— Мой сын совершил ошибку, женившись на тебе! — сказала Тамара Валерьевна, — но я решу эту проблему!
Сидевшая рядом с ней за столом, накрытом к чаепитию со сладким пирогом, Наташа, замерла, точно мышка в когтях грозного хищника. Она ничего не сказала в ответ. Только поняла окончательно, что в семье любимого мужчины для нее нет места. А ведь начиналось все совсем иначе!
Наташа и сын Тамары Валерьевны - Андрей, познакомились на Севере, на вахте, где он работал специалистом по обслуживанию очень сложного и значимого оборудования, а она - готовила на кухне. Однажды Наташу попросили подменить раздатчицу - та ушла на больничный.
— Новенькая у нас? — улыбнулся увидевший ее впервые Андрей.
— Я тут дольше тебя, — Наташа улыбнулась в ответ, — просто незаметная… Я повар.
— Так вот благодаря кому я по маминой стряпне совсем не скучаю! — пошутил он, — а биточки из курицы вкусные?
— Очень, — ответила она, — но я уверена - твоя мама готовит лучше! Это у всех мам так получается... Скоро в отпуск?
— Через месяц только, — вздохнул Андрей, — а ты?
— Девушка! А можно очередь не задерживать?! — возмутился ожидающий свою порцию другой работяга и общение пришлось прекратить.
Но вскоре Андрей нашел ее… И как-то так легко вышло, что они проговорили два часа и вот уже молодым людям казалось, что они знают друг-друга всю жизнь!
Ровно через две недели Андрей сделал Наташе предложение, а она - согласилась. Подруги, которыми она обзавелась из коллег на вахтовой кухне, качали головами — не слишком ли торопится?
— Мои папа с мамой тоже быстро поженились, — успокоила их Наташа, — и всю жизнь прожили счастливо!
Наташа была уверена, что ее избранник непременно понравился бы ее родителям! Но знакомства было невозможно - она осиротела пять лет назад. Но осталась эта вера - в чудо любви и крепкое счастье, которое надо лишь найти, а дальше в жизни все само-собой сложится хорошо!
И вот, такой доверчивой Наташа и приехала в дом к мужу. Его с мамой квартира располагалась в центре города и с одной стороны ее окна выходили на шумный, сияющий огнями проспект, а с другой - на тенистый парк. Три комнаты, плюс балкон и лоджия, на которой мама будущего мужа разводила фиалки, розы и многие другие цветы.
Наташа волновалась - еще бы, предстояло знакомиться со свекровью! Но она была готова. В том смысле, что собиралась сделать все возможное для того, чтобы заслужить любовь этой женщины, которой уже восхищалась!
А дело было все в том, что Тамара Валерьевна растила сына одна - ее муж погиб, когда Андрюше было всего десять лет. И больше ни одного мужчину Тамара Валерьевна в дом не привела - личное счастье она без сожалений променяла на заботу о любимом ребенке.
— Ну, здравствуй, — сказала Наташе мама Андрея, когда молодые люди перешагнули порог, — так вот ты какая… — и она смерила будущую невестку изучающим взглядом.
И сразу же у Наташи возникло странное, гнетущее такое впечатление… Что она не знает всей правды! Но она тогда от этого чувства отмахнулась, решив, что просто перенервничала, да и не надо было слушать все эти истории замужних подруг, которым не повезло со свекровями!
Андрей настаивал на том, чтобы свадьба была быстрой, так что поженились они всего через месяц после возвращения домой. Торжество было скромным. Причем не только потому, что бюджет был ограничен, но и потому, что Наташа с Андреем не видели смысла в яркой пышности, им казалось, что для того, чтобы отметить создание семьи, достаточно просто пригласить родных, лучших друзей и вместе съесть торт. На этом - все! Правда, Наташа все-таки купила белое платье, но не пышное, как у принцессы, а элегантное и скромное, силуэта русалка и в цвете слоновой кости.
И полетели, помчались вперед дни новой, семейной жизни! И Наташа старалась во всем угодить свекрови! Мойка посуды, уборка с пылесосом и шваброй, походы по магазинам за продуктами - всю эту бытовую рутину Наташа взяла на себя. Более того - Наташа попробовала получить симпатию свекрови через капельку лести - она попросила Тамару Валерьевну научить ее готовить любимые блюда Андрея.
И каждый день Наташа, точно в нее был встроен барометр, пыталась понять - ну, как, стала ли лучше к ней относится мама мужа? Она уже больше любит ее? Приняла как родную?!
Так прошла неделя, потом месяц и еще время… Потом Андрей сказал, что ему пора ехать на вахту.
— Как ты не со мной? — удивился он.
Только сейчас Наташа рассказала ему о том, что похлопотала о своем увольнении накануне их отъезда, потому что ей казалось, что будет правильнее найти работу в родном городе мужа.
— Не грусти, — сказала Андрею жена, — я буду помогать твоей маме, мы будем вместе тебя очень-очень ждать!
— Ну, хорошо, — согласился Андрей. И уехал.
И вообще-то, Наташа до сих пор не могла сказать о своей свекрови ничего плохого… Она ведь просто ждала, когда та примет ее и на всякие шероховатости в общении старалась не обращать внимания! Потому что верила - Тамаре Валерьевне просто нужно время на то, чтобы принять пришедшие в ее жизнь перемены. Вот, когда поймет она, что Наташа - человек хороший, то полюбит ее, как родную! Иначе и быть не может!
Но Наташа не ожидала, что после отъезда мужа ее жизнь станет настолько хуже! Теперь свекровь в открытую критиковала ее. Наташа все делала не так - нарезала картошку, тратила деньги в супермаркете, слишком громко смотрела фильмы, безвкусно одевалась, шаркала тапочками… В общем, она по мнению Тамары Валерьевны состояла сплошь из недостатков! А потом, как-то вечером, она пригласила невестку на чай и сказала те самые слова - об ошибке и решении проблемы.
Наташа молча поднялась из-за стола и ушла в комнату, которую занимали они с мужем. Странное ее объяло чувство - будто бы спала с глаз пелена, будто бы все тайное наконец стало явным! А ведь я, думала девушка, задумчиво глядя в окно, по которому барабанил стылый дождь, напрасно старалась ей понравится! Все мои усилия были бесполезны - с того момента, как она узнала о моем существовании, похоже, все было решено.
Наташа стиснула зубы - отмела в сторону, будто мусор веником, порыв пойти и попытаться поговорить со свекровью, что называется, по душам. Спросить у нее - да чем же не хороша я как жена вашему сыну? В чем заключаются конкретные претензии?! Но, Наташа заранее знала - это ни к чему не приведет.
И пусть Наташе было всего двадцать восемь лет и это были ее первые по-настоящему серьезные отношения с мужчиной, она все-таки кое-что понимала, приобрела опыт на примере своей семьи и знакомых и могла с уверенностью сказать - им со свекровью не ужиться! А значит, оставался единственный вариант - поговорить с Андреем о больших переменах. Наташа хотела попросить его снять квартиру и съехать, а потом, объединив усилия, как можно скорее взять вместе с ней ипотеку.
В следующие дни, оставшиеся до возвращения мужа с вахты, Наташа была необыкновенно тиха и не старалась больше ничем угодить свекрови. И вот, наконец, Андрей вернулся.
Но Наташа не успела с ним поговорить первой - он приехал домой, когда жена ушла на рынок и к ее возвращению уже успел пообщаться со своей матерью. Наталья же по одному взгляду супруга поняла, как он настроен.
— Мама мне все рассказала, — произнес Андрей ледяным тоном, — вот какая ты, оказывается!
И далее он обрушил на Наташу поток упреков. Она выслушала их молча, не перебивая, не оправдываясь. И собственно, ничего нового в них не было - свекровь просто объединила свои претензии, будто смешала ингредиенты в салат, приукрасила, сгустила краски и вышло все так, как будто Наташа была самой невыносимой невесткой на свете! Как будто она затевала конфликты.
— А меня ты не хочешь послушать? — спросила Наташа, когда Андрей наконец все высказал. Его мать, кстати, в это время была в кухне - разогревала обед для сына, — или ты веришь ей и ни одному моему слову? Андрей! — Наташа все-таки поддалась эмоциям, — ну, разве ты сам не понимаешь, какие это глупости?! Ты ведь знаешь меня и… полюбил, сам привез к себе домой! Ты ведь верил, — она судорожно втянула воздух, — что я - хороший человек и мы будем счастливы…
— Любовь ослепляет, — Андрей отвел взгляд, — прости, Наташа, но мама - главный человек в моей жизни! И если она говорит, что не может с тобой жить вместе… Значит, нам лучше расстаться!
— Хорошо, — кивнула Наташа, — значит, все решено?
— Решено, — Андрей сложил руки на груди, — я помогу тебе с переездом обратным…
— Не надо, — усмехнулась Наташа, — я бы не приняла помощь принципиально! Но, она мне и не нужна - я нашла работу в этом городе. Взяли в ресторан в горячий цех…
— Мне не интересно, как ты станешь жить! — прервал муж резко и вышел из комнаты.
Выйти из данного эпизода своей судьбы оказалось для Наташи на удивление легче, чем она думала - немилая невестка съехала на следующий день (приютила одна знакомая) и еще через три дня - уже подала документы на развод. Разрыв дался просто, даже пугающе легко он прошел! Но, в тот день, когда такси увозило Наташу от дома, который она почти начала считать своим, она подумала о том, что ничто не причинит ей боли большей, чем потеря родителей, а значит, она обязательно справится. Выстоит! И еще обязательно сумеет стать счастливой!
И вот прошло шесть лет… Стояло хмурое осеннее утро. Тамара Валерьевна терпеть не могла такую погоду, но еще больше ее угнетало то, что снова невестка устроила скандал!
Машенька появилась в их семье два года назад. Эта особа сперва пришлась Тамаре Валерьевне по вкусу, так как была дочерью ее подруги, известной еще с институтских времен. Правда, последнее десятилетие они почти не общались - подруга эта вместе с мужем и дочерью жили в другом городе. Но, по случаю смены работы главы семьи - решились на переезд обратно.
— Маша - хорошая девочка, — так рекомендовала свою дочь эта подруга, — да, развелась недавно... Но, я тебя уверяю - это он во всем был виноват! Да и со свекровью не повезло...
Тамара Валерьевна понимающе кивала, а затем пригласила Машу на чай. И накануне прихода гостьи - долго убеждала сына, втолковывая ему, что хватит быть одному, что пора уже устраивать личную жизнь в его возрасте!
Андрей пожал плечами и сказал, что женится, когда посчитает нужным… Его мать недовольно поджала губы - ее страшно беспокоил тот факт, что сын одинок! Но, когда Маша пришла в гости впервые, а затем - еще пару раз, в сердце матери затеплилась надежда - кажется, Андрей заинтересовался!
Вообще, Маша казалась Тамаре Валерьевне сперва очень хорошей - диплом о высшем образовании, плюс знание двух иностранных языков, Маша работала в офисе, у нее была своя машина… В общем, в сравнении с той, первой и неудачной женушкой - поварихой деревенского происхождения, Маша казалась просто принцессой!
Свадьбу сыграли быстро. И на этот раз, как положено все было - и платье пышное, и ресторан и гости, перед которыми не было стыдно за невестку Тамаре Валерьевне!
Тамара вздохнула с облегчением - устроила сына! Еще она надеялась на то, что полегче самой будет - появится помощница, умница девочка, которая точно не станет раздражать, как та, первая…
Но затем пришли перемены. Причем, не грянули разом, а тихонько пришли, наподобие того, как незаметно порой появляются жуки-древоточцы, которых обнаруживают слишком поздно!
Просто Тамара Валерьевна и не заметила, как Маша взяла под контроль ее сына. И вот уже Андрей принимал решения те, которые советовала ему жена принять, а не она, его мать, которая как бы лучше знала, что делать!
Более того - вскоре Тамара Валерьевна перестала чувствовать себя хозяйкой в собственном доме. Потому что Маша оказалась умелой интриганкой - хитро, ловко делала вид, что обиделась и жаловалась мужу, а он - требовал от родной матери извинений, говорил, что не позволит обижать свою любимую!
Но совсем плохо дело стало, когда Андрей и естественно - не без влияния Машеньки, заговорил о продаже квартиры.
— С ума сошел?! — воскликнула Тамара, — как ты не понимаешь, чего она хочет?! Понятно же - вложишь деньги в квартиру вместе с ней, а потом она на развод подаст и все отберет!
— Не говори глупостей, мама, — скривился Андрей, — и вообще, я долго терпел, но устал! Я не дам тебе снова испортить мой брак!
Последняя брошенная фраза оказалась тем самым, образно выражаясь, ключиком, который вдруг как открыл Тамаре Валерьевне новый взгляд на вещи! Просто она вдруг ярко, пугающе ясно осознала, что если сравнивать Машу и Наташу… То, безусловно, ее первая невестка была просто золотом! Скромная и аккуратная, деликатная и добрая Наташенька стремилась угодить, порадовать свою свекровь, она каждый день встречала с улыбкой и готова была щедро делиться всем, что у нее есть!
Тамара Валерьевна всегда считала себя сильной в эмоциональном плане женщиной, но тут ей стало очень больно от понимания того, что она своими руками избавилась от Наташи! Ведомая личными предрассудками, она предвзято относилась к этой милой девушке, даже не стремилась ее принять… И вот чем все закончилось!
Все эти мысли снова, в очередной раз проносилась в голове Тамары Валерьевны в это хмурое утро…
— Ну, хватит уже, — проворчала она самой себе и стала собираться - сегодня она хотела зайти Галине, которая приходилась ей дальней родственницей, в гости. С нею Тамара Валерьевна надеялась поболтать по душам, пожаловаться на жизнь… От этого всегда становилось как-то легче!
— Ой, кажется, я не вовремя, — сказала она, когда переступив порог квартиры Галины, услышала из кухни веселый женский смех и энергичный мужской голос, — к тебе же кто-то пришел…
— Да это соседи заглянули, — махнула рукой Галина, — квартиру напротив купили, ну и как-то мы познакомились… Такая приятная пара! Он, между прочим, бизнесмен, — понизила она голос, — ремонтом занимается, целая фирма у него! И ты не поверишь - я про услуги-то спросила, а он по-соседски уже и скидку пообещал!
— Шустрая ты, — усмехнулась Тамара Валерьевна, поставила сумочку на тумбу.
— И жена у него умница, — продолжила тараторить с оттенком хвастовства родственница, — ты не поверишь, но, он ей помог свое кафе открыть! Кажется, теперь знаю, где можно на большие праздники гостей собирать, — она хитро подмигнула, — тоже, может, скидочка будет!
— Так, долго ты меня на пороге держать собираешься? — нахмурилась Тамара Валерьевна. Она поняла, что пожаловаться всласть не выйдет - не тот настрой был у родственницы, да и гости им помешают.
— Да ты проходи, проходи! — замахала руками хозяйка дома, — сейчас я вас познакомлю!
Но едва войдя на кухню, Тамара Валерьевна уже не слышала, что там говорит родственница и вообще застыла в шоке. Потому что увидела свою бывшую невестку! Наташа тоже ее узнала, естественно… Женщины столкнулись взглядами и эти мгновения показались обеим им вечностью!
— Ну, Тома, садись за стол-то! Ты чего стоишь? — Галина уже наливала ей чай.
Тамара кивнула и села. Не чувствуя вкуса, она пила чай и ела, чем угощали. Олег и его супруга и правда оказались очень приятными в общении людьми. Хотя, сама Тамара почти все время молчала.
Позже, когда супруги собрались уже уходить, Галина поманила Олега за собой - ей нужно было задать пару вопросов по отделке лоджии. Тамара Валерьевна и ее бывшая невестка остались одни.
— Итак, — собственный голос казался Тамаре чужим, — значит, ты вышла замуж… Поздравляю!
— Спасибо, — чуть улыбнулась Наташа.
— Как жизнь? — Тамара опустила взгляд, — у тебя… Все хорошо?
— Я счастлива, — одним словом, но так, что больше не хотелось ничего спрашивать, ответила Наташа.
— Ясно, — кивнула Тамара.
— А вы как? — Наташа склонила голову, — у вас все хорошо?
Тамара Валерьевна тяжело сглотнула. Что она могла сказать?! Что родной сын уже прикрикивать на нее начал, когда они ссорятся? Что Маша ни во что ее ни ставит и что она уже согласна квартиру продать и переехать куда угодно, лишь бы жилось спокойно?!
— Я в порядке, — наконец ответила Тамара Валерьевна.
Она решила, что не станет делиться с Наташей своими бедами. Но, не потому, что боялась, что та будет злорадствовать, вовсе нет! Наоборот - Тамара знала, что Наташа способна искренне посочувствовать. Нет, дело все было в том, что Тамара поняла - она просто не вправе этого делать. Потому что сама в свое время причинила Наташе слишком много обид!
— Я пойду, — Тамара тяжело поднялась, часто заморгала - так не хотелось расплакаться, — Наташа… — не удержалась она от рвущихся наружу слов, — Ты прости меня, пожалуйста, когда-нибудь, если сможешь!
— Тамара Валерьевна! — Наташа быстро встала, — уже простила. Давно. И еще… — Наташа тепло улыбнулась, — я правда, очень бы хотела, чтобы вы тоже жили счастливо!
— Спасибо, — Тамара улыбнулась в ответ.
А потом она ушла. И так странно это было… Но почему-то ей стало легче! В тысячу, в миллион раз! Вновь расцвела в сердце надежда на то, что все еще будет у нее хорошо… И сын одумается и перестанет обижать, и с невесткой поладят! Ведь может же быть такое, правда, ведь случаются же чудеса в жизни?