старался держаться уверенно.
Конечная точка их маршрута — просторный, светлый кабинет, в котором Артёму предстояло работать.
— Вот твое рабочее место! — говорит начальник, весело прокручивая широкий офисный стул вокруг своей оси. — А это…
Он сделал многозначительную паузу, и Артём с любопытством посмотрел в сторону, куда указывал начальник. Из-за стеклянной перегородки, отделяющей рабочие места в кабинете, вышла красивая девушка лет двадцати пяти. Её длинные русые локоны, немного завивающиеся на концах, каскадом спадали на плечи. Большие зелёные глаза с длинными ресницами смотрели на Артёма с нескрываемым интересом. Фигура у неё была стройная, подтянутая, в меру спортивная. От неё исходили какая-то лёгкость и свежесть.
— А это Ника! — представил девушку начальник, его улыбка стала ещё шире. — С ней вы будете работать!
— Вдвоём? — вырвалось у Артёма, прежде чем он успел подумать.
— Ну да, — улыбнулся начальник. — А есть какие-то проблемы?
— Нет-нет, всё устраивает! — Артём поспешно замотал головой. Он уже смотрел на Нику оценивающим взглядом, и в её глазах, ему показалось, читалось ответное одобрение. Она была не против, ни капли.
Когда взгляд Артёма встретился с глазами Ники, он почувствовал, что между ними пробежала искра, яркая и мгновенная, как электрический разряд. В этом взгляде было нечто большее, чем просто вежливый интерес.
— Ну, вижу, вы сработаетесь, — ударил в ладоши начальник. Он кивнул им обоим, развернулся и вышел из кабинета, оставив новых сотрудников знакомиться наедине. Дверь за ним бесшумно закрылась, и в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким жужжанием компьютеров.
Конец.